Голод
Шрифт:
– Думаю, не отстанет, - сказал я. – Но давай попробуем его еще заинтересовать.
Мы ускорили шаг, делая вид, будто торопимся по делу. Я, как обычно, поглядывал по сторонам, стараясь при этом не возбудить подозрений у нашего преследователя. Черная тень следовала за нами. Несколько раз я успел заметить движение. Улучив, как ему, должно быть, казалось, подходящий момент, наш преследователь перебегал из тени в тень. Эта его манера оказалась нам на руку, поскольку перед яркими окнами профессорского дома ему всё же пришлось малость подотстать, ненадолго упустив нас из виду.
Подходящее
– Иди дальше, а я тут подкараулю, - шепнул я Факелу.
Он без слов затопал дальше по улице. Я вскочил на основание и постарался слиться с ветками. Они оказались колючие. Ешкин кот, шиповник у него тут рос, что ли? Так стемнело, что уже толком и не разобрать. Однако переигрывать было уже поздно. Через полосу света торопливо метнулась черная тень. Я замер. Тень скользнула вдоль стены, постепенно принимая черты машинистки городского старосты. В своем черном платье до пят она действительно походила на тень даже вблизи.
Позволив барышне пройти мимо, я спрыгнул на мостовую. Каблуки тихо стукнули. Барышня вздрогнула.
– Ой! – произнесла она.
– Это больше чем "ой", Ольга Львовна, - строгим тоном сказал я. – Это - что ж вы за инквизицией-то шпионите?
Она обернулась. Я держал винтовку наготове. Барышня барышней, а пистолет быстро уровнял бы наши силы. Никакого оружия я у нее в руках не заметил.
Факел уже топал обратно.
– Ой, нет, что вы?! – воскликнула барышня.
Сделав шаг назад, она наткнулась на широкую ладонь Факела и снова сказала:
– Ой!
– Это вы уже говорили, - напомнил я. – Время позднее, давайте-ка ближе к делу. Так кто вас прислал?
– Никто, - тотчас ответила барышня.
– Ну, как хотите, - сказал я, мысленно прикидывая, куда нам девать задержанную.
Походной тюрьмы у нас не было. Я начал понимать Факела, который по возможности не брал пленных. Вот только и хладнокровно прикончить барышню было несколько, как бы это сказать… Слишком жестоко, наверное.
– Ох, господин Глаз, только, пожалуйста, не заарестовывайте меня, - взмолилась барышня.
– Староста меня уволит!
По-моему, ей сейчас не о работе беспокоиться надо было. Впрочем, как потом Факел объяснил мне, в таких ситуациях люди часто думают о какой-то сиюминутной ерунде, попросту не понимая, какая серьезная над ними нависла опасность.
– Тогда выкладывайте всё здесь и сейчас, - сказал я.
– И не надо лгать, - тихо, но очень твердо добавил Факел.
– Я не лгу! – тотчас отозвалась барышня. – Поверьте мне.
– Поверим, - пообещал я. – Когда услышим, чему именно мы должны поверить.
– Ой, да я просто хотела узнать, что вы здесь делаете, - сказала барышня.
По правде говоря, я тоже хотел бы это знать. Барышне я этого, разумеется, не сказал.
– Ну и что узнали? – спросил я.
–
Последний вопрос она выстрелила как из пистолета и тотчас быстро глянула на меня, мол, угадала или нет. Я хмыкнул. Факел спросил, с чего она взяла, что заговор нацелен против фронта. В ответ барышня уверенно заявила, что такого прославленного героя как Глаз не послали бы заниматься пустяками вроде деревенского каннибала. Тут уже хмыкнул Факел.
– Может, и так, - сказал я. – А может, и нет. Но знаете, Ольга Львовна, любопытство, как говорят, кошку сгубило.
– Я же не кошка, - барышня рискнула осторожно улыбнуться.
– Тем больше оснований тебя поберечь, - сказал Факел. – Ступай себе с Богом, Ольга Львовна, и не следи больше за нами.
Он окинул взглядом темную улицу, явно утратив к барышне всякий интерес.
– Но…
Что именно "но", барышня сходу не придумала, но и отступаться от задуманного явно не собиралась. Я, в принципе, был бы не против ее общества, если, конечно, она не культистка – одержимой такая красотка никак быть не могла – но у меня тоже никакого "но" сходу не вырисовывалось. Всё-таки мы тут не в бирюльки играли и присматривать еще и за барышней могло оказаться попросту некогда.
Пришлось ей самой придумывать.
– А я могу вам пригодиться, - сказала барышня.
– Я тут всё про всех знаю.
– И кто тут служит культу – тоже? – тотчас уточнил Факел.
Барышня вздохнула, и признала, что на самом деле ее познания всё-таки ограничены.
– Ну нет так нет, - спокойно произнес Факел.
Прозвучало это как "тогда до свидания".
– Но к плотнику вы раньше нас поспели, - напомнил я.
– Так и слухи раньше вас поспели, - тотчас отозвалась барышня, после чего ойкнула и всплеснула руками в запоздалой попытке закрыть ими рот.
Поздно. Уже себя выдала. Впрочем, на тот момент каких-то серьезных сомнений в этом вопросе уже не было. Разве что:
– И вы тотчас помчались в логово людоеда? – спросил я. – Не побоялись, что там его сообщники прячутся? Или культисты?
– Ой, да он всегда одиночкой был, - барышня небрежно отмахнулась. – Зато если бы я нашла их планы, представляете, какой был бы материал?!
– Материал? – Факел вцепился в последнее слово, будто клещ. – Так ты - газетчик?
– Ой, нет, что вы?! – поспешно, я бы даже сказал: слишком поспешно, ответила барышня, и даже замахала руками, открещиваясь от такого предположения. – Это не я. Это мой брат.
– Где он? – тотчас спросил Факел, поглядывая по сторонам.
Я тоже оглянулся. Барышня тотчас заверила нас, что ее брата тут нет. Факел уже более строгим тоном повторил свой вопрос. Тогда барышня, немного смущаясь, поведала, что и сама толком этого не знает. Он где-то собирал материал для очередной статьи.
– А вы, стало быть, собираете здесь, - сказал я.
– Ага!
– барышня старательно кивнула. – Но мы не собираемся публиковать ничего секретного. Что ж мы, совсем ничего не понимаем?