Good Again
Шрифт:
В жизнь проводили стоящие планы по обеспечению равного представительства всех Дистриктов в новообразованной нижней палате парламента. Кроме нее был еще и Сенат и избранный Президент, срок правления которого теперь был ограничен. Это-то и было самым невероятным — выбирать каждые четыре года нового Президента, после того, как прежний правил нами бессменно много-много лет, когда многих из нас еще и на свете не было. Настоящий переворот в сознании. Мы пока только начали притираться, привыкать к подобным вещам.
Все это казалось мне очень странным. Когда по вечерам мы с Питом сидели и смотрели новости по телевизору, все это
***
На этой же неделе мы схлестнулись с Хеймитчем — он достал меня тем, что вечно крутился под ногами и теперь ошивался у витрины, на которой я только что любовно разложила печенья и пирожные, приводя ее в полный хаос.
— Я только-только с ней закончила, — гаркнула я на него.
— В курсе, — сказал он невозмутимо, цапнув одной рукой кусок песочного торта, другой — маленький кекс. — Просто пытаюсь вам помочь, и на этом подносе всего было явно многовато. — он свернул своей лапищей еще и рядок сахарных печений и издал удовлетворенный вздох, впившись зубами в кусок торта с подчеркнуто блаженным выражением. — Вот так-то лучше.
Я неприветливо толкнула его плечом, приходя мимо.
— Отчего тебе не посидеть за столом как простому посетителю?
— Он — не простой посетитель, — вставил свое слово Пит, появившийся из задней комнаты — у руках он держал швабру, явно намереваясь прибрать за нашим ментором. — Простые посетители вообще-то платят.
Хеймитч театрально воздел руки к небу, не выпуская свою сладкую добычу.
— Зато вы можете наслаждаться моим несравненным обществом.
Пит затряс головой в беззвучном хохоте, я закатила глаза. В этот момент колокольчик над входом в булочную звякнул.
— Мои дорогие голубки! — пискнула Эффи, входя, и инстинктивно сморщила носик, завидев Хеймитча, который уже уплетал тот самый кекс. Под мышкой у нее был очень внушительного вида кожаный блокнот, официальный.
— Эффи, — пробормотала я, смахивая крошки, которые Хеймитч оставил на прилавке.
— О, милая, — воскликнула она с невероятной теплотой, заглядывая мне в лицо. — Нам с тобой нужно поговорить об этих темных кругах под глазами. Дома у меня есть замечательный огуречный крем. Думаю, нам обеим не помешает заняться своим лицом! — все это было сказано тем певучим голосом, каким умела говорить одна лишь Эффи. Вообще-то, она была права: я уже несколько ночей не смыкала глаз — стоило мне задремать, как приключались кошмары, и спасения от них без Пита я не находила. Так что в какой-то момент я просто сдавалась и вставала с постели. Теперь я уже еле держалась на ногах,
— Завтра утром к нам прибывают важные гости из правительства, и мне поручено руководством Дистрикта достойно организовать их пребывание здесь, — объявила она.
Хеймитч скользнул по ней глазами и пробормотал, не скрывая убийственной иронии:
— Интересно, за какие же это заслуги тебя так ценит, гм, руководство Дистрикта?
Эффи смерила его долгим холодным взглядом и отвернулась, как будто бы его тут и не было, и продолжила:
— Как я уже сказала, Министр обороны — твой собственный кузен — приедет сюда в рамках тура по Дистриктам. Это будет очень волнительно! — мне хотелось усмехнуться, когда она назвала Гейла моим кузеном, но сдержалась, чтобы не показаться невежливой.
— Будут репортеры? — спросил Пит из-за моей спины — он как раз вернулся после того, как очистил совок.
— Ну, как положено, журналистский пул, пара телекамер, все как обычно. Ничего выдающегося то есть, он же не Президент Пэйлор, но он родом из этого Дистрикта, и вообще-то знаменитость, так что куда же без этого. Он побывает в городе, в Шлаке и в новом Медицинском Центре. Ждем его прибытия рано утром. — она обозрела пекарню, задержав взгляд на Хеймитче, на небольших картинах, которые недавно развесил Пит, застеленных скатертью столиках, многолетниках в горшках и кивнула в такт своим мыслям. – Да, то, что нужно! — прощебетала она.
— Рада, что мы успешно прошли твою инспекцию, — саркастически выпалила я. Я слишком устала и слишком сильно нервничала, чтобы удержаться и не вставить шпильку. Пит нахмурил брови и стрельнул в меня глазами.
— Манеры, юная леди! — увещевала меня Эффи. — А теперь мне пора отправляться и по другим объектам.
Когда она уже шла на выход, Хеймитч выкрикнул ей вслед.
— И что это ты больше не советуешь им завтра держать лицо и не забывать улыбаться? — он изобразил ее тоненький пронзительный голосок.
Эффи снизошла до того, чтобы взглянуть на Хеймитча.
— Честно говоря, дорогой варвар, они заслужили право побыть собой, такими, какие есть. Тебе же стоило бы как следует над собой поработать. Счастливо! — и она помахала нам ручкой, удаляясь.
— Надо же! — выдавил Хеймитч досадливо, отряхиваясь и тоже собираясь нас покинуть. — Спасибо за перекус! Я бы с удовольствием остался аж до завтрашнего шоу, но мне тогда бы пришлось бодрствовать с утра, а этого я не выношу. И по любому у меня завтра встреча я этой ведьмой-врачихой, и мне еще пригодится мой безграничный запас терпения, — «ведьмой- врачихой» он окрестил Доктора Агулар, которая настаивала на его регулярных визитах в связи с его нездоровым пристрастием к выпивке.
Пит покачал головой ему вслед, а потом обнял меня за плечи и притянул к себе.
— Насчет завтра — доктор Аврелий настаивает, чтобы я предпринял конкретные меры для нормализации нашей ситуации. Так что если тебе нужно поговорить с Гейлом — не думай, что тебе нельзя этого делать, ладно? Вам нужно разрешить кое-какие вещи, и я не смею в это вмешиваться.
Я подняла глаза на Пита и напряжение, которое сковало меня с момента, как Эффи сделала свое объявление, немного отпустило. Я толком и не понимала, как сильно напрягаюсь, пока он не сказал мне то, что он сказал.