Гордячка
Шрифт:
– Мисс Ли?
Ванесса очнулась от своих мыслей. Перед ней стоял её знакомый, подданный Российской Империи. Как же его звали? Александр... а вот фамилию Ванесса не запомнила.
– Здравствуйте.
– Я слышал, вы играли с герцогом Нейфил и выиграли у него.
Она рассеянно кивнула.
– Да, играла.
– Моё восхищение, мисс Ли.
Ванесса перевела на него глаза.
– Не стоит оно того, милорд. Это же просто игра. Сегодня выиграла, завтра проиграла.
– Как вы можете так говорить? — он подался вперёд. — Как вы можете думать,
– Потому что мне было бы интереснее послушать о кистях и красках, чем о шахматах, милорд, — сказала Ванесса, начиная злиться.
Но господин Александр достал из кармана портативную доску, раскрыл её, высыпал на скамейку фигуры и стал расставлять их по местам.
– Прошу вас, — он повернул доску к ней белым цветом.
Ванесса вздохнула, решив, что шахматы — это не игра, а нечто вроде психического заболевания, которому подвержены только мужчины. Она поставила пешку на два шага вперёд, он ответил тем же. Ванесса видела, как горят его глаза. Она вывела коня от короля, мистер Александр сделал тоже самое. Тогда она усмехнулась и двинула пешку от ферзя на две клетки вперёд.
– А вы неплохо разбираетесь в дебютах, — сказал он и уже серьёзнее принялся за игру.
После размена Ванесса оказалась в выгодной позиции и быстро реализовала преимущества, оставив противника без коня. Ещё в детстве она всегда старалась выиграть побыстрее, чтобы испытание её закончилось. Пока противник думал, она играла хлыстиком и смотрела на дорожку в ожидании, что придёт лорд Френсис и освободит её от необходимости доигрывать партию.
Лорд Френсис действительно пришёл, но, вместо того чтобы увести свою даму, навис над ними и стал бурно комментировать каждый ход, обсуждая его плюсы и минусы с соперником Ванессы, которого назвал мистером Быстровым. Ванесса откровенно скучала и даже предложила лорду Френсису доиграть за неё, но тот был не согласен. В итоге двое против одного, они сумели поставить ей мат.
– Теперь мы можем ехать кататься? — спросила Ванесса, радостно поднимаясь со скамьи.
– Кто научил вас так играть? — спросил её лорд Френсис, никуда не собираясь идти.
Он быстро расставлял фигуры и тут же начал обсуждать с мистером Быстровым каждый сделанный ход, переставляя фигуры заново. Они повторяли партию ход за ходом, обсуждая возможные ходы с каждой позиции. Ванесса отчаянно скучала, чувствуя себя лишней.
– Так кто научил вас играть? — спросил под конец разбора мистер Быстров. — Тут видна рука мастера, это не самоучка.
– У меня был в детстве друг, и мы с ним постоянно играли в шахматы, хотя мне никогда это не нравилось, — сказала Ванесса. — Мы едем кататься, лорд Френсис?
– Конечно, мисс Ли.
Они раскланялись с мистером Быстровым, который так и остался сидеть на скамейке с доской.
Отойдя сотню шагов, Ванесса обернулась и увидела, что тот сидит он уже не один, а играет с каким-то мужчиной. Ванесса только пожала плечами. Точно, это какое-то странное заболевание.
***
Ванесса
– Вы очень талантливы, мисс Ли, — сказал наконец лорд Френсис, нарушая долгое молчание.
– Вам нужно учиться и практиковаться и дальше.
Несси вздохнула. Неужели теперь они не оставят её в покое? Знала же она, что нельзя играть с лордом Лайнелом, и вот, интуиция её не подвела!
– Вы отлично провели Шотландскую партию против русского мастера, — продолжал лорд Френсис. — Я бы лучше не провёл. Лайнел говорил, что вчера вы исполнили Испанскую. Вы разбираетесь в дебютах, мисс Ли.
– Лорд Френсис, — Ванесса придержала кобылу и заставила его развернуться к себе, — я прошу вас, поговорим на другую тему. Шахматы навевают на меня скуку и тоску. Мне на самом деле неинтересно их обсуждать.
– Но как вы научились, не имея никакого интереса? — воскликнул он.
Ванесса рассмеялась.
– Мой учитель был тираном, лорд Френсис, — он отказывался танцевать со мной, если я отказывалась играть с ним.
– Ваш учитель кажется мне страшным человеком, — засмеялся лорд Френсис.
– Так и есть. Он тиран и хам. Так что давайте не будем обсуждать эту недостойную личность.
– Личность, которая играет в шахматы лучше вас? Он должен быть здесь, или мы разыщем его и приведём насильно!
– Я не раскрою вам его имени, — кокетливо улыбнулась она.
Вчера она смотрела на группы игроков и нигде не видела сэра Джона. Странно, что его не пригласили. Лорд Френсис, что учился с ним в одном колледже, должен был знать о его выдающихся способностях обучать юных дев древней игре. А также математике, истории, географии и чему там ещё? Физике? Всему, что он вдалбливал ей в голову, пока она не прервала их общение. Либо сэр Джон бросил играть, либо... либо она ещё его увидит.
Сердце её забилось быстрее. Ванесса наконец-то призналась самой себе, что соскучилась. Соскучилась по его улыбке, по тому Джону, который ещё не учился в Кембридже, который готов был целые дни проводить с ней в парке, удить рыбу или гонять мяч. И чёрт с ним, она готова была снова сидеть с ним за доской где-нибудь в парке прямо на траве, и слушать всё то, что он успел изучить со своим учителем, прочитать или придумать сам. Джону было скучно играть с плохим игроком, и он требовал от Ванессы, чтобы она слушала его, чтобы она повторяла его ходы, разбирала каждый из них, искала варианты. Чтобы она могла играть с ним почти на равных.