Гордячка
Шрифт:
Вот оно что, она тоже заразилась шахматной лихорадкой! Ванесса, ни в силах сидеть, когда совсем рядом стучали фигуры, извинилась, и, как завороженная, пошла в бальный зал.
Столы, столы, столы... В глазах зарябило.
— Мисс Ли! — услышала она голос лорда Френсиса, — не хотите отыграться?
Она остановилась, ожидая, когда он подойдет к ней ближе. Его глаза сияли знакомой ей одержимостью. Сейчас и она сама была одержима не меньше него.
— Сегодня должен был начаться турнир между
Лорд Френсис усмехнулся.
— Я уже проиграл, мисс Ли, так что в дальнейшем действе не участвую. А брат мой выиграл, выбил лягушатника.
— Очень жаль, лорд Френсис, вы ведь хорошо играете.
— Игра на вылет непредсказуема, — пожал он плечами, — вот сэр Джон Ласкастер сегодня совершил подвиг — он отправил обратно в Рижанс своего соперника, надо сказать, одного из лучших игроков. Вы же знакомы с сэром Джоном?
Глаза его смотрели на нее напряженно. Ванесса поняла, что вчерашняя сцена была слишком яркой, чтобы даже шахматная игра могла заставить всех вокруг забыть про нее.
— Да, знакомы, — сказала она, и тут же перевела разговор на другую тему, — а лорд Лайнел, он кого победил?
Но ответа на вопрос она получить не успела. Как будто услышав свое имя, к ним подошел лорд Лайнел, и увел Ванессу в другую часть залы, где ее уже ждали.
— Мисс Ли, вы не готовы ли сыграть с кем-нибудь из ваших поклонников? — спросил он, указывая на нескольких человек, ожидавших ее.
Ванесса пожала плечами, потом села за доску и провела пальцами по низу фигур, погладила короля... Что ж... в бой!
...
К концу вечера Ванесса была вымотана до невозможности. Адреналин и боевой задор оставили ее уже партии к третьей, когда она начала уставать и зевнула фигуру. Собравшись, она свела партию к победе, но настроение ее было испорчено. Следующий игрок легко выиграл у нее, тогда Ванесса извинилась, и ушла на балкон, надеясь привести мысли и чувства в порядок.
Балкон был широким и хорошо освещался. Около дверей стоял столик с коктейлями, и Ванесса взяла один из них, надеясь, что это поможет ей расслабиться. Здесь тоже были шахматные столы, и за ними сидели пары, бурно обсуждающие сыгранные партии. Она медленно шла вдоль перил, обходя одиноких людей, стоявших и смотревших в сад, пока не замерла, издали почувствовав в темной фигуре у стены знакомый силуэт.
Ей хотелось развернуться и бежать, но она не могла. Ноги приросли к полу, она стояла как дурочка смотря на него и ни в силах отвести глаз. Он тоже смотрел на нее, но не пошевелился, чтобы подойти и поздороваться. Да, вчера он уже сделал попытку с ней заговорить, но получил отказ. Ванесса попыталась прервать контакт, но тело ее не слушалось. Ее кинуло в жар, потом в холод, а она все так же продолжала смотреть ему в глаза.
— Мисс Ли, я везде вас ищу, — ворвался в ее сознание голос господина Быстрова.
Она резко отвернулась, и буквально бросилась к своему спасителю.
— Вы же сыграете со мной, мисс Ли? — спросил он, подавая ей руку, — не прямо сейчас, но чуть позже... Давайте прогуляемся по парку,
— Я, конечно же, сыграю с вами, мистер Быстров, — сказала она, — проводите меня в зал.
…
Но играть они не стали. Сначала стояли и смотрели партию одного из претендентов на победу в турнире, потом смотрели, как играет лорд Френсис с каким-то французом. Потом все же сели играть, но Ванесса играла нервно, недосчитывала, и быстро попросила разрешения перенести их партию на завтра. Ей все время казалось, что васильковые глаза преследуют ее, она то и дело оборачивалась, будучи уверенной, что увидит сэра Джона, но разочарованно вздыхала. Больше в этот день она его не видела.
Мистер Быстров отвел Ванессу в столовую, и они вместе обедали. Потом они пошли гулять по парку, и долго обсуждали парти, которые им довелось сыграть или увидеть. Мистер Быстров демонстрировал большие познания в шахматах, и Ванесса только успевала удивляться, откуда он все это знает.
Наутро мистер Быстров ждал ее с мольбертом и холстом.
— Я просто обязан запечатлеть ваш образ, мисс Ли, — сказал он, — я прихватил доску, так что хочу нарисовать вас именно такой, как вижу — сосредоточенную над ходом.
Ванесса рассмеялась, и они пошли в глубину парка, где она села на покрывало, расставила фигуры, а рядом мистер Быстров поставил корзину с красными яблоками. Ее розовое платье хорошо смотрелось на фоне зеленой травы, а янтарные волосы рассыпались по плечам, придавая ей романтичный вид.
— Расставляйте начальную позицию, мисс Ли, — будем играть.
— Как это? — удивилась она, — вы собираетесь одновременно находиться в двух местах?
— Нет, вы будете двигать фигуры за меня, — улыбнулся он.
Улыбка у него была очень мягкая, добрая. Ванессе с каждым днем все больше и больше нравился этот человек, с которым, несмотря на большую разницу в возрасте, ей было интересно и уютно. И, если бы сердце больно не сжималось при мыслях о сэре Джоне, она могла бы назвать себя вполне счастливой. Сэр Джон ни во что не ставит ее. Мистер же Быстров, наоборот, готов носить на руках.
Играть партию с человеком, стоящим где-то сбоку и в отдалении было непривычно, но Ванесса выложилась по полной. Она старалась обыграть его, и, ей казалось, все время отставала на шаг. Он не давался ей, играя в поддавки до определенного момента, когда наносил удар, откуда она никак не ожидала. Но вот ей удалось зацепить удачу за хвост, Ванесса схватилась за новую для нее идею, провела красивую комбинацию и с торжеством поставила точку в этой интереснейшей партии.
— Мат! — закричала она, вскакивая на ноги, — я выиграла!
— Вы же говорили, что равнодушны к победам, — добродушно усмехнулся мистер Быстров.
— Не сегодня, — ответила она, подходя к нему, — хотя именно сегодня я не имею право на торжество, так как вы были заняты двумя делами одновременно.
Она обошла холст, и стала смотреть на картину, где она сидела на покрывале среди зеленой травы, в одной руке держала красное яблоко, совсем забыв о нем, а в другой — белого слона. Лицо ее было юным и задумчивым, а янтарный локон упал на щеку, колыхаемый ветром.