Горькая полынь моей памяти

Романова Наталия

– Нет, – поправила Эля. – Это сорт капусты.

– Такая специальная капуста, – добавил Дамир.

Серафима засмеялась, а потом продолжила жевать, запивая морсом. «Вкусным, как на севере».

Заехали навестить Кирпич. Собака выглядела неважно, слабо виляла обрубком хвоста при появлении хозяек, однако ветеринар заверил, что всё прекрасно. «Девочка» идёт на поправку, через несколько дней можно забрать домой. Эля с тоской посмотрела на Кирпич, перевела взгляд на дочку.

– Заберём, –

уверенно ответил Дамир и прошёл вслед за ветеринаром, получить консультацию по кормлению и уходу. Собак у него никогда не было, в голову не приходило завести. В родительском доме жили собаки, всегда безродные дворняжки, во дворе, выполняющие роль охранников-звонков. Представить собаку в своём доме рождённый мусульманином Дамир не мог… До сегодняшнего дня.

Кирпич – не просто собака, а питомец Серафимы, и Эли. У неё и имя абсурдное, под стать хозяйке, названной в честь Элизабет Тейлор Элеонорой.

Серафима отказалась спать днём, потребовала включить ещё один раз «Холодное сердце». Дамир, скрепя сердце, согласился. Жалко глазки малышки, но он отлично понимал – ребёнку нечем заняться. Девочка не канючила, не капризничала, ничего не просила, но любому человеку известно – детям нужны игрушки. Он скупил бы половину Детского мира для Серафимы, но Эля была непреклонна. Никаких игрушек, не до этого, Дед Мороз обязательно принесёт малышке подарок.

К ночи, после купания и ужина, Серафима крепко уснула, замотавшись в одеяло, как маленькая гусеничка в кокон. Не пройдёт и пятнадцати лет, как свет увидит прекрасная, синеглазая бабочка. Нестерпимо хотелось оградить малышку от невзгод и порывистых ветров ненастий.

Эля сидела на кухне, на краешке стула, как с колом в позвоночнике. Руки устроила на коленях подобно примерной ученице, пальцы впились в округлые колени, которые хотелось целовать. Сначала левую, следом правую, запустив пальцы в выемку с задней стороны.

– Слушаю тебя, – Дамир передвинул свой стул, устроившись так, чтобы Эля не могла убежать, удержал её взгляд, не давая ускользнуть в свои мысли, поддаться страхам, нерешительности.

– Что ты хочешь знать?

– Всё. Как ты жила до встречи со мной, после, во время. Хочу знать всё.

Эля молчала, снова рассматривая темноту за распахнутыми, полупрозрачными шторами, гармонирующими с цветом фасадов. В окно бил ветер, швыряя капли дождя в стекло.

Тихо-тихо, едва ворочая языком Эля рассказывала, сбиваясь, беря долгие паузы, посекундно обжигая васильковыми всполохами, вздрагивая, борясь со слезами и страхом, читающимся очевидно, ярко, однозначно.

– Тебе не нужно было молчать, – всё, что смог выдавить из себя Дамир.

Она не должна была молчать. Он должен был понять – она станет скрывать неугодную правду от мужа. Слишком юная, чтобы просчитать последствия своих поступков даже на ближайшее будущее, слишком глупышка, чтобы понять – за насилие нести ответственность должен мужчина. Не только насильник,

но и тот, кто обязан защитить. Отец, брат, муж. Муж!

– Ты бы не сказал «сама виновата»? – резанула Эля, полыхнув васильковым всполохом, разрывая грудную клетку, пнув оголённое сердце.

– Скорее всего, сказал, – медленно ответил он. Откровенность за откровенность. – Но эта мразь не топтала бы землю… И Гришка тоже, – желчь подкатывала к горлу, говорить размеренно становилось сложнее, невозможнее, приходилось сдерживаться. Крик напугает Элю, ничего не решив.

– Нет! – взвизгнула Эля.

– Нет? – он нахмурился. – Нет? – Она шутит?

– Папка хороший, он жалкий, – что-то подсказывало, в слово «жалкий» Эля вкладывала совсем другое значение, вовсе не презренный человек. Ей было жалко этого забулдыгу, тварь, не посчитавшую нужным защитить единственную дочь. Да и дочь ли она ему? Способен ли он на отцовские чувства или пропил всё – мысли, сердце, сострадание?

– Жалкий?

– Да!

– Хо-ро-шо, – по слогам проговорил Дамир. – Хорошо, мы потом поговорим об этом, ладно? – подождал кивка, сопровождающегося ох каким недоверчивым взглядом.

– Кто отец Серафимы? – Дамира не интересовало имя этого человека, кто он, откуда. Он желал одного – убедиться, что тот не станет претендовать на отцовство малышки. Файзулина Серафима Дамировна должна остаться ею до дня замужества, лишь потом сменить фамилию, не раньше.

– Андрей Геннадьевич? – неуверенно пролепетала Эля.

– Эля! – не выдержал, всё-таки рявкнул. Андрей Геннадьевич! Снова Андрей Геннадьевич. Похоже, своим нечаянным заявлением перед недавним отъездом он подсказал Эле имя отца Серефимы.

– Ты не знаешь имя отца своей дочери?

– Н-нет.

– Сколько у тебя было мужчин после меня?

– Какое это имеет значение…

– Сколько должно быть мужчин, чтобы ты не запомнила имени отца собственного ребёнка? Пять? Семь? Пятнадцать? Сто?

– Я не помню!

– Эля?.. – он предупреждающе зарычал. – Это не праздный интерес, – выдохнул. – Серафима записана на моё имя, необходимо имя биологического отца для судебного разбирательства, – соврал он, не моргнув глазом.

– Четыре? – почему-то спросила Эля. Посмотрела в потолок, перебрала пальцами. – Пять?

– Остановимся на семи? – не выдержал, поддел Дамир. – Не можешь вспомнить?

– А ты помнишь всех женщин, которые были после меня? – ох и обжёг синий взгляд, до колик в печени.

– Твоя взяла, – усмехнулся он в ответ. – Претензий от него не будет?

– Он не знает о Серафиме и не узнает.

– Отлично. – А что оставалось? Ничего отличного, с натяжкой хорошего, просто нормального, даже терпимого не было. Ни в том, что узнал Дамир, ни в том, что не узнал. Хотелось выть, курить, взорвать планету к шайтанам, разнести до пыли, молекул, атомов.