Грабители (Тени войны - 12)

Орлов Алекс

– Два раза?!

– Эта планета уже второй пункт для нас. К счастью, пока не такой кровавый, как Орунелл...

– Орунелл?
– переспросила Саломея.
– Где это?

– Если б я знал.

В этот момент один из роботов развернулся и загородил бронетранспортеру проезд. С высоты "скаута" ударил яркий луч прожектора.

– Все в порядке, Бонн, - это мы...
– произнесла в эфир Саломея и, понимая, что этого мало, открыла люк и, высунувшись по пояс, помахала рукой.

Узнав Саломею, в освещенное пятно

света шагнул Вильямс и с ним Торрик.

Лейтенант Хафин спрыгнула на землю, и следом за ней спустились Ломмер, Позниц и капитан Ольсен.

Вильямс крепко пожал ему руку и сказал:

– Вы не поверите, капитан, как приятно подать руку земляку.

– Могу сказать то же самое, сэр. Когда вы сможете уйти отсюда?

– На всякий случай мы уже собрались. Бонн на месте, Салли тоже займет кабину, и можно сразу двигаться. Хафин, ты в порядке? Работать можешь?

– О чем речь, сэр, конечно.

Вильямс обернулся, посмотрел в темноту и махнул рукой. Тотчас зарокотал танковый двигатель, и бронированная машина, повалив деревянный забор, выбралась на луг.

– Это все ваши люди?
– спросил капитан, указывая на сидевших на танке солдат.

– Да, это все, что у меня осталось, - с грустной улыбкой признал Вильямс.
– Но нужно поторапливаться. По улицам рыскают шпионы тургана Мадраху. Наверное, они уже доложили о наших перемещениях.

– Приглашаю вас в наш бронетранспортер, полковник, - предложил Ольсен.

– Спасибо, капитан, но я лучше со своими.

– Конечно, сэр. Мы поедем впереди, чтобы показывать дорогу, а вы за нами.

– Поезжайте, капитан.

Вильямс забрался на броню, Ольсен спрятался внутрь броневика, а Саломея, взбежав по узкой лесенке, заняла место в кабине "скаута".

Она бросила прощальный взгляд на светившийся тусклыми огнями город и доложила:

– Сэр, я готова.

– Ну тогда поехали...

101

Появление в лагере корнуэльцев двух "скаутов" и танка с солдатами вызвало настоящую бурю восторгов.

Даже те, кто спал в палатках, вывалили наружу, чтобы посмотреть на шагающие машины и пожать руки землякам, с которыми удалось встретиться в другом мире и в совершенно другой, непонятной реальности.

Общая беда сблизила всех, и ошалевшие от радости солдаты Вильямса пожимали руки налево и направо и с готовностью принимали сигареты, плитки шоколада и прочие пустяки, в которых они нуждались.

Особое внимание было уделено Бони Клейст и Саломее Хафин. Уже то обстоятельство, что столь грозными махинами управляли женщины, приводило корнуэльских солдат в неописуемый восторг, а то, что эти женщины были молоды и красивы, превращало их в предмет всеобщего обожания.

Тотчас же, посреди ночи, несколько солдат во главе с капралом-интендантом Восгасом бросились ставить отдельную палатку в самой середине лагеря. Она предназначалась для Бони и Саломеи.

Между тем вдали от ликования

своих подчиненных полковники Бертольд и Вильямс сидели в штабной палатке за небольшим раскладным столиком.

Они уже выпили на брудершафт и теперь были на "ты".

– Понимаешь, Сэм, поначалу я думал, что мы заплутали, - рассказывал Бертольд.
– Колонны движутся вперед согласно маршруту, а ориентиров я не наблюдаю. Чешем вдоль пирамид дальше, а тут вдруг еще и радиообмен с командным пунктом прекратился.

– У нас было так же, - кивнул Вильямс.

– А потом - раз! Разведка докладывает: впереди до двух батальонов пехоты и полсотни боевых машин. Я ведь тогда не понял... Слушай, Сэм, давай еще по одной.

– Давай, Джон, - согласился Вильямс. Они выпили еще, и Бертольд продолжил свой рассказ:

– Ну так вот. Сцепились мы с ними - хорошо местность открытая. Я танки развернул, все сто пятьдесят единиц, да как ударили. Короче, смели их, и они побежали. Мы движемся дальше, и что ты думаешь, Сэм? Их трупы - это не трупы людей, это какие-то хвостатые гады, я тебе скажу.

Полковник Бертольд даже сморщился, вспоминая наружность своих неожиданных врагов.

– И оказалось, Сэм, что мы уже не на Пайторсе, где несли охранную службу, а на Орунелле. Ты знаешь такую планету?

– Никогда не слышал, - признался Вильямс.

– Вот и я тоже. И я даже не знаю, как называется эта планета.

– Ловус, - подсказал Вильямс.

– Точно?

– Точно. До нас здесь побывал целый полк. Пятьдесят второй егерский. Они полегли все, кроме одного сержанта. Он уцелел и, представь себе, дожил до глубокой старости и умер, успев научить местных жителей нашему языку.

– Да ты что?
– удивился Бертольд, разливая еще по одной.

– Представь себе. У нас даже проводник есть. По-нашему очень хорошо говорит. Не знаю, что бы мы без него делали.

– Ну давай, что ли.

– Давай, - согласился Вильямс, и они снова выпили.

Закусив консервированным мясом и солеными овощами, полковники немного помолчали, а потом Вильямс поинтересовался:

– А как с охранением?

– С этим все нормально, Сэм. Из полутора тысяч солдат я потерял на Орунелле половину. Ну что ты хочешь, целая неделя непрекращающихся боев. Правда, разведчиков удалось сохранить. Теперь они у меня в охранении.

– А как попали сюда?

– Сам не знаю, Сэм, - признался Бертольд.
– Топали к морю. Море у них там теплое очень. Я, честно говоря, даже не имел, точного плана действий.

– Понимаю.

– Ну и раз - опять перенеслись куда-то, но тут я уже заметил - по природе. Совсем другая растительность, запахи и все такое.

– Бой был?

– Не бой - пустяк. Восемь воздушных целей и до сотни пехоты. У нас двое убитых...

– Ты говорил, вы здесь только трое суток?
– уточнил Вильямс.