Гуси к чужому обеду

Ивин Александр

Клаус был одним из многих, поэтому, когда у его главного контрагента Боло возникла открытая конфронтация с правительством США, обоих просто перевели на европейское направление. К середине 70-х не забывавший своего интереса Клаус накопил достаточно денег для спокойного проживания где-нибудь в немецкоязычной местности, но неуемная жажда деятельности привела его к покупке бара "Черный лотос" и к попыткам ещё немного поиграть в политические игры. Старые товарищи по оружию идею поддержали.

– Боло, старина, за нами стоит такая сила,

что никакие местные гангстеры нам не страшны!
– сказал Клаус.

Боло недовольно засопел, пыхтя сигарой:

– Остались такие же старики, как и мы...

– Ошибаешься! За нами стоят не старики - за нами стоят финансы! К тому же лондонская шпана на войну не способна...

В дверь постучали.

– Войдите!
– сказал Боло.

В распахнувшуюся дверь вошел радостно улыбающийся Боксон, вслед за ним изображающий непонимание Мак-Рэй.

– Я так рад видеть вас живыми, джентльмены, что совсем не буду выражать своего неудовольствия вашим вмешательством в мою частную жизнь...
– с этими словами Боксон протянул Клаусу пустую фотографическую кассету.

– Вы смелый молодой человек!
– сказал Клаус и бросил кассету в корзину для бумаг.
– Похоже, вы ознакомились с работой вашего друга Джейми...

– Да, мистер Клаус, у Мак-Рэя несомненный талант фоторепортера, я даже готов взять его в Африку...

– В Африке вам нужен фоторепортер?
– спросил Клаус.

– А как же! Джейми сделает около двух сотен высококачественных снимков из жизни наемников и потом продаст их в какой-нибудь дамский журнал - уверен, номер с этим фоторепортажем пойдет нарасхват...

От таких слов лицо Мак-Рэя вдруг замерло - подобный вариант заработка ещё не приходил ему в голову, невероятная простота замысла и перспективы осуществления прямо-таки ошеломляли.

– Ну ты и хитрюга!
– рассмеялся Боло.
– Хочешь увести у нас лучшего фотографа...

– Боло, если это лучший фотограф, то рано или поздно он уйдет сам! отпарировал Боксон.
– Лучше расскажите-ка мне, джентльмены, зачем вы послали славного парня Джейми следить за мной?..

– Вы полагаете, мы обязаны дать вам отчет в своих поступках?
– спросил Клаус.

– Придется, джентльмены, я ведь могу обратиться в полицию... Согласитесь, ваше заведение, представшее в несколько ином ракурсе, может привлечь ненужное внимание некоторых чересчур активных работников министерства внутренних дел...

– Парень, ты пытаешься нам угрожать?
– злобно произнес Боло.
– Да ты даже не думай об этом!..

– Боло, ты пытаешься угрожать мне?
– невозмутимо отозвался Боксон.
– Мне трудно в это поверить!..

– Прекратите, - резко сказал Клаус, - сегодня трупы уже не вывозят! Итак, мистер Боксон, перейдем сразу к делу: меня интересуют ваши связи среди бывших легионеров. Цель - создание группы готовых на все военных специалистов для выполнения краткосрочных контрактов в странах третьего мира.

Боло необыкновенно удивился

таким словам компаньона, но, по многолетней привычке, удивления никак не проявил, и даже, сделав понимающее лицо, согласно закивал:

– Это серьёзное дело, парень, советую хорошенько подумать!

– Мир определенно сошел с ума!
– грустно констатировал Боксон.
– Всем подавай военных специалистов... Страны третьего мира трепещутся в экстазе... Вам ещё не надоела эта чушь?

"Отлично поставил вопрос!
– подумал Клаус.
– Начинает с отрицания, заставляет уговаривать. Точно, он из французской разведки, пора подкинуть идею..."

– Мистер Боксон, - сказал Клаус, - ситуация на Черном континенте перманентно взрывоопасна. Колониальные империи рисовали свои границы по линейке, освободившиеся государства превратились в сосредоточия межплеменных разногласий, даже жесточайшая диктатура правительства чаще всего превращается в диктатуру какого-либо одного этноса. Ваш друг Джейми служил в Кении, об африканском театре военных действий знает не понаслышке...

– Мерзкое место!
– вставил молчавший до того Мак-Рэй.

– Поэтому в ближайшие десятилетия спрос на наемников будет стабилен. Но, как вы понимаете, требуются прежде всего офицеры - с боевым опытом и авторитетом... Вы, разумеется, слыхали такое название - Шаба?

– Раньше эта местность называлась Катанга.
– ответил Боксон.

– Именно там в ближайшее время могут понадобиться наемники...

– Вполне возможно! А также вы можете перечислить ещё полдюжины африканских названий - наверное, каждый племенной вождь считает себя достойным президентства...

– И если у вождя есть чем платить - то почему бы не помочь ему в осуществлении мечты?
– завершил мысль Клаус.

– У вас есть необходимые контакты в Африке?
– спросил Боксон.

– Я смогу их установить - так будет точнее - с вашей помощью.

– Мне предстоит разъезжать по джунглям и разговаривать с главными колдунами племени, нет? А управлять вы будете из бара "Черный лотос", да? Мистер Клаус, не пора ли говорить серьезно?..

– Вам не потребуется разъезжать по Африке! Точные цели вы будете получать от меня лично, в каждом отдельном случае гонорар будет оговариваться особо. Ваша задача - создать группу солдат, способных в течение недели прибыть в любую точку земного шара, выполнить задание и вернуться обратно.

"Клаус свихнулся!
– мысленно запаниковал Боло.
– Я в тюрьме не выживу!.."

Мак-Рэй сохранял задумчивость - он действительно размышлял о перспективах фоторепортажа, риск минимален, под пули лезть вовсе не обязательно, а пора-тройка заснятых кассет могут обеспечить несколько лет спокойной жизни. Или, как минимум, несколько месяцев.

"Ну, дрогни, парень!
– мысленно упрашивал Клаус.
– Ты же хочешь иметь свою команду, это же мечта любого наемника, дрогни!.."