Ханский ярлык
Шрифт:
— Слушай, Акинф, если хочешь товарищам своим скорой свободы, езжай, найди мне Андрея. Пусть приедет. Помиримся, ещё раз поверю ему. Поцелует мне крест, получит всех бояр и кафтан с портами, что забыл впопыхах. Не приедет — сгною бояр в порубе.
— Но хоть что-то оставишь ему? — спросил несмело Акинф.
— Городец, конечно. Куда денешься? Отцов подарок дураку.
И Андрей приехал. Опять просил прощения. Был прощён. Целовал крест и отъехал со своими боярами к себе в Городец.
14. КОНЕЦ ОТРОЧЕСТВА
Невод подтянули
— Кажись, хорошо взяли, — сказал старший рыбак, начиная перебирать сеть и вытряхивая рыбу на траву. — Сенька, Стёпша, складайте в корзину.
Сысой, отобрав рыбку покрупнее, достал засапожник и стал чистить на уху. Котёл, висевший над огнём, уже закипал, и пора было сбрасывать рыбу.
107
Мотня — мешок посредине невода.
Александр Маркович, сидя на земле, рассказывал княжичу о рыбах, которая из них вкуснее в ухе, которая в жарке или вяленье.
Начистив ворох рыбы, Сысой позвал Стёпшу, и вместе они свалили её в котёл, в кипящую воду.
Сысой направился к берегу, влез в зачаленную лодейку и, свесившись через борт, обмыл нож, сунул его за голенище. Стал мыть руки и вдруг заорал благим матом. Все невольно оборотились к нему и увидели, как от воды мчался, крича, Сысой, а на левой руке его болталась большая щука.
— Ай-ай-ай-ай-ай! — вопил Сысой. — Скорее, скорее скиньте её!
Щука ухватила Сысоя за ладонь и, судя по всему, уже не могла или не хотела разомкнуть пасть.
Стёпша дёрнул было щуку за скользкий хвост, но от этого Сысой вскричал и того тошнее:
— Что ты делаешь, гад?! Отцепляй её.
Однако «отцепить» такое страшилище было не так просто, да и боязно. Нашёлся старый рыбак, в несколько взмахов он отрубил щуке голову и лишь после этого стал освобождать руку бедного Сысоя.
— Крепко она тебя. Намотай на длань паутины со слюной.
— А где я паутины возьму? — ныл Сысой, морщась от боли. — Слюна-то есть, а паутина?
— Давай добежим до вески, — предложил княжич. — Там где-нито найдётся.
Они вскочили в сёдла, помчались к веске, состоявшей, в сущности, из одного двора да нескольких пожарищ.
На дворе никого не было. Вошли в низенькую избу — и там никого.
— Эй, есть кто? — спросил Михаил.
В тёмном углу что-то вроде шевельнулось. Княжич подошёл и увидел иссохшего старика.
— Дедушка, а где хозяева?
— Хоронятся оне, — негромко отвечал старик.
— Где?
— Вестимо, в лесу, сынок.
— От кого хоронятся-то?
— Вестимо, от татар.
— Но татар же нет.
— А топот-то копыт... Поди угадай: али татары, али свои скачут. Услыхали: вы едете, да и убегли. А я уж на ноги непригоден.
— А когда воротятся?
— Как я позову.
— А как же ты позовёшь, дедушка, коли ходить не можешь?
— А у меня гонец есть, — отвечал старик и позвал негромко: — Свиля, вылазь, тут свои.
И вдруг в избе появился пёс. Откуда? Михаил с Сысоем не могли понять,
— Что ж он даже не тявкнул, когда мы приехали?
— Эге, сыночки, — раскрыл дед в улыбке беззубый рот. — Тех, кто тявкал, давно татары перебили. А мы со Свилей не дураки, чтоб тявкать-то. Правда? — спросил дед пса.
И тот, взвизгнув радостно, крутнул хвостом.
— Вот видите, он согласен. Он у меня умница. Всё понимает.
— Дедушка, мы что пришли-то... Вот его щука за длань ухватила, нам бы тенёт паучьих к ране приложить.
— А ну-ка, сынок, покажь. Может, пока Свиле дадим полизать? Раны-то, ожоги он хорошо вылизывает. Помочь поможет ли, не ведаю, но уж гноиться не будет. Ручаюсь. Попробуем?
— Давай попробуем, — согласился Сысой.
— Дай-кось руку, сынок.
Старик взял осторожно за палец ладонь Сысоя.
— Свиля, полечи-ка человека.
И пёс старательно стал вылизывать покусанную ладонь.
— Поверни нутряной стороной, — посоветовал старик. — Она ж у тебя вся прихвачена. Не иначе руки мыть вздумал после рыбы?
— Точно, дедушка.
— Вот. А эта злыдня твою ладонь либо за рыбу приняла или за утку. Она и до уток большая охотница, особенно до утят. Ну, довольно, Свиля. А теперь беги, веди наших, скажи, мол, все свои тут. Ну!
Пёс рыкнул, словно поддакнул, и выбежал из избы.
— Вот если б не он, давно б и нас не было, — сказал старик. — Видели, сколько пожарищ в веске? Это ж все дворы были. И почитай в каждом псы что волки. А проку? Татары набежали, псов саблями посекли, хозяев в полон угнали. А наш Свиля-то как заслышит топот копыт, а чует далеко-о, так немедля всех в лес гонит. Извизжится, пока не выпроводит. Татары явятся, а изба пустая, с тем и отъедут. Был я на ногу крепок, тоже убегал, а теперь не могу, лежу колодой. И Свиля из-за меня не стал убегать, не хочет одного оставлять. В глаза глядит, разве что не говорит: «Помрём, так вместе. Всё одно не брошу тебя». — У старика где-то в уголке глаза слезинка явилась, но он не отирал её.
Вскоре появилась хозяйка.
— Доченька, — сказал ей старик, — сходи в сарай, на гумно, где есть паучьи тенёта, собери ребятам вот, длань полечить, да захвати пучок пачесей [108] , привязать чтоб.
Хозяйка ушла, на пороге появился Свиля, подошёл к старику, лизнул руку.
— Сполнил? — спросил старик. — Всех позвал?
Ув-вув! — тявкнул пёс.
— Всех, значит. Умница, Свиля. Думаете, пошто ему имя такое дали? Видите, шерсть-то на спине чёрная, свилистая, как у ягнёнка, от роду так. Вот и окрестили Свилей, почти как меня. — Старик улыбнулся. — Меня-то Филей звать. Так вот мы с ним два друга — ремень и подпруга, Свиля с Филей. Одно огорчает: помру — как бы с тоски не сдох Свиля-то. Тогда нашим беда, пропадут без него. А вы сами-то, ребята, чьи?
108
Пачеси — очески льна.