Химера. Последний поход

Кузиев Эд

Волокуша долго шёл следом, внимательно разглядывая приспособу. Затем решился на вопрос.

— Я так разумею, на тебе и есть та самая коняга? Как же ты нам её отдашь, если под каждую спину своя перевязь нужна?

— Так на то и ремни, чтобы послабление или натяг давать. Смотрю приглянулась тебе моя задумка. Ничего… Щас дойдём, Я и под тебе подгоню снарягу, будешь помнить меня добрым словом. — продолжал хвалиться конягой купец. — Вот и дошли. Следуйте за мной. Я все взвешу честь по чести, обмана не потерплю ни от Вас, ни от себя.

— С нами святоч, торгаш. Он для нас мерило правды. — уверил мужа Таран.

— А я все

думаю, чего это такие уверенные. Что же, так тому и быть.

Обратно мы с Кунице шли на лёгке. Волокуши и Таран впряглись в коняги, радуясь тому, сколько смогли на себя взвалить, да ещё и гонки устроили, чуть ли не бегом добрались до ставки. Из всех посыльных, мы были первыми. От травницы ещё не вернулись следопыты, а Сергей с волокушами грузились оружием и припасами на складах Амира Полумесяца. Пользуясь свободным временем, все готовились к дальнему пути, кто-то правил одежду, кто проверял самострел. Остальные пытались поймать последние часы спокойного безмятежного сна.

****

На помост вышли отцы-основатели со своими ближниками. Все в праздничных одеждах и с торжественный лицами, в руках несли зажжённые свечи, обернутые тряпицей от ветра. Сам помост охраняли Гварды с суровым лицами, в начищенных до блеска броньке и кушаками. На пиках и копьях накручены знамена со знаками Храма, а чуть поодаль стояли сестры Святой Церкви, потупив взор и с лицом обреченного ожидания. Желтое свечение от лампад и факелов бликовало по снегу и отражалось от металлических частей брони, оружия и снаряжения, чем зачарованно освящало площадь. Чуть поодаль, с непокрытой головой стояли зеваки, переминаясь с ноги на ногу, меж них бегали мытари, разъясняя правила торжества.

Спустя некоторое время, Креститель Павел дал отмашку о начале таинства. Громко застучали про помосту посохами ближники, привлекая внимание. Вперёд вышел Яков Пастырь, почистил кашлем голос и начал вещать.

— Дети мои, сегодня, в длинную ночь уходит отряд наших братьев, чтобы забрать с собой ваши чаянья, обиды, горести и печали. Грехи и слабости, страхи и лишения. Как и сотню лет назад, крепкие мужи ушли на вечный бой с Ордой и врагом всех Людинов. Каждый год Храм и Церковь призывает воинов на защиту, готовит их к тяжелым испытаниям, оснащает лучшим оружием и броней по мере сил. Послушницы подготовили отвары и снадобья, теплые вещи, пропитанные любовью и заботой самой Матери-Сыры-Земли. Там, на холодном безжизненном Севере, наши отважные воины встретят Орды измененных, там вспыхнут огнями Ульи тварей, разжигая новую надежду и новое солнце. Этот Призыв самый большой за долгие годы. Почти сорок воев, три ветерана и полный набор Септов уходит в ночь. Там возрадуемся их смелости и силе, что даст нам время пережить суровую длинную ночь. Я жду вас, дети мои, с победой. — пастырь говорил с надрывом, а последние слова произнес, глядя в глаза Олегу. Следом вышел Амир.

— Отцы-основатели подготовили обоз для воев на личные сбережения. Дабы в длинном пути вы не остались без припасов. Благодарю за службу, честь вам и хвала. Ждем только победы. — Полумесяц был сдержан на слова, речь его была напориста и быстра. С поклоном он удалился, освободив место Павлу Крестителю.

— Добрые слова и напутствие это хорошо, но важное и другое. Жители городища, обращаюсь к вам всем. Раз в году есть возможность отправить всю грязь и злые мысли, все обиды и грехи. Эти воины отнесут их на Север и предадут очищающему

огню, вместе со скверной Орды. В ответ же прошу пожертвовать Храму и Церкви кто-то сколько может за искупление грехов. Деньгу отдавайте через мытарей, а записки на бересте или тряпицах послушницам Церкви. Избавимся от скверны и грязи. Вздохнем после длинной ночи полной грудью и пообещаем впредь быть чистыми в помыслах и поступках. Слава Братьям во Храме!!!

— Слава….- раздался нестройный хор страдальцев. Средь них бегали мужи, собирая дань за грехи. Отдельно, белыми тенями ходили весталки, набирая в руки прошения простого Люда о милости Отца. Кое-где вспыхивали ссоры о размере пожертвований, но то ругались меж собой сами люди. Даже тут, перед ликом Отцов, умудрялись учинить непотребства. Присмотревшись внимательно, заметил, что простого люда то и не было. Служки и господа, знатные и благородные да их род. Видно, что о чистоте души и помыслом заботятся только они. У сельчан голова забита что покушать и чем согреться.

_Хвала Отцу и Матери. В дальний поход заявили о своем участие и вновь прибывшие рода с Юга. Не нашли они себя в мирной жизни да честном труде, торопятся искупить свои прегрешения в Пустошах. И без того немалый отряд увеличился на восемнадцать человек. Воистину приближаются светлые времена и возможно уже в следующем году мы увидим полный рассвет. Слава Отцу и Матери!!!

— Слава!!! — прогремело уже намного громче.

— Слава!!! — подключились Гварды и Стражники.

— Слава! Слава! Слава!! — лилось со всех сторон.

Отцы поклонились и торжественно ушли в малый зал. Олег махнул рукой, давая начало большому. походу. Первым вышли Стражи, держа в крепких руках щиты, после щуплый криволап тащил сани с добром и припасами, а после и все остальные. У ворот к нам добавились добровольцы с Юга. Судя по настроению и отрешенным взглядам, их добрая воля продиктована слабостью рода. А у Лесолесья переминаясь с ноги на ногу от нетерпения, стоял великан Мрак, держа на плече новую дубину.

Отец-Небо, дай нам отваги и смелости в походе, Мать-Земля обереги и направь….

*****

Олег поравнялся с южанами и громко спросил. — Кто старший?

— Петр Разумовский, к Вашим услугам. Я как понимаю, ваша задача доставить нас до Пустошей? — ответил старик в преклонном возрасте, окруженный пятью крепкими парнями. За их спинами стояли остальные, в основном старики с гордой осанкой и потухшими глазами, и разного возраста бабы с детьми. Люд кучковался по три-четыре человека.

— Нет, моя задача глубокий поход в Северные пустоши. Вы все просто обуза. В лучшем случае половина из вас доберется до первого городка, остальные сгинут в пути. Потому Я быстро задаю вопросы и от твоих честных ответов зависит дальнейшая судьба. — окатил новостью септ.

— Но как же так? Нам обещали, что доставят без сложностей. Но Я не вижу саней или лошадей для поездки. — изумился старик.

— Ты уже все понял, как только мы вышли из ворот. Судя по тому, что Я вижу. Рода спихнули неугодных, старых и слабых, для того чтобы не тяготиться выбором. Мне нужны ответы на три вопроса. Сколько из вас воев, в прошлом или настоящем? Взяли ли вы припасы? Какое есть оружие. — продолжал вбивать Петра Разумовского Олег.

— Со стариками ежели считать то восемь-десять. Из оружия только ножи да пару топоров. Еды мало, на день-два. Но мы готовы купить в первой же лавке.
–