Хотели как лучше, а получилось как всегда

Eren Kinveyl

Они вернулись к своему столику, сопровождаемые прежним уровнем внимания, но в шепотках теперь было меньше неприязни, а площадку всё же заняло несколько пар. Поблагодарив Ваэля так, словно это был первый пробный танец, Ви обратилась к азари:

— Сатил, надеюсь, ты не выложишь видео куда-то в соцсети?

– ------- Narrator --------

По возвращению за столик странной парочки, наверное, весь ресторан выдохнул. Рут продолжила соблюдать дистанцию, что несколько забавляло. Ваэль помнил, что она это делает из желания защитить его от Луны, если той вдруг взбредет в голову

сыграть на их зависимости друг от друга. Бросив взгляд на турианку, он не увидел в её позе ничего, кроме прежней напряженной хмурости, а на благодарность ответил:

— Спасибо. Лестно, что капитан оценила мои попытки выучить что-то из человеческой культуры, — веселость медленно переросла в азарт: насколько далеко можно зайти, не нарушив спектакль?

Сатил с блестящими глазами наблюдала за этими двумя, но держала язык за зубами. При просьбе за видео она свернула экраны обратно в новенький браслет омнитула, кажущийся украшением.

— Если ты не хочешь, то не выложу. А вот за остальную сотню посетителей и персонал ресторана отвечать не берусь, — она улыбнулась, довольная произведенным эффектом. И местным встряска, и её следующей книге лишняя реклама.

Талид дождалась, пока троица расшаркается и прекратит свои социальные игры. Отношения капитана с кварианцем её удивили, но не волновали. Это даже разговора не заслуживало, пока миссия не стоит на месте. А вот азари раздражала, хотелось поскорее избавиться от её компании.

— Капитан, ты говорила, что есть какие-то магазины из твоего списка, работающие по ночам? Я готова пройтись по ним сейчас, — Луна говорила так, словно отчитывалась на плацу.

Ваэль, не успевший сесть, поймал на себе очередной тяжелый взгляд турианки, секунду помолчал и, приосанившись, кивнул:

— Готов навести суету, капитан.

– ------- Victoria --------

— Не хотелось бы излишнего внимания…

Дампирше не хотелось популярности в общем смысле, особенно на просторах экстранета. Нужно было делать вид, что кварианец этот танец получил только в качестве исключения. Но Сатил права, весь ресторан не обойдешь, требуя удалить записи, и не взломаешь удалённо, не взяв всех посетителей в заложники. Ви постаралась сосредоточиться на приятном вместо паранойи. Тут и Луна подсуетилась, вернув разговор к миссии.

— Ночные магазины есть. Хочешь пройтись? Хорошо. Но не одна. Мал, ты с ней, помнишь?

Получив положительный ответ, Рут открыла список адресов, заранее разделив их по времени работы, и скинула ксеносам нужную часть.

— Если что-то найдете или нарветесь на кого-то — сразу свяжитесь со мной. Сатил, не против, если мы сегодня немного воспользуемся твоим гостеприимством?

Азари ожидаемо не отказала. За уходящих в ночь у агента страха не было. Кварианец мог постоять за себя, а с Талид и вовсе от любых проблем можно избавиться. Главное, чтобы никого не выперли с планеты или азарийских территорий.

Покинув ресторан, группа разделилась на пассажиров арендованного ранее аэрокара и пешеходов. Сатил жила всего в получасе от ресторана, но ей хотелось пройтись по закрытым мостам между небоскрёбами и показать Виктории интересные места. Некоторые и вправду стоили того из-за невероятно сложной и красивой подсветки ночью. Вполуха слушая рассказы,

Рут мало спрашивала и больше размышляла о том, как бы узнать у азари за межрасовые браки, не выдав лишнего… Омнитул-то был на руке, и непонятно, как «Феникс» отреагирует на такие маневры. Девушка почувствовала подступающую мигрень. А потом её вдруг осенило: ну, подумаешь, захотела замуж за ксеноса! Это работе ведь не мешает, а начальство можно подмазать тем, что это всё для удобства. И, наконец, будет повод воспользоваться предложением Стоуна, когда он обещал замолвить словечко.

Отходя от очередного панорамного окна с видом на Нос Астра, Ви дождалась паузы в лекции и поинтересовалась издалека:

— Сатил… Твои родители как-то официально зарегистрировали свои отношения?

– ------- Narrator --------

Громкий стук каблуков белых туфель-лодочек сопровождал бодрую азари и задумчивую дампиршу. Как и когда-то на Олоре, Сатил не смущали ли ловушки стыков металлических плит, ни сточные решётки, ни лужи, натекшие с высоких крыш и теряющихся в облаках стен. Страшно подумать, что творилось в самом низу городов Иллиума. Небось, мини-озёра из сточной воды кипели как на огне.

Рассказывая и показывая, местная жительница не нуждалась в полноценных ответах собеседника. Ей хватало «слушать» настроение идущей рядом, чтобы вовремя обратить внимание и не обидеть игнорированием.

Вопрос Виктории вклинился в середину описания местной художественной выставки, куда недавно привезли скульптуры с Декууны. Элкорское искусство — вещь занятная, и чтобы начать его любить, надо поистине тысячу лет ломать глаза о безобразные формы.

— Конечно, а как иначе? — непринужденно пожала плечами Ла'Сит.

Она с охотой рассказала ту историю, которая и поселила в ней вечное возмущение социальной несправедливостью в галактике:

— Мы, азари, раса строго экзогамная. Для нас найти партнёра вдали от родины почти физическая потребность и даже религиозная практика. Слышала про Тевуру? Наша богиня любви, секса, путешествий и законов. Эти, на первый взгляд, несочетаемые вещи, в нашей культуре образовали буферную зону для чужаков. Странствия, гостеприимство, союзы… вот так представитель с Мигрирующего флота и азари смогли заключить брак на официальном уровне. Не без проблем со стороны первых — кварианцы не очень-то любят отток рабочих рук, и немало озлоблены на расы Совета. Зато со стороны азарийского правительства всё прошло гладко. На законодательном уровне. Видишь ли, мы живём долго, наши законы — ещё дольше, и в то время Мигрирующий флот ещё не успел заработать себе настолько плохую репутацию, какая у них есть сейчас. Единственным грехом были геты, и было достаточно легко сделать вид, что кварианец не с флота, а с какой-то другой колонии.

Сатил затихла, давая дампирше переварить всё это и понять, что вся история могла бы быть руководством к действию, будь и она из расы азари. В случае человека азарийские законы не работали в защиту брака с чужаком. На этой арене только Виктория с Ваэлем, Альянс Систем (у которого даже контактов никаких с Мигрирующим флотом нет) и Совет Цитадели, куда входят кроме азари ещё турианцы и саларианцы. А те делать исключение для кварианцев из принципа не будут.

– ------- Victoria --------