Хождение Восвояси
Шрифт:
И под предынфарктные взоры свиты, не постигшей до сих пор, как так можно обращаться к тэнно, лукоморцы побежали на встречу Отоваро-сенсею и новой порции синяков и растяжений.
Праздник молодого месяца проходил размеренно, чинно и предсказуемо, пока не пришла пора запускать фонари с пожеланиями. Как повелевала традиция, придворные разместились на плотах, широких, как дворы, разукрашенных, как банкетные залы, и непотопляемых, как утки. Слуги в черных кимоно с вышитым золотым месяцем на спине, отталкиваясь шестами, направили эти суда к середине пруда. Там,
Плавным летящим почерком он начертал на темно-синей бумаге золотистой тушью пожелания, свернул их в трубочку и прицепил к фонарю – огромному, пузатому, как тыква, и такому же желтому. В середине его, заставляя сиять теплым золотистым светом, горел огонь.
– Твой почтительный внук, о Месяц-сан, приветствует тебя и шлет свои наилучшие пожелания! – проговорил он традиционные слова, отпуская фонарь в полет. Свита, сложив руки лодочкой перед грудью, словно набирая в них дождевой воды, проводила уходившего в темную высь посланника взорами постными, чтобы не сказать, скучающими. На короткий срок превзойдя яркостью самого адресата, фонарь скоро был подхвачен ветром и унесен в сторону Мишани.
К этому времени слуги с тушью, бумагой и готовыми к отправке фонарями толпились по краям плота, ожидая команды его императорского величества.
– Теперь – наши почетные гос…ти, – Маяхата с улыбкой обернулся, обращаясь к княжичам, скромно пристроившимся за его спиной. Улыбку, чудом оставшуюся на его лице, заклинило, и избавиться от нее он уже не мог. – Ч-что… это?
– Поклон, – смиренно ответила Лёлька, снимая циновку с огромной корзины и своих ног. – Мы ж вашему дедушке никто, и не знакомы даже пока, и вообще первый раз про него услышали. А по лукоморским обычаям вежливые гости, кто впервые к хозяевам идет, да еще и знатным, должны ему кланяться подарками.
– Подарками?.. – слабым эхом отозвался Негасима, не сводя взгляда с содержимого посылки.
– Именно так, ваше императорское величество, – поддержал сестру Яр и махнул рукой. Из задних рядов с полными руками фонарей, напоминая больше скарабеев, чем опекунов высокородных отпрысков, засеменили Чаёку и Забияки. Ивановичи принялись доставать свои гостинцы месяцу. В состоянии, близком к ступору, Маяхата перечислял извлекаемые предметы, готовые отправиться к его достопочтенному предку:
– Рисовые пирожные…
– Это от меня лично! – гордо заявил Ярик.
– Рыба… жареная…
– Это от меня, – скромно сообщила девочка.
– Веник…
– Букет! – обиженно поправил Ярик, лично по одним источникам вандализировавший, по другим – прополовший склоны Мишани.
– Еще букет…
– Веник! – уточнила Лёлька. – Когда он в баню захочет пойти, веничек с травками очень пригодится!
– Куда пойти?..
– Ну или в чай положит, – моментально списав этот случай как безнадежный, предложила альтернативу княжна.
– Чайник?! – вытаращил глаза Негасима при виде следующего подарка. – И котелок?!
– И чашки! И блюдечки! И тарелки! – бодро доложили
– Но зачем?!
– А когда вы ему в последний раз новую посуду высылали? – строго спросила Лёлька. – А сколько он там уже живет? А вы знаете, как часто посуда бьется, особенно у старых людей?
– Он не человек! Он месяц! – император сделал попытку защититься, но она разбилась о каменное непонимание гостей, как заварочный чайник о котелок.
– А у месяцев посуда бьется реже? – сурово уточнила девочка.
– Но он не пьет чай!..
– А вы ему высылали?
Император смутился. Насколько хватало семейных преданий, кроме приветов горячо любимому дедушке они не высылали ничего и никогда, и уж совершенно не знали не только о том, как часто у него бьются чашки, но и пьет ли он чай вообще. И если пьет…
Маяхате стало стыдно. Но как любой император, вместо того, чтобы признаться, что был валенком и дураком, он принялся искать отступление и оправдание.
– Всё, что вы принесли, не полетит! Оно слишком тяжелое! А это ведь всего лишь бумажный фонарь!
– Чаёку-сан?.. – Ярик повернулся к дайёнкю, смиренно застывшей у готовых к старту фонарей.
– Осмелюсь сообщить вашему императорскому величеству, что после наложенных на фонари вашей недостойной служанкой заклинаний всё долетит до Месяца-сан в целости и сохранности.
– Яр, загружаем! – скомандовала Лёлька, и все подарки быстро, но аккуратно перекочевали обратно в корзину. Потом к ее краям были привязаны фонари, и Чаёку на глазах у благоговеющей свиты, много слышавшей про магию, но редко ее видящей, наложила обещанное заклинание. Первый грузовой космический корабль в истории Белого Света, сияя гроздьями фонарей, как люстра в праздник в тронном зале лукоморского дворца, медленно поднялся в воздух, повисел, ориентируясь, и уверенно лег на нужный курс.
К Чаёку, провожавшей его взглядом с умильной улыбкой, подошел первый советник императора и вежливо проговорил:
– За десять золотых ити-букинов сможет ли многоуважаемая четвертая ученица Извечного наложить такое же заклинание и на мой фонарь? Я бы хотел отправить достопочтенному Месяцу-сан в подарок драгоценный резной веер из слоновой кости с перламутром и перстни с черным жемчугом и огненными опалами, дабы украшал он свою сиятельную персону, и может, сбросил бы на счастье летучую звездочку у порога дома нашей семьи.
– И я… и мы… и нам…
Со всех сторон как прорвало. Придворные, отыскивая по отворотам и карманам самое драгоценное, воспылали желанием передать материальные приветы родственнику тэнно, во весь голос и наперебой перечисляя свои дары, как на таможне. Дойдет до старика Месяца посылка или нет, дело десятое. Главное, чтобы до императора дошло, что их подарок был самым щедрым – не считая подарка юных даймё из Рукомото, конечно. Но они пришли и ушли, а им с его императорским величеством оставаться, и настанут и следующие праздники молодого месяца, так что всё еще впереди.