Хозяин антимагии 2
Шрифт:
Воздух вспыхнул.
Над лагерем возник гигантский прозрачный кристалл из сжатого ветра, переливающийся как мираж. Внутри него мелькали образы: пустыня, руины, тени, движущиеся вдали.
— Это… — Надя открыла рот, но слов не нашла.
— Не шестой уровень, — тихо сказал я. — Седьмой. «Око урагана».
Все обернулись ко мне.
— Но седьмой уровень это как минимум звание полковника, — пробормотал Сергей.
— Возможно, он скрывает свою полную силу, — добавил я.
Пока Долгорукий продолжал сканирование,
— Как маг седьмого уровня до сих пор штабс-капитан? — недовольно пробормотал Сергей.
— Потому что система гнилая, — хмыкнул Роман. — Генерал Михайлов, который сидел у него над душой, был шестого уровня. А Шишкин — вообще четвёртого. И оба — выше по званию.
— Это неправильно!
Я заметил, как у Мити, стоявшего недалеко от меня и тоже слышавшего разговор Качалова и Молчанова, сжались кулаки.
— Что-то не нравится? — спросил я прямо.
— Такого быть не должно, — сквозь зубы выдавил Жданов. — Всё должно работать по-другому. Правильно.
— Система устарела, — пожал я плечами. — А для нынешней аристократии честь, похоже, ничего не стоит.
Митя резко повернулся ко мне.
— Именно.
Его глаза горели злостью, но в них читалось что-то ещё, возможно, знание. Жданов знал куда больше, чем говорил, и эта его скрытность лишь подогревала моё любопытство.
Но наш разговор прервал возглас штабс-капитана:
— Твари под нами!
Долгорукий, всё ещё удерживающий «Око урагана», обнаружил под фортом целую колонию ночных пауков, зарывшихся глубоко в песок. Если бы не его сканирование, ночью они бы выбрались и устроили кровавую бойню.
Константин Иванович собрал всех юнкеров и унтер-офицеров.
— Господа, ваша задача проста: выманите монстров и убейте. Студенты четвёртого курса должны показать себя. А вы, юнкера, стойте рядом. Вмешаетесь, только если будет смертельная угроза жизни ваших подчинённых.
Мы выстроились у края форта, где песок был рыхлым — явный признак, что тут норы.
— Готовы?! Начали!
Первой ударила Лиза. Её клинок взметнулся вверх, и вихрь воздуха врезался в землю, поднимая песчаную бурю.
— Вылезайте, твари!
Песок зашевелился.
Из-под земли вырвались чёрные, как смоль, насекомые размером с овцу. Их лапы были покрыты жёсткими щетинками, а глаза, десятки крохотных точек, сверкали в последних лучах солнца.
Амат тут же ударил водяным кнутом, но песок мгновенно впитал воду.
— Чёрт!
— Земляные, вперёд! — крикнул я.
Мы, трое курсантов, уже сработавшихся на площади, ударили магией в землю. Камни под ногами вздыбились, образуя барьеры, но пауки были быстры. Они прыгали, избегая ловушек.
Один из них рванул к Наде. Она едва успела поднять защитный купол,
— Сергей, огонь!
Качалов взмахнул клинком, и пламя ударило в тварь. Паук взвыл, но не сгорел: его панцирь был устойчив к жару.
Тут я понял ошибку.
— Все стреляют вразнобой! Надо бить по одному! — рявкнул я. — Лиза, подними их в воздух! Амат, бей водяными стрелами в глаза!
Сработало.
Лизе удалось подхватить вихрем трёх пауков, а Амат точными выстрелами ослепил их. Сергей тут же добил огнём.
Я же сосредоточился на земле.
— Парни, — обратился я к магам земли, — давим их!
Мы захлопнули песок за последними пауками, превратив в камень песчаник. Тварям больше некуда отступать. Дальше за дело взялись огненные маги. А потом в бой вступили солдаты: они добили поверженных монстров штыками.
Наконец наступила тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием бойцов.
Я вытер пот со лба. Песок, прилипший к лицу, скрипел на зубах. В воздухе стоял едкий запах сожжённого хитина.
Долгорукий наблюдал за всем, скрестив руки.
— Неплохо, — произнёс он наконец, и в голосе прозвучала нота одобрения. — Лучшая команда за последние годы. Но…
Он начал перечислять ошибки, складывая пальцы с методичной точностью:
— Разрозненные атаки. Запоздалые решения, — его взгляд остановился на мне. — Без командования Пестова точно были бы потери.
В его словах не было упрёка, только констатация факта. Затем мужчина коротко кивнул и отпустил всех готовить лагерь, а меня оставил.
Мы поднялись по полуразрушенной каменной лестнице на башню. Камни под ногами были тёплыми от дневного солнца, но вечерний ветер уже начал приносить прохладу. С высоты открывался вид на бескрайнюю пустыню, окрашенную в багровые тона заката. Ветер гудел в проломах стен.
— Что думаешь делать после учёбы в академии? — спросил Долгорукий, опираясь на зубчатую стену. Его профиль на фоне заката казался вырезанным из тёмного камня. — У тебя талант. Добьёшься высот в армии.
Я глубоко вздохнул, чувствуя, как прохладный ветер обжигает потные виски.
— Доучусь этот год и уйду, — ответил я, заметив, как брови капитана чуть приподнялись. — Мои производства, знания и изобретения дадут империи больше, чем ещё один офицер на службе.
Долгорукий замер, потом внезапно рассмеялся: громко, искренне, так, что даже эхо отозвалось в руинах.
— Так ты… внук Петра Пестова? Того, что преподавал в университете центральной колонии?
— Да, — кивнул я, удивлённый этим вопросом.
— Ха! — мужчина снова засмеялся, и в его глазах вспыхнуло что-то тёплое, ностальгическое. — Твой дедушка разглядел во мне потенциал, когда я был двоечником. Дал смысл. Благодаря ему я не скатился на дно, как бывшие друзья. Передай ему за это спасибо.