Хозяин таёжного неба
Шрифт:
– Ещё захотели? Я и без вас дорогу знаю.
– Идите, идите. Я за ним пригляжу, - сказал вурдалак.
– Приведу его следом.
Шагая рядом с вурдалаком, Стёпка вспомнил напутственные слова пасечника, глянул на хозяина снизу вверх и сказал негромко, чтобы гоблины не услышали:
– Дядько Вырвизуб, вам от Ярмила Неусвистайло пожелания и поклон.
Вурдалак положил тяжёлую руку ему на плечо, тоже вполголоса спросил:
– Как у него дела? Пчёлки ещё не все разлетелись?
– Не все, - улыбнулся Стёпка.
– В бороде парочка запуталась. А ещё Сушиболото
– И ты им от меня поклонись, коли судьба сведёт. Сушиболоты-то здесь ещё по зиме проезжали, а Ярмила я давненько не видал. В Проторе с ними встречался?
– Ага. Мы из Летописного замка вместе ехали.
Они вышли в зал. В приоткрытую дверь осторожно вползал вечерний мрак. По углам разгорались самосветки, в камине потрескивал огонь. Парни уже вовсю расписывали ловкость, проявленную ими при поимке шпиона.
– Вот он! Подсыл весский! Скользкий, как угорь, не ухватить! Драться горазд! Пришёл неведомо откудова! Дорогу на Весь выспрашивал! Кедриками за доносы расплачивается...
Увидев, что подсыл вполне дружелюбно разговаривает с хозяином, они стушевались и замолчали. Стёпка, не обращая на них внимания, встал в центре зала и огляделся. Вырвизуб сел сбоку на лавку, усмехаясь в усы. Ополченцев в зале было много, человек за тридцать. И почти все они сейчас смотрели на Стёпку. Одни просто с любопытством, другие посмеивались, явно не веря возбуждённым гоблинам; многие поглядывали настороженно, а двое вурдалаков так и вообще откровенно враждебно - эти, кажется, сразу поверили, что пойман весский шпион. Времена нынче такие наступили, что даже и неопасный с виду отрок, может оказаться кем угодно, хоть подсылом, хоть обученным на пакости слугой мага чародейной палаты. Стёпка не чувствовал ни малейшего волнения. Он в этом мире уже несколько раз оказывался в подобной ситуации и всякий раз выходил победителем. Не позволит себя обвиноватить и здесь. Вот что значит опыт и уверенность в своей правоте.
Прямо перед ним сидел за столом похожий на медведя грузный, бородатый тайгарь с загорелым кирпичным лицом. В сильных руках он вертел большую кружку с таким видом, словно раздумывал: а не метнуть ли её прямо сейчас в Стёпкину голову. Похоже, он гоблинам верил и вполне допускал, что незнакомый отрок может оказаться шпионом. Стёпка видеть этого не мог, но два насупленных вурдалака уже встали у выхода и даже положили руки на мечи, готовые к тому, что изобличённый шпион вздумает вдруг прорываться. А пожилой деревенский колдун всерьёз нацелился ударить в него заклинанием недвижимости. На всякий случай.
Не дожидаясь, когда его начнут обвинять, Стёпка решил взять быка за рога.
– Здравствуйте все, - сказал он и слегка поклонился.
– Глыдря и Щекла меня с кем-то перепутали, решили, что я вражий подсыл. Не знаю, что им в головы взбрело, но я никакой не подсыл и могу это доказать. Вот. А весичей я тоже не люблю, они мне ничего хорошего не сделали, одни только гадости.
Среди ополченцев произошло некоторое шевеление, кто-то прокашлялся, кто-то хмыкнул. Парни смотрели на Стёпку почти с ненавистью, Глыдря дёрнулся
Первый вопрос, однако, задал не бородатый тайгарь, а сидящий у камина колдун.
– Кто ты таков, отрок? Как тебя звать-величать?
– Стеславом меня родители нарекли, - сказал Стёпка и даже обрадовался, заметив, что его имя ни у кого из присутствующих не вызвало ни малейшего оживления. Даже девицы-служанки, кажется, никак на него не отреагировали. Они стояли в дверях и тоже слушали. Всё ж таки не каждый день в постоялом дворе подсылов ловят и допросы им устраивают.
От присутствующих, разумеется, не ускользнуло, что отрок на прямой вопрос ответил не полностью и, назвав своё имя, больше ничего о себе не поведал. И это, видимо, тоже сыграло не в его пользу. Скрытничает, значится, есть чего таить от честной компании.
– Откудова идёшь, Стеслав?
– Из Летописного замка иду, - честно ответил Стёпка.
– Младшие бают, ты дорогу на Весь выпытывал. На что тебе сия дорога?
Стёпка замялся, потом решил ничего не скрывать:
– Мне в Весь не нужно. Я туда сам не шибко попасть хочу. Просто... По этой дороге весские маги одного гоблина увозят, друга моего. Вроде бы в каменоломни его продали. А я хочу их догнать.
Ополченцы загудели, зашевелились, в глазах бородатого Стёпка увидел недоверие.
– Догнать?
– спросил он.
– Ты верхом сюда приехал? Конь твой в стойле стоит?
– Нет у меня коня, - сказал Стёпка. И сокрушённо подумал: "Не поверят".
– Как же ты до нас добрался? На чём? Неужто из самого Летописного замка пёхом шёл? Ноги в кровь не стоптал ли?
Щекла с Глыдрей довольно гугукнули и переглянулись. Подловил дядько Кружень подсыла-то. Теперича не отвертится, царёв подлизень, не отбрешется.
– До Проторы меня Ярмил Неусвистайло довёз, пасечник. Потом до Усть-Лишая я с весским обозом ехал. А сюда...
– Стёпка замялся.
Бородатый подался вперёд:
– Говори-говори. Чего уж теперь. От Усть-Лишая до нас конец не близкий. Неужто пёхом?
– На драконе прилетел, - признался Стёпка.
Все засмеялись. Никто ему, конечно, не поверил, сообразили, что не хочет отрок по какой-то причине правду говорить.
– Ну, попустим, догонишь ты весичей, а дальше что?
– Попробую гоблина выкупить, - сказал Стёпка и тут же опередил следующий вопрос.
– Деньги у меня есть, мне чародей Серафиан дал... Этот гоблин был у него младшим слугой. Маленький он ещё. Младше меня.
– Понятное дело, - сказал бородатый.
– Так что окромя твоих слов у тебя ничего и нету. И веры тебе тоже нету. Нам ведомо, что весские маги на всякие пакости горазды. И отрока могут подослать, и бабёнку какую-нито до денег жадную.
– Оставь его, Кружень, - подал вдруг голос Вырвизуб.
– Отрок правду говорит, а что не сказал, то не нашего ума дело. Я за него ручаюсь. Слово он мне верное передал от общих знакомцев. Свой он, точно свой.
Бородатый озадаченно прокашлялся, потом посмотрел на Стёпку и уже более благожелательно сказал: