Хранитель проклятых домов

Лок Август

— Эрвин, Софи, быстро выберите по одной голове, которая вам больше нравится.

Я назвал правую со стороны Лоры, ведьма выбрала среднюю. Тогда суккуба с зажмуренными от страха глазами перешагнула на левую. Мы почти поверили в успех, когда макушка под ногами девушки начала мелко трястись и появились новые три головы. Время для выбора пути сокращалось с каждой попыткой.

— Проклятье! — вскрикнула Лора и, не выдержав такого эмоционального напряжения, стала перескакивать с одной головы на другую, пока не упала прямо мне в руки, — Я дошла! Дошла!

—

Я, пожалуй, сразу последую примеру леди, — хмыкнул Лок, оглядывая длинный ряд голов, выстроившихся на всю ширину пропасти.

Последнего члена команды явно не жалели. “Видимо, потому что самый умный” — ехидно подумал я, но вслух говорить не стал. Лок побежал, глядя прямо перед собой, чтобы соблазн убедиться в безопасности пути не замедлял движения. Там, куда он прыгал, даже не успевала появляться новая голова. Только когда прыжок заканчивался, под ногой внезапно оказывалась опора.

— Это только первое испытание, я правильно понимаю? — восхищенно спросила Софи, любуясь грациозными прыжками нашего начальника.

— Это не испытание, — выдохнул Лок, оказавшись наконец на твердой земле, — Это попытка нас убить. Или захватить всех четверых.

— А она может? — ужаснулся я.

— Она и не такое может, — сухо ответил Август, — Куда дальше, леди?

— На чердак, — уверенно заявила леди Эйк.

— Почему? — я был уверен, что корень зла находится на втором этаже, наверное потому что именно туда меня так не хотели пускать в мой первый визит.

— Туда я отнесла зеркало, в котором зародилась тьма.

— Отличная мысль, — одобрил начальник, — Значит, идем на чердак.

Зеркальная лестница оказалась подозрительно безопасной. Сколько не вглядывался я в отражения, не нашел ничего, чтобы насторожило. Именно это меня и настораживало. Холл второго этажа встретил нас новым испытанием, которое я чуть было не провалил, уставившись себе под ноги. Окна были распахнуты настежь, а за ними…

— Что это?! — заорала Софи, когда невесть откуда взявшийся ветер начал уносить ее в сторону окна.

Ведьма вцепилась в перила и тут же заняла горизонтальное положение, ворох юбок развевался как флаг. Спустя несколько секунд мы все последовали ее примеру.

— Космос, — непонятно ответил начальник.

— Не ругайся в присутствии дам, мерзавец бескультурный. Я же вижу звезды, значит это небесный купол. Но как он может нас засасывать?

— Это в нашем мире небо — купол, а мы сейчас в разуме тьмы, здесь может быть что угодно, даже космос.

— Да что это такое?! — незнакомые слова Софи определенно не нравились.

— Не важно! — заорал я, заметив, что у Лоры побелели костяшки пальцев, — Что нам делать?

Лок оторвал от перил одну руку и вытянул ее в сторону окна. Разумеется, ничего не произошло. Магия нашего мира не действовала в мире тьмы.

— Должна быть лазейка! — осенило меня. — Один умный человек сказал мне, что в каждом существе заложена тяга к саморазрушению. Пусть даже совсем крошечная. Тьма могла нас просто убить, еще там,

внизу, но дала лазейку, чтобы мы могли пройти. Значит, и здесь есть.

— Если ты и дальше будешь умнеть по милости этой твари, мне, пожалуй, придется ее помиловать, — хохотнул Лок, глаза его, впрочем, оставались серьезными, — Думаем, ребята, усердно думаем.

Думать, бултыхаясь в воздухе на манер бычьего пузыря на веревочке и чувствуя, что с каждой секундой сил становится все меньше, было ох как непросто, но каждый из нас старался как мог. Поддавшись внезапному душевному порыву, я разжал руки и тут же полетел в сторону окна. Почти достигнув точки невозврата, я успел таки уцепиться рукой за тяжелую штору. Вдохнул, выдохнул, и, дотянувшись до ближайшей створки, захлопнул ее. Со второй было уже значительно легче. Ветер мгновенно стих и мои спутники со стоном попадали на пол.

— Стремление к саморазрушению, говоришь? — прорычал Лок, — Что это было, щенок безмозглый?!

— Я заметил, что шторы в окно почему-то не затягивает и подумал, что это может оказаться лазейкой, — выдохнул я, отказываясь пугаться начальственного гнева, куда ему, гаду рыжему, после такого приключения.

— Молодец, но идиот! Снова.

— Почему идиот-то? — справедливо обиделся я, — Все же получилось.

— В следующий раз сначала говори, что собираешься делать, а потом делай. Я уже успел подумать, что брать в помощники самоубийцу было очень глупо.

— Вы все время думаете, что брать меня в помощники было очень глупо.

— Так хоть раз докажи мне обратное!

— Помогите встать, — простонала Лора, потирая лодыжку, кажется, суккуба упала очень неудачно.

Я тут же рванул к ней.

— Леди, позвольте задрать вашу юбку.

— Если ты удумал опять мне “выкать”, ни за что не позволю, — уперлась леди, морщась от боли.

— Женщина, задери юбку, я сказал!

— Вот так бы сразу, — промурлыкала суккуба и приподняла подол платья.

Я сначала вдохнул, а потом медленно-медленно выдохнул. Прекрасная дамская ножка явилась мне во всей своей ужасающей красоте.

— Перелома нет, — голос у меня был хриплым и неуверенным.

— Ты что, — рассмеялась Лора, — никогда не видел женских ног?

— Таких — нет, — честно признался я.

Только тогда леди Эйк соизволила посмотреть на свою травмированную конечность.

— Мамочки!

— Так, перелома нет, — зачастил я, стараясь успокоить испуганную девушку, — это уже хорошо.

— А то, что она синяя — это новый писк сезона, — хмыкнула Софи, внезапно появляясь за моим правым плечом.

— А то, что она синяя, — вмешался в нашу идиллию Лок, — это мы исправим, как только вернемся.

— Если вернемся, — поправила Лора, — У нас и прежде шансы были не велики, а теперь, с калекой на хвосте… Даже не знаю.

— Я знаю, — меня охватил гнев, на глупую суккубу, на тьму, на Августа, на все на свете, — Обязательно вернемся. Теперь это личное. Вставай.

— Не могу, — напомнила девушка.