Хроники черной луны

Овчинников Денис

Как часто бывает у творческих и бестолковых людей, отдых почти не отличим от работы. Кто-то взял в руки свирель. Потекла легкая мелодия. К ней присоединился тимбуку-барабан. Еще одна свирель. Песенка на незнакомом приятном языке. И вот в круге поднялась девушка. Стройная, легкая. С копной искрящихся рыжих волос. Сначала просто стояла, раскачиваясь, подпевая, подначивая музыкантов. Потом скинула накидку и, оставшись в легкой почти не скрывающей тело тунике, закружилась в танце. Люди раздвинулись, давая ей больше пространства. Движения становились все увереннее и легче. Еще, еще и вот уже, кажется, что ее ноги не касаются земли. Руки-птицы держат свою хозяйку, опираясь не на воздух, на слова песни, на музыку. Площадь

поплыла. Я не видел ничего кроме нее и ее танца. Мир растворился для меня.

– …ей! Ты вообще живой?! – окрик Алекса выдернул меня в грязную пропахшую клопами и потом комнату. – Уснул?

– Нет, а что?
– Я слез с окна и повернулся к нему.

– Я тебя зову, зову, а ты как каменный. Слышал хоть, о чем я говорил?

– Нет, извини, засмотрелся.

– Ну ты…! Да чтоб тебя. Я тут распаляюсь, а он в окно пялится!

– Хорош тебе разоряться, чего хотел?

Алекс вскочил, прошелся по комнате, разминая руки. Потом сел скрестив ноги на краешке кровати.

– Капитана до утра не будет. А на улочке темнеет. Вот я и думаю – может, ты тут один покараулишь? – Алекс в надежде оскалился как блудливый кот. Я все понял, но для порядка решил уточнить.

– А ты куда намылился?

– Ну, понимаешь, есть тут у меня недалеко одна знакомая. Вот я и подумал, ведь когда еще на Иредос попадем? Может вообще уже никогда. А у меня к ней разговор. Серьезный, между прочим.

– Судя по твоим глазам очень серьезный.

– Очень, Семен, очень - преочень.

– Ладно, вали к своей подруге. Приходи только пораньше, а то Алексаниди с нас три шкуры спустит.

– А то. – Алекс сиял как утренняя заря. Он крепко приложил меня по плечу своей огромной ладонью. – Я мигом. Ты уснуть не успеешь, как я вернусь. – На ходу натягивая муфию, он скрылся в темноте коридора.

Я запер дверь на засов и вернулся к окну. Музыканты еще наигрывали остатки мелодии, но Она уже не танцевала. Скрытая накидкой и подступающей темнотой, затерялась в толпе своих товарищей. Мелодия смолкла. Труппа встала с камней и двинулась куда-то в сторону порта. Я рухнул на еще теплую от Алекса кровать и закрыл глаза. Поймал остатки угасшей музыки. Добавил фантазии. И вот уже снова Она танцует, и теперь только для меня. Я не заметил, как уснул.

– Как думаешь, долго они еще будут спорить? – Алекс засунул руку в одну из дыр муфии и почесал живот.

– Долго. Главное, чтобы до вечера управились. Неохота эту тяжесть назад в курман тащить.

Мы сидели под чахлым деревцем в дальнем углу заднего двора. Ящик с зельем лежал у наших ног. Капитан привел нас сюда утром, обрадовав, что нашел покупателя. Но только забыл сказать, что еще не сторговался о цене. Теперь он и низкий плотный патриций в белой тунике жарко спорили, заплевывая стол между собой. Нас за стол не пригласили, пришлось сесть на каменную скамью в углу, поставив ноги на опостылевший уже ящик. Мелкоголовый, как и положено телохранителю, поначалу торчал у Алексаниди за спиной. Но потом, поняв, что это надолго, отошел к центру дворика. Кроме нас здесь никого не было. Лишь изредка приходил раб, приносил на стол вина и фрукты.

– … нет, ну вы подумайте, да за такие деньги я куплю бочку твоего зелья, или две! Или куплю табун хорошеньких рабынь и мне дела не будет до всякой дури.

– Не хочешь, не бери, но дешевле чем я тебе никто не привезет. Я и так уже сбавил сколько мог…

Я слушал этот торг все утро, но ни один из разговаривающих не шел на уступки. У меня стало закрадываться подозрение, что спор приносил обоим удовольствие, и они не закончат его до темноты.

Из тени задних дверей дома вынырнул старый тощий раб с большим кувшином воды. Оглядел нас, щурясь от яркого солнечного света. Видимо решив, что старший тут Мелкоголовый, заковылял к нему. Поставив кувшин на землю перед ногами нашей умницы, потянул из-под

халата большую деревянную кружку. Зачерпнув из кувшина, протянул ее Мелкоголовому. Тот приставил дубину к ноге и, задрав голову, стал пить. Кадык так и задергался под потоками хлынувшей в рот воды. Вот тут то все и завертелось. Старикашка, еще минуту назад чуть ковылявший, ловко выхватил из кувшина длинный узкий кинжал и, подпрыгнув, перерезал Мелкоголовому шею, как жертвенному ягненку на заклании. Фонтан крови брызнул во все стороны, а гигантское тело рухнуло на песок. В следующее мгновение жирный патриций схватил растерявшегося Алексаниди за голову и ударил лицом об стол. Нас в расчет видимо никто не взял, посчитав за обычных носильщиков, не представляющих никакой угрозы. Зря они так.

Мы, не сговариваясь, выхватили кинжалы и прыгнули вперед. Алекс легко догнал поганого старикана и, не слушая жалких воплей, всадил клинок в печень. Я в три прыжка оказался у стола. Перекатился через него, оттолкнув тело капитана, и одним движением перерезал горло наглецу покупателю. Он попытался зажать дырищу руками, но крови там уже не сиделось. Она бурными потоками густого красного вина заструилась сквозь пальцы. Еще минуту назад мирный задний дворик превратился в залитую кровищей бойню. Нам не дали времени осмотреть капитана и подумать, что делать дальше. Из дверей, из прохода между стеной и домом, даже с плоской крыши волнами валили вооруженные копьями и топорами люди. Все заранее продумали, только нас с Алексом не учли. Мы бы дорого продали жизни, но стража получает монеты не зря. Окружили со всех сторон, выставив длинные копья, а потом набросили сверху мелкую сеть. Последнее зафиксированное гаснущим сознанием - удары тупыми концами копий по голове и радость, что все-таки успели прирезать предателей.

Глава 18

Мы всей разношёрстной толпой сидели на краю пропасти и смотрели вниз. Правда, свесить ноги в пустоту решился только я, остальные боязливо расположились на камнях. Странное место. Горы упираются серыми вершинами в облака. Чуть пониже облаков парит большая хищная птица - ищет, чем набить пустое брюхо. Поглядывает на нас с аппетитом. Наверно это орел, но точно сказать не смогу, я таких раньше не видел. А под ногами округлая долина, заполненная до верха густым желтым туманом. Дна не видно и от этого, кажется, что его вовсе нет. Просто холмистая желтая поверхность, хоть сейчас спрыгивай вниз и топай напрямую к противоположной стене камней. Долина небольшая, и горы на другой стороне, будто совсем рядом, ничто не помешает взять камешек и забросить его на противоположный склон. Но это обман зрения - чтобы пройти долину из конца в конец не хватит и дня.

– …а еще рассказывают, что там внизу все не так как в обычном мире. Поистине проклятое место. Там нет солнца, там нет зверей. А листья и трава не зеленые, а синие. А в воде рыбы не живут, отравленная она. Но пить все равно придется - другой то нет.

– …а я слышал, там можно еду совсем не есть, вдохнул с утра тумана этого желтого и сыт.

– … враки, вот я слыхивал, что в земле там камней драгоценных видимо, не видимо. Что тот, кто оттуда сбежать умудриться, станет богаче императора.

– …а вот мне говорили…

– … а про деревню то слышали? там духи до сих пор живут…

– Да заткнитесь, достало уже!
–

Алекс крепко ткнул соседа в бок – тот, поперхнувшись, замолчал на полуслове. Остальные тоже опасливо заткнулись. Как бы ни давила на уши эта вязкая тишина, слушать по десятому разу одни и те же байки-страшилки не хотелось. Из-за камней изредка долетала грязная базарная ругань стражников, решавших кому чинить подъемник, тем кто пришел или тем кто уже отсидел свою смену и уходит в гарнизон. Орали и те и другие на пределе возможностей, но голоса дохлыми птицами застревали в воздухе и казались до неприличия нереальными.