Хроники черной луны
Шрифт:
Я проснулся от собственного крика. Холодный липкий пот покрывал все тело. Рядом в ужасе метался Алекс. Он бормотал что-то невнятно. Разобрать можно было только два слова «Не надо, прошу, не надо!». Я тряс его, бил по щекам пытаясь разбудить, но ничего не получалось. Он застрял в ночном кошмаре и не мог найти выхода. Со всех сторон раздавались вскрики и стоны. Кошмары одолели всех находящихся в бараке. И только мне хватило сил проснуться. Я забился в угол и до самого утра не давал себе закрыть глаза. Временами я ощупывал ногу, убеждаясь, что это был просто кошмар.
Первую ночь пережили не все. Старик Пес умер, так и не проснувшись. На его
– Подходите, подходите братья. Я смотрю на вас и вижу, вы созрели для беседы. Подходите.
До меня с опозданием дошло, о чем именно жрец. Он хотел нас запугать, чтобы долина не казалась нам просто мрачной сказкой. Чтобы она стала настоящей Гнилой долиной ужаса. Телохранители показали, что мы должны встать на колени перед камнем. Непонятливым и замешкавшимся помогли, хорошенько приложив по спинам дубинкой.
– Ну, братья. Давайте знакомиться. Зовут меня Сорок второй. Я жрец Смерти. Но это вам запоминать необязательно. Разговаривать со мной вам вряд ли придется. Кто вы такие мне тоже неинтересно. Для меня все вы Братья. А теперь вопрос, всем ли из вас снились сегодня кошмары?
– Мы дружно закивали. – Ну что ж, теперь вы узнали самую страшную тайну долины, кошмары здесь сняться всегда. Любой закрывший глаза попадает в их плен. Это ваше наказание, за все злодеяния совершенные в мире людей. Но я могу вам помочь. Вчера вы видели, как я благословлял подходивших ко мне людей. И они спали спокойно. Им не снилось ничего. Но благословение дается не всем. Его надо заслужить. – Вы готовы мне служить?
И снова мы дружно замотали головами. Вспомнив ночной комар, каждый из нас был готов на все – лишь бы следующую ночь спать спокойно. Осмотрев нас пристально, жрец убедился, что несогласных нет. Потом, порывшись в сумке на поясе, извлек небольшой желтый камешек. Повертел его в руках, показал нам, вытянув руку вперед и зажав камень большим и указательным пальцем.
– Это - редоний. Главная и единственная ценность этой долины. И такие камни мне очень нужны. За каждый такой камешек я буду дарить вам одну спокойную ночь. Но только одну, так что вам придется постараться. Пойдемте, я покажу, где их искать.
Он легко спрыгнул с камня и быстро пошел к озеру. Мы, вскочив с колен, гурьбой зашагали за ним. Телохранители пристроились за спиной жреца, не подпуская нас слишком близко. Мы обошли озеро и взобрались на высокий холм за ним. Прямо за холмом открылось поле жидкой вонючей жижи, вперемешку с камнями и мелкой галькой. Дальний его край терялся в тумане. По полю на коленях ползали старожилы. На нас они не обратили никакого внимания. Они сосредоточенно рылись в грязи, проверяя каждый попавший в руки камень. Жрец указал на поле рукой.
– Вот здесь и ищут редоний. Камни узнать сложно, они обычно скрыты слоем грязи. Да и встречаются они редко. Но, вы же хотите спокойно
Он развернулся и ушел. Мы же опустившись на колени, обгоняя друг друга ринулись в грязь. Каждый горел только одним желанием: присоединиться к ищущим избавления братьям.
Глава 20
Я от рассвета и до заката проползал по липкой вонючей грязи - безрезультатно. Все камни, что я находил, оказывались обычной галькой. Не лучше дела обстояли и у Алекса. Перемазанные гадкой жижей по самую макушку, мы злились на весь окружающий мир. И на друг друга, конечно, в придачу. Вчера камни найти удалось, но только под самый конец дня, когда темнело, мы едва успели прибежать к приходу жреца. Сегодня же и этот шанс, похоже, ускользал. Туман густел, и скоро, хочешь, не хочешь, придется возвращаться к баракам. Перспектива ночи с бесконечными кошмарами подстегивала наш энтузиазм, но не прибавляла результата.
– Все, так дело не пойдет. – Алекс вскочил и стал в бешенстве вытирать руки об уже и так не особо чистую рубаху. – Пойду на тот конец поля. Старожилы там вон как быстро камнями обзаводятся, может и мне повезет. Да и грязи в пример меньше.
– Ага. Держи хлебальник шире. – Я сел на задницу, уже ничуть не боясь испачкаться. – Пробовали же вчера, тоже только перед самой темнотой повезло.
– Ну и что. Прогуляюсь хоть. А то чувствую себя настоящей свиньей. – Помолчал, вычесывая землю из волос.
– Ты со мной?
– Неа. Поползаю еще тут. Ищущему да найдется.
– Ну и оставайся. – Алекс выскреб комок особенно противной грязи и запустил им в меня. Увернуться не получилось, и ошметок с тошнотворным хлюпом врезался в грудь.
– Ну, ты и гад.
– Сам такой.
Алекс, высоко задирая ноги, побрел на другую сторону поля. В желтом, рваном тумане его фигура выглядела даже несколько комично, но смеяться совсем не хотелось. Я следил за ним, пока очертания совсем не растворились в желтой каше. Потом просто уставился в грязь между колен.
Наверно я задремал, иначе не объяснить, как я не заметил, что ко мне подошли. Ладно бы со спины, но человек возник прямо передо мной. Как из земли вырос. От испуга я попытался вскочить, но ноги завязли, и я, разбрызгивая жижу, свалился на спину. Отплевавшись, кое-как сел обратно и, вытерев глаза рукой, осмотрел подошедшего. Ничего особо примечательного в нем не было. Грязный рваны балахон. Жидкие слипшиеся на лбу черные волосы. Большая неправильной формы залысина. Правой руки ниже локтя нет, и рукав за ненадобностью оторван под корень, обнажая безобразную культю. Вполне бы обычный каторжник, если бы не кожа. Она имела жуткий серо-землистый оттенок. У живых людей такого не бывает. Даже у трупов не бывает. Но испугавший меня мужик был живым. Сделав шаг ко мне, он наклонился и, дыхнув чем-то гнилым, выдал:
– Каменный Сива.
– Что?!
– Каменный Сива. Это я. А ты кто?
– Семен.
– Грхгр. Семен. Семен – это хорошее имя. – Осмотревшись вокруг и не найдя на что бы присесть, он как и я плюхнулся прямо в грязь.
– Что же ты, Семен, тут роешься?
– Редоний ищу. Что еще то.
– Ааа. Редоний. Так ты его, Семен, неправильно ищешь. – Индивид заткнулся и принялся выжидающе чесать выглядывающий через дыры серый живот. Заполненная туманом голова варила туго, но я всеми силами пытался понять смысл сказанного. Наконец выдернул одну мысль за хвост.