Иан К. Эсслемонт Печаль Танцора
Шрифт:
Старик воззрился на него через прилавок.
– Вы о чем, господин?
– Ты не слышал?
– Ничего, господин.
Только в Садках, удивленно понял Шелк. Словно некий гигант порвал или расколол их. Он оттолкнул образцы тканей и рывком стащил с себя пришпиленные брюки.
– Должен уйти.
– А мне начать сюртук, господин?
– Нет!
– зарычал Шелк, натягивая свои брюки, и побежал по лестнице. Пробрался через толпу - кажется, никто на улицах не заметил происшествия - и поспешил во дворец.
– Только белую рубашку?
– раздался
– Ту, с небольшой бахромой на концах рукавов?
Шелк гневно махнул рукой и побежал. Впрочем, через два прыжка он застыл на месте, обхватив руками голову. Обернулся и завопил: - Аквамариновую!
Слуги поманили его в Средоточие. Стража отворила двери и закрыла их сразу за магом. Он пересек белоснежный пол. Мара стояла подле Шелменат, а та сидела, против обыкновения сгорбившись, сжимая голову.
– С вами все в порядке?
– воскликнул он сразу же. Шелменат кивнула.
– Это Рилландарас? Он вошел в город?
Волшебница покачала головой. Руки судорожно стиснули длинные волосы.
– И я так подумала, - скривилась Мара, сложив руки на груди.
– Нет...
– Голос Шелменат был слабым и хриплым.
– Не он.
– Тогда кто или что?
– Что-то иное.
– Защитница дернула себя за волосы, будто впав в ярость.
Мара поймала взгляд Шелка и беспомощно пожала плечами.
Шелк лишь кивнул. "О да. И что?" – Хо и Королл?
Мара подошла ближе и шепнула: - Ищут в катакомбах. Думают, это под городом... что бы это ни было.
– Он может быть везде!
– простонала Защитница, едва не вырвав себе волосы.
Шелк встал на колени, пытаясь поймать ее взгляд.
– Что это? Шелменат, помогите нам.
Глаза волшебницы взирали на пейзаж, видимый только ей.
– Не может быть, - наморщила она лоб.
– Как такое возможно? Он был разбит. Запечатан.
– О чем вы?
Дикий взгляд устремился на него, как будто не узнавая.
– Наш позор, - раздался тихий вздох.
Мара указала головой на выход, предлагая удалиться. Шелк молча кивнул.
В преддверии, миновав стражу, Шелк указал на боковую комнату. Мара закатила глаза, но пошла за ним.
– Пора решать, что нам делать, - начал он, запирая дверь.
Мара скрестила руки на объемистой груди.
– Похоже, мы недооценили канезцев. Ловкий трюк, верно? Мы напустили на них монстра за стеной, они отплатили тем же, но внутри города. Ничего, Королл и Хо его выследят.
Шелк старался не пустить на лицо свой гнев, свое раздражение.
– Относительно этого вызова.
– Что?
– Официально мы ничего не заметим.
Симпатичное лицо исказилось презрением.
– О чем это ты?
Он не удержался, прижав ладонь ко лбу.
– Нельзя дать им понять, что мы нервничаем.
– Мы? Скорее ты.
Прикусив оскорбления, готовые вылететь в лицо близорукой дурочке, он закрыл глаза ладонями.
– Ее решимость - наша решимость. Горожане запаникуют. Это будет концом.
Мара нахмурилась
– Хмм. Ты не только красавчик, а, Шелк?
Улыбка вышла вымученной.
– Ждем вестей от Королла.
Она скользнула мимо, махнув рукой: - Отлично. Пока.
– Потянула дверь и помедлила на пороге.
– И не вздумай снова нести чушь о рангах! Потому что у тебя нет никакого, понял?
Она вылетела бурей. Шелк воздел брови, глядя в пустую дверь. "Боги! Мы "сотрудники"! Ну что тут можно сделать!"
***
Фенех Леруленал, мастер тиснения кожи, не мог назвать себя любителем гаданий. Его матушка, однако - благослови ее улетевшую душу! - была без ума от грядущего. Консультировалась у талантов каждую неделю и перед любым важным решением. Однако осада, все эти трудности и беспокойства заставили его думать: не пора ли бежать из города, как грозятся сделать многие друзья?
И он задержался утром по пути в мастерскую. Впрочем, работы там почти не было, кожа кончилась, остались жалкие дешевые ошметки. Рынок был почти пуст, не считая тележки, около которой зазывала манил купить амулеты, чары, кости знаменитых ведьм и различные варианты Колоды Драконов. Да, этот парень наверняка обогатился. Фенех выбрал карты в коробке - слишком дорогое издание из Анты, на табличках слоновой кости - и положил обратно.
– Вижу, у вас глаз наметан, - заявил толстый торговец, сразу показавшийся слишком навязчивым.
Фенех метнул на него недоверчивый взгляд. Заметил большую деревянную карту на веревке, проходившей вдоль лотка. Карта была безликой, изображая какие-то клубы дыма.
– Это что?
Торговец подался к нему, подбоченившись.
– Ага!
– подмигнул он, - новый Дом. Собрать вам колоду?
– Нет, - сердито ответил Фенех.
– Проклятая штука пуста.
– Вовсе нет, дорогой друг, - невозмутимо отозвался торговец. Снял карту и поднес ему.
– Вглядитесь пристальнее.
Фенех не хотел тратить время, спеша на работу, но все же помедлил. Глаз уловил движение на карте. Он всмотрелся...
– Дом еще не определен, - сказал лоточник.
– Таланты говорят, новые манифестации еще ищут конечную форму.
Фенех восхищенно смотрел, как краски меняются и движутся перед глазами. Скорее похожи на тучи или туман, подумал он - или на беспокойные тени. И склонился ниже. Там таилась какая-то форма. Низкая и широкая... бегущая?..
– Мои комплименты художнику, - начал он.
– Свет как будто скользит по...
Утробный рык - словно заскрежетали камни - заставил его выпрямиться. Торговец испуганно озирал улицу.
– Чертовски большой пес, - пробормотал он озадаченно и тревожно.
Рычание стало громом лавины, тележка задрожала. Зачарованные амулеты звенели, падая на мостовую. Фенех попятился. Прохожие застыли, оглядываясь в поисках источника звуков; другие попросту разбежались.