Идеальный дуэт. Кода
Шрифт:
Прошло совсем немного времени, и журналисты начали стучать уже в мои двери, надеясь, что у меня есть какая-нибудь инсайдерская информация об этом убийстве, – рассчитывая нацепить на меня ярлык некой подлой любовницы. К счастью, в моем углу ринга имелось несколько совершенно потрясающих людей, которые прекрасно понимали, что не стоит верить интернет-таблоидам.
А еще был Томас.
Большую часть этого года мы «встречались на минималках», как любила это называть Лиза. Было несколько свиданий, немного держания за руки, а сверх того еще и капелька сексуального напряжения. Однажды вечером, несколько
Я запаниковала на полпути ко второй базе.
Это не потому, что меня не привлекал Томас. Причина была лишь в том, что я нашла абсолютно невозможным позволить себе оказаться настолько уязвимой перед другим мужчиной. Поцелуи вели к сексу, а секс вел к отношениям, а отношения вели к разбитому сердцу.
Эльза дразнила меня как-то днем, когда мы сидели в патио местного кафе.
– Со сколькими мужчинами ты была? Ну, типа, с пятью? – смеялась она.
Я спрятала глаза за своей гигантской чашкой кофе.
– С тремя, – тихо пробормотала я.
Эльза чуть не выплюнула свой капучино на столик бистро.
– Ох, маленькая моя. Нам непременно нужно тебя ошлюшить! Ты еще молода. Ты горяча. Наслаждайся жизнью, милая.
– Ну знаешь, двое из них были знаменитостями. Мне за это полагаются бонусные баллы? – пошутила я.
– Полагаю, их можно начислить, – ответила Эльза с хитрой ухмылкой. – А как насчет Томаса? У этого мужчины терпение святого. Ты же знаешь, что ему до смерти хочется… как там говорится? Трахнуть тебя?
Я вжалась в спинку своего стула. Покидая Нью-Йорк, я не намеревалась когда-либо встречаться с другим мужчиной, не говоря уже о том, чтобы прыгать к нему в постель. Меня вполне устраивало быть одной. В конце концов, именно это я и принесла в жертву. Я отказалась от своего единственного шанса на любовь Ноа Хейза, чтобы оградить его от моего пути разрушения. Следовательно, мне было уготовано прожить одинокую жизнь в воздержании, в то время как Ноа преследовал меня, будто Призрак Прошлого Рождества [5] .
5
Отсылка на «Рождественскую песнь» Чарльза Диккенса.
Вот только… теперь всегда было Рождество.
Мои размышления прервал стук в дверь, и я спрыгнула со стойки. Я чуть не споткнулась о Мисти, когда старая кошка поспешила забиться под диван. Открыв парадную дверь, я улыбнулась Лорел, управляющей моего жилого комплекса…
А потом чуть не упала в обморок при виде того, кто стоял с ней рядом.
– Мисс Комбс, я хотела проводить этого молодого человека к вам наверх. Он сказал, что он ваш друг и что ему отчаянно нужно с вами поговорить, – опасливо объяснила Лорел.
Во рту у меня пересохло.
– Эм… да. Да, конечно. Он может войти.
Лорел кивнула.
– Очень хорошо. Доброго дня, мисс Комбс.
Лорел исчезла в конце коридора, а я начала собирать мысли в кучку. Я шагнула в сторону, чтобы мой гость мог войти, и не отрывала от него изумленного взгляда.
– Сэм.
Сэм вошел в мою квартиру с написанной на лице робостью. Он выглядел усталым и грязным.
–
– Я… – Я выглянула в коридор, пребывая в состоянии шока и высматривая Ноа. – Сэм, а где твой отец?
– Я… Я приехал один.
– Что? – недоверчиво спросила я.
– Мой папа не знает, что я здесь. Пожалуйста, не злись, – взмолился Сэм.
Медленно моргая, я прижала указательные пальцы к вискам, чтобы комната перестала вращаться. Одиннадцатилетний Сэмюэль Хейз стоял у меня в гостиной, проехав множество штатов, в то время как его отец – обвиняемый в убийстве – сидел дома, вероятнее всего, сходя с ума от волнения за пропавшего сына.
Я ничего не забыла?
– Сэм, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал твердо, но вместе с тем нежно. – Я очень рада, что ты почувствовал, что тебе будет вполне комфортно у меня в гостях, но мы должны позвонить твоему отцу. Он, наверное, уже ищет тебя с поисковыми отрядами. – Я вынула телефон из кармана и принялась искать номер Ноа.
– Ты не понимаешь! – перебил меня Сэм. – Ты нужна папе. Ты должна вернуться в Нью-Йорк.
Я вскинула голову.
– Что?
– Только ты можешь ему помочь, – настаивал Сэм. – Прошу тебя.
Сделав глубокий вдох, я подвела Сэма к своему дивану.
– Сэмми, почему ты просто не позвонил мне? Как ты вообще сюда попал?
Маленький мальчик теребил в руках край своей голубой рубашки поло. Он перекинул ноги через подлокотник дивана и впился взглядом в пол.
– Мне нужно было уехать. Я больше не мог находиться в том доме. Мне в нем так грустно, – признался он, поднимая на меня глаза, которые с каждой нашей встречей все больше и больше напоминали глаза Ноа. – Я сел на поезд.
Во мне бурлило столько вопросов. Я потянулась к руке Сэма и повернулась к нему.
– Расскажи мне, что происходит, – тихонько подсказала я, проводя большим пальцем по костяшкам его руки.
Сэм снова опустил глаза и сглотнул.
– Мой папа одержим тем человеком, который убил Бет. Он говорит, что знает, кто это сделал, и что это все его вина. Он вечно пьет этот гадкий виски. Он постоянно оставляет нас с няней, чтобы пытаться отыскать этого злодея. Кажется, он вообще не спит. Со мной он почти не разговаривает. – Сэм вздохнул, качая головой. – Вокруг дома все время какие-то странные люди, и камеры, и полицейские. Ребята задирают меня в школе, потому что думают, что папа поднял руку на Бет. Ты же знаешь, что он этого не делал, правда, Челси?
На моих глазах выступили горячие слезы, сердце болело все больше с каждым тоскливым ударом.
– Конечно.
На лице Сэма промелькнуло облегчение.
– Ты нужна ему, Челси. Он этого не говорит, но я знаю, что нужна.
– Не думаю, что это так, Сэмми.
– Ты и правда ему нужна! – упорствовал Сэм, шлепнув своими ладошками по ногам. – Ты нам всем нужна.
Я закусила свою нижнюю губу, чтобы та не дрожала.
Сэм звал на помощь. Он сбежал из дома и проехал двенадцать сотен миль, чтобы эту помощь получить. Он мог серьезно пострадать; он мог погибнуть. Я не понимала, с чего Сэм решил, что из всех людей именно я была той, в ком нуждался Ноа, но на самом деле это было неважно.