Идущий впереди
Шрифт:
Население лаборатории с шумом и шутками принималось за еду.
Николай Николаевич вбегал через десять минут немного расстроенный. Он доводил до всеобщего сведения, что в технологии варки яиц были допущены две ошибки: 1) он положил их в холодную воду; 2) не засек время начала кипения, так что за качество не отвечает.
Яйца «перекручены», но их уплетают с аппетитом.
Конец дня. Ровным светом горят сигнальные лампочки установки. Все в порядке. Слышно, как в соседней комнате девушки прекращают работу,
— Можно уже выключать, — говорит Николай Николаевич и встает из-за стола. — Виктор, вы слышите меня? Выключайте аппарат!
Виктор, словно очнувшись, вскакивает.
— Что с вами такое?
— Со мной? Нет, ничего…
Но начальник уже знает, что на Виктора иногда находит какое-то оцепенение. Он сидит, уставившись в одну точку, и не обращает никакого внимания на происходящее. Приходится по нескольку раз его окликать, чтобы он пришел в нормальное состояние.
«Странный какой-то парень, — решает про себя начальник. — То он так старается, его не остановишь, все горит в его руках; то спит на ходу! О чем он думает?»
О чем он думает? Он и сам не знает. Он сидит в полутемной комнате, смотрит на светящиеся лампочки, слушает шум аппарата… Да, экстернат придется оставить, времени хватит лишь на подготовку к конкурсу… Но эти мысли его уже не волнуют.
Он смотрит на лампочки и видит то улыбающееся лицо Вадима, который тоже сейчас устроился на работу, то Леньку, то Вовку, одного из его школьных товарищей, занимающегося сейчас в ленинградском институте… Потом бульвар, совершенно пустой, с мокрыми скамейками, усыпанными опавшими листьями. Листья падают очень быстро, один за другим. «Между прочим, — задает он себе вопрос, — ведь может же так случиться, что я с ней встречусь в метро? Будем возвращаться в одном поезде, а может, в одном вагоне».
XV. ПРИЯТНОЕ И НЕПРИЯТНОСТИ
Вот уже третий день не работает вакуумная установка. Лопнуло стекло, масло залило насос. Насос решили совсем заменить, и, пока достают новый, начальник ходит злющий и придумывает Виктору массу разных дел. Все колбы, сосуды, склянки надо перемыть, переставить зачем-то приборы, разобрать все ящики, сменить настольную бумагу и т. д. Виктор успел примириться со своей участью уборщицы, хотя в комнате столько ящиков, что она похожа на склад. Но часто приходится делать совершенно ненужную работу.
Виктор час раскладывал приборы, свертки и коробки на нижней полке стола, а потом Николай Николаевич вспомнил, что не постелили чистую бумагу. Пришлось все вынуть и укладывать снова.
Николаю Николаевичу не понравилось расположение столов — Виктор переставил их, но тут начальник сообразил, что перепутались розетки и несколько аппаратов нельзя будет включать. Виктор ставит все обратно.
Затем Николай Николаевич дает ему кипу расчетов. Работать с логарифмическими таблицами Виктор умеет. Сидит, считает. Проходит день, половина второго дня. Виктор подает готовые вычисления.
—
Виктор долго переписывает, но остается в твердой уверенности, что прежняя система записи была более рациональной и удобной.
Однако начальник придирается:
— Вычислено неверно, считать не умеете.
Виктор еще раз проверяет и, удивляясь собственной выдержке, хладнокровно доказывает, что все правильно.
Начальник неохотно соглашается:
— Ну ладно. Я должен быть уверен в правильности расчетов. Теперь сделайте чертеж нового держателя.
— А как?
— Привыкайте думать сами, вы же хотите стать инженером.
…В этот день произошло важное, как впоследствии оказалось, событие.
Был обеденный перерыв. В соседней комнате двое рабочих начали партию в шахматы. Виктор повертелся около, но увидел, что сыграть не удастся. Тем более, что игроки в ответ на несколько его замечаний только плечами пожимали: тоже, мол, советчик нашелся!
Тогда Виктор пошел поболтать к Зине и Клаве. Девушки кончили обедать и стали подсмеиваться над Виктором.
— Витя ходил смотреть на умную игру? Учись, Витенька, в жизни пригодится.
— Да они играть не умеют!
— Слышь, Клава, он так говорит, будто сам мастер.
— Мастер не мастер, но когда-то я занимался в Доме пионеров и имел второй разряд. Правда, я уже давно не играл. Мои товарищи мне быстро проигрывают, так что…
— Тебе здесь живо нос утрут! — перебила его Клава.
Виктор понял, что спорить бесполезно, и переменил тему.
— А вообще зачем тебя назвали Клавой? — удивился он. — Уж лучше Агафьей или Феклой.
Клава смутилась. Очевидно, это было ее больное место. Но на помощь пришла Зина:
— Витеньке, наверно, нравятся романтические имена: Нелли, Эмма, Нина…
Виктор не успел ответить, потому что услышал:
— Это вы Подгурский?
Девушки смолкли, а Зина хитро подмигнула. Виктор обернулся. За ним стояла невысокая девушка в синем халате.
Надо сказать, что Виктору нравился определенный тип девушек. «Тип Подгурского» — так называл их Ленька. Тот же Ленька однажды дал обобщенный портрет девушек этого «типа»: «Во-первых, ни одна блондинка Витьке не понравится. Пускай это они запомнят и перекрашивают волосы. Далее, желательно, чтобы прическа была короткой. Курносые носы Подгурский не признает. Но главное — глаза. Глаза должны быть большими, чуть-чуть удивленными и обязательно напоминать музыкальную гамму до минор».
Так вот, если бы Ленька находился сейчас в лаборатории, он бы воскликнул: «Да это законченный «тип Подгурского»!»
Между тем девушка сказала:
— Я комсорг вашей группы. Меня зовут Аля.
Виктор почему-то покраснел и, почувствовав это, выругал себя, после чего покраснел еще больше.
— Сегодня у нас собрание. Зина, это к вам тоже относится, — спокойно продолжала Аля, делая вид, что не замечает смущение Виктора. — А пока, Виктор, выйдем, поговорим.