Игра Эндера

Кард Орсон Скотт

Старик медленно поднялся, опираясь на дверь. Его лицо посерело. Было видно, что он всеми силами старается не выказать свою боль. Весь вид старика говорил, что он озадачен и в полной растерянности от неожиданности, но Эндер уже научился не доверять внешнему виду. Сам от себя не ожидая, он рванулся с места, пытаясь на скорости вновь атаковать старика. В следующий момент он обнаружил, что лежит возле противоположной стены. Его нос и губы кровоточили — падая на пол, он ударился о кровать. Но все же он смог повернуться к дверям и посмотреть на учителя, прямо и гордо стоявшего в дверном проеме.

Старик довольно улыбался.

Эндер ухмыльнулся в ответ.

— Учитель, — обратился он, — у тебя есть имя?

— Мазер Рекхем, — раздался ответ, и старик исчез.

* * *

С тех пор Эндер был либо с Мазером Рекхемом, либо один. Старик редко разговаривал, но находился все время в комнате; во время еды, во время обучения, во время занятий с симулятором и даже ночью. Иногда Мазер исчезал, но всегда, когда Мазера не было в комнате, дверь оказывалась запертой до тех пор, пока он не возвращался. Эндер уже неделю звал его Тюремщик Рекхем. Мазер с готовностью отзывался на прозвище, как на собственное имя, и не проявлял ни намека на оскорбление. Вскоре и Эндеру это наскучило.

В его заточении были и интересные моменты. Мазер решил показать Эндеру старые фильмы, отснятые во время Первого Нашествия. Эти фильмы не были разрезаны на потребу широкой публики, они были целыми и отражали последовательность событий целиком. С тех пор, как все главные бои снимались с нескольких камер, получалась целостная картина и хорошее наглядное пособие тактики и стратегии баггеров, отснятое с нескольких углов зрения. Впервые в его жизни учитель раскрывал Эндеру такие вещи, до которых он бы не смог докопаться сам. Впервые в жизни Эндер столкнулся с живым, думающим разумом, которым восхищался.

— Почему ты не умер? — спросил Эндер. — Ведь твоя битва была семьдесят лет назад. Я не думаю, что тебе шестьдесят лет, это невозможно.

— Все это чудеса нашей реальности, — ответил Мазер. — Они держали меня здесь целых двадцать лет, хотя я умолял их отдать под мое командование один из кораблей, которые направляются к родине и колониям баггеров. Затем они наконец-то начали понимать некоторые вещи из того, как ведут себя солдаты во время боевого стресса.

— Какие вещи?

— Ты вряд ли поймешь, у тебя еще нет достаточных знаний в области психологии. Достаточно сказать, что они осознали, что даже если я не в состоянии принять командование флотом — я умру раньше, чем флот прибудет к месту назначения — я все равно останусь единственным человеком, действительно кое-что знающим о баггерах. Я был, по их мнению, единственным человеком, способным победить баггеров не вследствие слепого везения, а в результате силы своего разума. Я был нужен им именно здесь — чтобы передать свои знания человеку, который возглавит командование флотом.

— Поэтому они посадили тебя в космический корабль и запустили с относительной скоростью…

— Я облетел кружок и вернулся назад. Было очень скучное и нудное путешествие, Эндер. Пятьдесят лет в космосе. Конечно, официально для меня прошло только восемь лет, но они показались мне пятью столетиями. Теперь я могу научить будущего командующего всему, что знаю сам.

— Значит, командующим буду я?

— Давай

скажем так, ты лучшая кандидатура на текущий момент.

— А других тоже готовят?

— Нет.

— Значит, у меня совсем нет выбора, да?

Мазер пожал плечами.

— Ведь ты до сих пор жив, почему не ты? Ну, почему не ты?

— Я не могу стать командующим по вполне очевидным и достаточно веским причинам.

— Научи меня, как победить баггеров, Мазер.

Лицо Мазера приняло таинственное выражение.

— Ты уже прокрутил мне фильмы о каждой битве как минимум семь раз. Я думал, что обнаружу там ключ к победе, узнав побольше о баггерах. Но ты еще ничего не показал мне, проливающее свет на то, как тебе удалось разбить их.

— Видеофильмы умеют хранить секреты, Эндер.

— Я знаю. Мне уже удалось частично воссоздать картину. Ты со своим малочисленным резервом и огромная армада тяжелых боевых кораблей баггеров, каждый из которых дополнительно нес в себе множество истребителей. Ты устремился за одним из них, встретил и взорвал его. На этом, как правило, все видеоклипы заканчиваются. После этого солдаты стали атаковать вражеские корабли, но все баггеры были уже мертвы.

Мазер хитро ухмыльнулся.

— Очень хорошо для надежного сохранения тайны. Пошли, посмотрим другие фильмы.

Они были одни в видеозале, и Эндер прислонил ладони к кодовой панели, чтобы запереть дверь.

— Отлично, давай посмотрим.

Новый фильм отражал как раз то, что Эндеру удалось соединить, сопоставив некоторые части разных фильмов. Почти безумный маневр Мазера, врезавшегося в самое сердце вражеской армады, одиночный взрыв и…

Ничего больше. Корабль Мазера удаляется, сделав ловкий вираж, и спокойно продолжает свой путь среди вражеских кораблей. Они не стреляли в него. Не сменили курс. Два из них врезались друг в друга и взорвались — любой, даже самый малоопытный пилот мог избежать подобного столкновения. И все. Нигде не возникло больше ни малейшего передвижения и шевеления.

Мазер тряхнул головой. Его взгляд стал суровым.

— Мы ждали три часа, — произнес он, — никто не мог поверить в это.

Затем корабли ИФ начали медленно приближаться к кораблям баггеров. Матросы бросились на абордаж. Здесь фильм отражает чистую правду — все баггеры оказались мертвы.

— Ты можешь сам убедиться, — произнес Мазер, — в том, что вывел путем размышления.

— Почему это произошло?

— Никто точно не знает. У меня есть на этот счет свое личное мнение. Но нашлось немало именитых ученых, недвусмысленно намекнувших мне, чтобы я не вмешивался не в свое дело, что у меня нет для этого достаточных знаний и квалификации.

— Но ведь именно ты выиграл сражение.

— Я тоже думал, что это дает мне полное право на отстаивание своей точки зрения; но ведь тебе не хуже меня известно, как все это делается на самом деле. Зенобиологи и зенопсихологи не могли смириться с мыслью, что какой-то военный пилот собрался учить их уму-разуму. Я думаю, они ненавидят меня. После просмотра всех этих фильмов им пришлось прожить остаток своей жизни здесь, на Эросе. Секретная информация, сам понимаешь. Вряд ли они были счастливы.