Игра Эндера

Кард Орсон Скотт

— Расклад был бы таким: трое против одного. Я думаю, мне пришлось бы туго, и вряд ли я легко разделался с их флотом, если бы им удалось подстрелить нас. У них было достаточно времени, чтобы ответить на нашу атаку, в их распоряжении была масса оружия, но и у нас были свои преимущества. В каждом отдельном нашем корабле находился человек, думающее существо с развитым разумом, который умел мыслить самостоятельно. Каждый из нас мог найти по-своему блестящее решение любой проблемы. А они могли разрешить ту же проблему только одним единственным, пусть даже оригинальным, но все равно единственным способом. Баггеры думали быстрее

нас, но это еще не значит, что они умнее. Даже тогда, когда совсем глупые и бездарные командующие проигрывали битву за битвой в ходе Второго Нашествия, некоторые их субмарины наносили поистине непоправимый вред флоту баггеров.

— А что произойдет, когда наше нашествие достигнет их рубежей? Мы снова уничтожим королеву?

— Я думаю, баггеры за это время вряд ли научились полностью обезопасить свое передвижение в космосе. Та стратегия могла сработать лишь однажды. Я полагаю мы не сможем приблизиться к королеве, пока не захватим их планету. Кроме того, королева вообще вряд ли будет находиться рядом с боевыми позициями. Дело королевы — производить потомство. Второе Нашествие имело целью образовать новую колонию — королева находилась там только потому, что предполагалось вывести новое поколение баггеров на Земле. Сейчас это вряд ли сработает. Мы должны разбить их в честном бою — флот против флота. А так как они имеют множество космических звездных баз и опорные пункты почти на всех астероидах, то мой совет — нужно в каждой битве организовать значительное численное преимущество.

Эндер тут же вспомнил свою игровую битву против двух армий сразу. Я попросту обманул их, И когда возникнет настоящая война, то лучше тоже придумать какой-нибудь талантливый обман. Хотя там вряд ли будут ворота, в которые я должен пройти.

— Мы только что получили две вещи, работающие за нас, Эндер. Наша беда в том, что установки не обладают хорошим прицелом, а сама стрельба дает слишком большой разброс.

— Тогда почему мы не применяли ракеты с ядерными боеголовками?

— Ну, есть более мощное оружие, например, Доктор Устройств. Кроме всего прочего, ядерное оружие невозможно запустить с Земли. Маленького Доктора запрещено использовать на планете. Тем не менее, мне бы очень хотелось иметь хотя бы одного во времена Второго Нашествия.

— Как он работает?

— Я не знаю, у меня нет достаточных знаний, чтобы построить подобную установку. В месте пересечения двух пучков создается такое поле, которое вызывает расщепление любых молекул. Электроны утрачивают равномерное распределение. Тебе многое известно из области физики?

— Мы уделяли больше внимания астрофизике, но я знаю достаточно, чтобы иметь общее представление о предмете.

— Поле распространяется по воздуху, но чем больше радиус распространения, тем слабее поле. Исключение составляют лишь столкновения. При столкновении поля с большой массой молекул, оно усиливается, обретает новые силы, и процесс начинается с самого начала. Чем больше корабль, тем сильнее новое поле.

— Значит всякий раз как поле сталкивается с кораблем, оно порождает новую смертоносную волну…

— И если вражеские корабли расположены близко друг от друга, поле порождает целую цепочку волн, которые в итоге охватывают всю вражескую армаду. Когда поле исчезает, молекулы вновь объединяются друг с другом, и там, где раньше был космический корабль, появляется целая груда грязи и пыли

с повышенным содержанием железа. И никакой радиации, никаких искореженных обломков. Просто пыль и все. Мы хотели заманить их в ловушку еще во время первого боя и заставить сгруппироваться поближе. Но они быстро разгадали наш маневр и научились новой тактике. Они стали передвигаться, соблюдая строгую дистанцию.

— Значит Доктор Устройств — неуправляемая ракета, я не могу поражать цели под углом.

— Все верно. Управляемые ракеты вряд ли вообще будут полезны сейчас. Мы многому научились от баггеров во время Первого Нашествия, а они от нас — например, как организовать эстетическую защиту.

— Но Маленький Доктор проникает сквозь любую защиту?

— Как будто ее нет вовсе. Ты не можешь видеть сквозь защиту, поэтому не можешь прицелиться и сфокусировать луч. Но с тех пор как генератор Эстетической Защиты всегда располагается точно в центре, не так уж невозможно вывести его из строя.

— Почему меня никогда не учили как с ним обращаться?

— А ты постоянно будешь тренироваться. Мы разработали специальную компьютерную программу для тебя и снабдили компьютер всеми необходимыми инструкциями. Твоя задача выйти на главные стратегические рубежи и выбрать мишень. Бортовые компьютеры лучше и точнее прицеливаются, они качественнее нацелят Доктора, чем ты.

— А почему его назвали Доктор Устройств?

— Когда он только разрабатывался, его назвали Устройство Молекулярного Расщепления или М.Р.Устройство.

Эндер до сих пор не мог понять.

— М.Р. — это аббревиатура, обозначающая также Медицинских Работников. Так М.Р.Устройство стало Доктором Устройств. Это шутка.

Но Эндер не нашел в подобной аналогии ничего смешного.

* * *

Они изменили симулятор. Он по-прежнему мог контролировать перспективу и степень детализации, но управление кораблями исчезло. Вместо него появилась новая панель уровней и небольшая головная установка — шлем с наушниками и маленьким микрофоном.

Техники, ожидавшие рядом, быстро объяснили как одевать и обращаться со шлемом.

— Но как я буду управлять кораблями? — спросил Эндер.

Мазер объяснил. Он не должен больше управлять каждым отдельным кораблем.

— Ты достиг следующего этапа обучения. Ты уже имеешь опыт и достаточно навыков на всех стратегических уровнях, теперь самое время сосредоточиться на командовании флотом целиком. Тебе в помощь выделены командиры эскадронов. Ты будешь работать с ними так же, как с командирами подразделений в Школе Баталий. К тебе приписана пара дюжин подобных кандидатов в командиры. Тебе придется работать с ними, научить их оригинальной тактике и самостоятельности мышления. Одновременно ты узнаешь их сильные и слабые стороны, определишь потолок каждого. Тебе необходимо сделать из них единое целое.

— А когда они прибудут сюда?

— Они уже в нужных местах, работают на собственных симуляторах. Ты можешь поговорить с ними через шлем. Панель управления тоже перестроена на новый уровень командования. Она позволяет своевременно отражать действия командиров эскадронов. Вся ситуация приближена к боевым условиям. В настоящем бою ты будешь видеть и ориентироваться в основном по тому, что видят твои корабли.

— Но как я могу работать с командирами эскадронов, которых я ни разу не видел и не увижу?