Игра на Цезаря

Саринова Елена

– Вы мне угрожаете? – подняла я брови.

– Нет, лишь предупреждаю. Вы всегда были умней своего супруга. Хоть и более склонны к нарушению служебной дисциплины. И сейчас я уповаю исключительно на ваш ум, а еще страх потерять Николаса Подугора уже навсегда.

– Значит, все-таки, угрожаете… Я вас слушаю.

– Это меня чрезвычайно обнадеживает, – с новым оскалом оповестили меня. – Вы должны для него кое-что сделать.

– И что именно?

– Решить одну проблему… моей племянницы на самом высочайшем уровне страны.

–

Бесова сила! Может, сразу Море Радуг осушить или спереть целиком джингарскую казну?! А лучше, чтоб не мелочиться, Алантар раскрутить, как мячик в сетке?! – с душой выдала я.

Господин Сирок смиренно прослушал мою речь:

– Вы закончили, госпожа Вешковская-Подугор?

– Нет…То есть, да, – огрызнулась я.

– Превосходно. Я тогда продолжу… Его Величество возвращается в столицу на той неделе. И вам, я полагаю, будет тут же назначена у него личная встреча. Откуда я о подобном в курсе? – опередил он мой распахнувшийся рот. – Это не существенно, потому что, правда. Так вот, вы с ним встретитесь и постараетесь… настроить нашего короля на нужную «доброжелательную» волну. Впрочем, не мне вас учить разным женским рычагам давления.

– Вы только по мужским специалист?

– Так вот, – непреклонно продолжил господин Сирок. – Как быстро вопрос моей племянницы решится, я не знаю. Данное, повторяю, будет зависеть исключительно от вас. И сразу после этого вы с рыцарем, простите, старшим рыцарем Подугором, вновь воссоединитесь. Если вам нужны гарантии оного, самой главной будет обоюдная необходимость сторон сохранять это дело в тайне. И вашему супругу я данный факт очень доходчиво объясню.

– Вот только троньте его еще, – прошипела я.

Мужчина внимательно на меня посмотрел:

– Он теперь – под моей личной охраной и защитой. И я, хоть и кажусь вам сейчас мерзавцем, считаю делом чести уважать тех, кто зависит от меня целиком. Я ВАМ доходчиво объяснил, госпожа Вешковская-Подугор?

– Доходчиво… Какой вопрос Ксении я должна решить с Его Величеством?

– О, не так скоро, – хмыкнул бывший Верховный рыцарь. – Вы о нем непременно узнаете… накануне вашей встречи с королем. Так вы согласны на мои условия?

Согласна ли я на них? Вот интересный вопрос. Жаль, что ответ на него в данных обстоятельствах лишь один:

– Да… Только у меня для вас тоже непременное условие, – внимательно посмотрела я в глаза мужчины.

– Какое?

– Узнать о сути проблемы Ксю я должна лишь от нее. Ни с кем другим я говорить не стану.

Взгляд господина Сирока дрогнул, но он быстро взял себя в руки:

– Хо-рошо. Считайте, мы договорились… А я буду считать нашу встречу плодотворной и оконченной, – резко развернувшись, замер он. – Ах, да, госпожа Вешковская-Подугор, не обременяйте себя поиском причин нашей с вами ситуации. Это весьма чревато. Займитесь лучше подготовкой к встрече с королем – настройтесь на нужный лирический лад. Всего вам доброго! – и, черкнув в воздухе

дугу, исчез в своем подвале.

– Сволочь, – глядя в пустоту перед калиткой, выдохнула я. – О-ох, какая же отменная сволочь, – и опустилась греть задом второе тетушкино крыльцо…

Через пять минут вдумчивого и кропотливого анализа (пыхтения и матов на крутую судьбу) мое одиночество опять потревожили. На этот раз – Эрик:

– Доброе утро! – жизнерадостно оповестил меня он.

Я оценивающе осмотрелась:

– А оно «доброе»?

– В смысле? – застыл рыцарь.

– «В смысле плодотворное», так точно. У меня к тебе дело есть. Только, надо наедине о нем. Давай на твой берег Кочи?

Парень удивленно поднял брови:

– Ну, давай. Прямо сейчас?

– Ага, – вновь подскочила я с крыльца и через секунду растворилась в рыцарском подвале.

Вот всего меньше суток прошло, а в этом «вечном месте» ничего не изменилось. Те же чайки, те же берега, продуваемые теплым ветром. Чего о моей жизни не сказать:

– Меня как раз перед тобой господин Сирок посетил.

– Кто-кто?

– Бывший Верховный, – и с ходу выдала Эрику весь наш с ним «плодотворный разговор».

Он отреагировал на пересказ, как и подобает юному магу огня: красными пятнами во всю физиономию и сжатыми кулаками (а ведь я о «предложении дружбы» Его Величеством еще воздержалась):

– Так почему этот хобий гад уверен, что Василий Второй…

– Ну, он себя нашим с Ником личным покровителем считает, – заблудила я глазами по небесам.

– А-а, – открыл рот парень. – Я помню… Тогда, на вашей свадьбе… И что будем делать? Решать проблему Ксении Штоль? Агата, ты ведь даже не знаешь ее суть. А, вдруг, там…

– Эрик, я не уверена, что это вообще ее «проблема».

– Что?

– Я думаю: это проблема его.

– Почему?

– Объясняю… В том, что особой любви к своей племяннице тогда еще Верховный рыцарь Прокурата не имеет, я поняла давно – в деле с Велиаром. Ты ведь о нем…

– Так точно, – кивнул, нахмурясь Эрик.

– Ну, подумай сам: зная о силе демона, любящий дядя станет отправлять свою племянницу на риск встречи с ним?

– Так служба у нас – сплошной риск.

– Эрик, мы о господине Сироке говорим. О том, кто взял на службу в Прокурат демона-инкуба. О том, кто покрывал алантов из «Черного Ириса» и обрек нас с Ником на смерть в Грязных землях. И после всего этого, ты уверен: он не смог бы просто на время свою племянницу вывести из-под угрозы? Да элементарно в отпуск отправить или на задание бес знает куда?

– Ну, в общем… да.

– Ага, – кивнула я. – Теперь, что касается сегодняшнего утра. Он настойчиво мне повторял, что это – проблема Ксю. Однако быстро согласился, чтобы на встречу со мной пошла именно она. Это после того, как я ее чуть не придушила во время нашей последней. А ведь я его специально проверяла. О чем это говорит?