Император гнева

Коул Джаггер

Его взгляд встречается с моим.

Тот крошечный огонёк жизни, который ещё теплится в его глазах, вспыхивает чуть ярче.

Этого достаточно.

— Вот так, — хриплю я, когда он, опираясь о стену, кое-как поднимается. — Пошли, Мори.

Он бросает на меня сомневающийся взгляд, пока мы, спотыкаясь, добираемся до лестницы, ведущей вниз, в тёмную воду.

— Какого хрена ты…

— Просто иди.

У меня мало времени.

Я усаживаю его на ступеньки. Затем сбрасываю

с себя штаны, оставляя их рядом с ним, и спускаюсь в пугающую, ледяную воду.

Ненавижу глубину. Ненавижу воду, в которой не видно дна. Ненавижу этот ужас — осознание, что из темноты может выплыть что-то, схватить тебя.

Но сегодня мой страх идёт к чёрту.

Не раздумывая больше ни секунды, я делаю глубокий вдох и ныряю под воду.

Чёрт.

Здесь темно. Ужасающе темно. Но я заставляю себя грести вниз, к самому дну затопленной комнаты.

Черная дыра в полу — это отдельный кошмар. Но я не могу позволить себе бояться.

Я не имею на это права.

Должна идти дальше.

Ради него.

Вскрикиваю, когда из дыры появляется какое-то существо. Вода взрывается пузырями, застилая мне зрение, пока я не понимаю, что это всего лишь ещё одна рыба. Я наблюдаю, как она всплывает, пересекает тёмный провал и снова уходит вниз.

…И, возможно, куда-то дальше.

Это не доказательство.

Но это всё, что у меня есть.

Я отталкиваюсь от дна и плыву обратно к Кензо. Вылезаю на ступеньку и игнорирую, насколько он плох. Игнорирую, насколько близко к смерти он сейчас. Вместо этого я снимаю штаны, завязываю каждую штанину вокруг его запястий и пропускаю ткань через шею, превращая их в импровизированный ремень.

Потом я беру его лицо в ладони, заглядывая в его мутные, слабо мерцающие глаза.

— Тебе нужно вдохнуть поглубже, — шепчу я. — И задержать дыхание. Долго. Ладно?

— Ладно… — он слабо кивает. — Ладно, принцесса, я…

Я целую его, впечатывая губы в его губы, крепко держа его лицо в своих руках.

Время идти.

Поправляю самодельный ремень и бросаюсь в воду. Позади раздаётся всплеск — Кензо падает следом. Ткань врезается мне в шею, мышцы горят от натуги, но я гребу вниз, глубже, таща нас обоих в тёмную бездну.

Страх раздирает меня на части, когда мы приближаемся к чёрному провалу в полу.

Но отступать поздно.

Мы падаем в него, а затем я плыву ещё ниже, следуя за рыбой.

Она знала, куда плывёт.

И я молюсь всем богам, что она не ошиблась.

Мы попадаем в гладкий тоннель. Я гребу вперёд и понимаю, что это какой-то старый водосток или канализационный проход.

Я понятия не имею, что ждёт нас на другом конце.

Но пути назад больше нет.

Так что я плыву.

Плыву,

пока ноги не вспыхивают огнём. Пока лёгкие не разрывает кислородное голодание. Пока зрение не начинает меркнуть, а тело не оказывается в миллисекунде от того, чтобы сдаться.

И вот тогда…

Я вижу свет.

Свет.

ГРЁБАНЫЙ СВЕТ.

Всё, что у меня осталось, я бросаю в последний рывок. Я гребу, пока мышцы не разрываются, пока в голове не звенит, пока каждую клетку не пронзает боль.

И внезапно мы падаем.

Я глотаю воздух. Настоящий.

И тут же захлёбываюсь.

Я кашляю, выплёвывая воду, когда мы снова погружаемся в водоворот. Тяжесть Кензо тянет меня вниз, но я отчаянно работаю руками и ногами, поднимая нас обратно на поверхность.

Мы снаружи.

Лунный свет отражается в воде. Ветер скользит по мокрому лицу.

Я цепляюсь за этот момент, пока изо всех сил плыву к берегу.

Кензо остаётся неподвижным, когда я вытаскиваю его на сушу.

Его грудь не двигается.

— КЕНЗО!!!

Я задыхаюсь, меня рвёт мутной водой. Спазм проходит, я поднимаю голову и, охрипшим от ужаса голосом, снова кричу:

— КЕНЗО!!!

Мои кулаки опускаются на его грудь.

Горячие слёзы обжигают щеки.

— ДА ПОШЁЛ ТЫ!!! — я с силой бью его ещё раз.

И вдруг…

Что-то не так.

Мир вокруг меркнет.

Дыхание замедляется.

Я… слабею.

Собрав остатки сил, я поднимаю кулак и со всей яростью обрушиваю его на его грудь, выкрикивая его имя.

Его живот напрягается.

Горло дёргается.

Он захлёбывается, кашляет, глотает воздух, издавая хриплый, рваный звук.

Я хватаю его лицо, поворачиваю набок, помогая ему избавиться от воды.

И падаю на его грудь.

Улыбаюсь.

Но… угасаю.

— АННИКА!!!

Где-то далеко звучит голос.

— АННИКА!!

Шум шагов. Свет фонарей. Голоса.

Я моргаю, на секунду различая силуэты людей.

Полиция. Парамедики.

И двое бегущих вниз по склону.

Такеши.

Мал.

Я прижимаюсь к груди Кензо, прислушиваясь к слабому, но ровному биению его сердца.

Он жив.

Он будет жить.

Я слабо улыбаюсь, шёпотом выдыхая:

— Я люблю тебя.

И ухожу во тьму.

И этого мне достаточно.

37

АННИКА

Когда я открываю глаза, передо мной — белый свет.

Я моргаю.

Яркий.

И…

Мой нос морщится.

Пахнет хлоркой.

Глаза снова закрываются, но через мгновение я заставляю себя открыть их. Белый свет обрушивается на меня снова — размытое сияние, а где-то наверху маячит лицо, которое я не могу разобрать.