Императорский отбор, или Его строптивое счастье
Шрифт:
Крылатый Владетель, Хранитель Империи,
Властелин Веннар, Химмар и Таннар
Даррен построил портал прямо в спальню Хестер. Для этого пришлось грубо задеть сигнальную сеть, что пронизывала весь дворец, но…
Он понимал, что сегодня леди не проснется. Говоря ей «К вечеру ты будешь чувствовать себя лучше» дракон не врал. Просто не уточнял, что темный, неприятный сон сменится обычным, а окончательно последствия встречи
Осторожно уложив Хестер на постель, Даррен сделал шаг назад. Он не имеет ни малейшего права не то что переодевать девушку, но даже прикасаться к шнуровке ее платья. Не имеет. Права. Но… Не оставлять же ее мучиться до утра? Женские платья жестоки, корсет впивается в ребра и оставляет на коже следы, которые проходят лишь за ночь.
Приблизившись к постели, Даррен опустился на одно колено и протянул руку, но… Спящий маг беспомощен. И Император, что в прошлом раздел далеко не одну даму, не смог коснуться шнуровки. Лишь поднял руку чуть выше и поправил локон, что неудачно упал на лицо Хестер.
– Спи. А мне предстоит крепко подумать и понять, что же меня так насторожило во всем произошедшем.
Выйдя из спальни в гостиную, Император столкнулся с молодой девушкой. Которая тоже являлась его невестой, если он не ошибается.
В памяти всплыло прочитанное досье и Даррен, вежливо поприветствовав девушку, мягко произнес:
– Леди Милида, будьте столь любезны ослабить корсет леди Аргеланд.
– Да, Ваше Императорское Величество,- прошептала перепуганная невеста.
– Идите, леди,- Император кивнул на дверь и девушка тут же метнулась к двери.
И Даррен услышал бормотание:
– А я говорила, что нечего на мертвецов таращиться! Вот ведь бедовая какая!
– Не мучайте леди вопросами.
– Да, Ваше Императорское Величество!
Он уже коснулся ручки двери, когда его внимание привлек странный писк. Обернувшись, он увидел все ту же Милиду из Ревнянки, которая замерла в странной позе – как будто пыталась сделать два дела одновременно.
– Что с вами, леди? – устало спросил он, пытаясь вспомнить, не болеет ли девица припадками.
– Я… Если позволите… Осмелюсь,- едва дыша пролепетала та,- может вы… Может вы захотите уйти порталом?
Ругнувшись, Даррен коротко поблагодарил храбрую девицу и открыл портал. Действительно, не стоит привлекать внимание невест к Хестер.
И лишь рухнув в любимое кресло и вытянув ноги, он внезапно понял, что его насторожило.
«- Как ты узнала, что это уничтоженные Прорывом земли?
– Запах, его ни с чем невозможно спутать».
Хестер Мерех Аргеланд была на землях, уничтоженных Прорывом…
Глава 11
В следующий раз она открыла глаза из-за назойливого солнечного зайчика.
– Гулять,- обреченно выдохнула Хестер и села.
Бросив взгляд за окно, она вздрогнула – судя по положению солнца, до завтрака осталось меньше часа!
«Двенадцатое архана», пронеслась в голове непрошенная мысль. «До бала всего несколько дней».
Сердце протестующе сжалось. Больше всего на свете Хестер хотела задержаться во дворце. Но…
«Ты готова присутствовать на свадебной церемонии?», жестко спросила она саму себя. «Хватит и того, что изображения правящей четы будут во всех газетах. Хватит и того, что спустя годы вся Империя взорвется счастьем и радостью при рождении наследника».
Проводив волку в сад, леди Аргеланд вернулась к себе и, освежившись, выхватила из шкафа платье. И тут же поняла, что именно его она уже трижды использовала.
«Можно подумать, кто-то еще сомневается в моем бедственном положении», фыркнула она, но… Хотелось быть красивой. Очень сильно, до судорожно сжатых пальцев, до кома в горле.
– Поплачь еще, идиотка,- зло процедила Хестер.
И, словно желая наказать саму себя, надела платье в четвертый раз. Хотя там, в шкафу, были и другие. Не новые, но их она использовала по одному-два раза.
А чтобы окончательно задавить этот нелепый приступ, леди Аргеланд стянула волосы в низкий зализанный узел. Не то чтобы эта прическа ее уродовала, нет. Просто она ненавидела этот вариант пучка. И если хотела наказать саму себя использовала именно его.
«Ты разрушаешь себя собственной ненавистью», на память пришли слова отца.
– Вовсе нет. Это называется «самодисциплина»,- Хестер взглянула в глаза своему отражению и прищурилась,- жалость к себе – отвратительна.
Она вышла в гостиную с легкой улыбкой, хотя больше всего хотела остаться в своей комнате и не вставать целый день. И виновата в этом было совсем не яблоневая шкатулка, которая…
– Стоп, а где шкатулка?! – Хестер резко обернулась и посмотрела на дверь своей комнаты.
Милли, что именно в этот момент вышла в гостиную, вздрогнула и запнулась о край ковра:
– Какая? У меня их много.
– Мне… Мне передали,- уклончиво ответила Хестер,- родовой артефакт. Полезный, но капризный.
– Ох, тот самый, родовой? Как наше зеркало? – Милли заполошно всплеснула руками,- надо найти!
Но шкатулка нашлась сама – показалась на мгновение и тут же исчезла. И леди Аргеланд поспешила успокоить подругу:
– Настолько капризен, что прячется от меня. Только что краешек показался и исчез.
– Представляю, если наше зеркало начнет прятаться,- ахнула Милида.