Императорский отбор, или Его строптивое счастье
Шрифт:
– Осталось только придумать, куда его спрятать.
– Уав? – вопросительно тяфкнула волка.
– Нет, мне он не нужен.
– Уф,- согласилась Конфетка и, подцепив его зубами, понесла прочь.
– Тебя никто не должен увидеть,- напомнила леди Аргеланд и послала на волку чары неприметности,- тишь.
Шкура волки пошла рябью и через пару секунд Хестер перестала ее различать. А через мгновение раздался стук в дверь и зов Милли, который был слышен даже в душевой.
А на платье Хестер красовалась проеденая слизью дыра –
– Минуту! – отчаянно крикнула леди Аргеланд.
И, используя целый сонм заклятий, действительно уложилась в минуту. При этом она просадила свой немаленький магический резерв больше, чем наполовину. Но зато она освежила себя чарами, переодела платье и, даже, сменила прическу.
– Ого, а я косу переплести не успела,- восхитилась Милли, когда леди Аргеланд вышла в гостиную.
– Так ведь я же потому и попросила минутку, что не успевала,- кривовато улыбнулась Хестер. – Идем?
– Идем,- кивнула Милли. – И ты, кстати, забыла, что я умираю от любопытства.
– Вечером, после вынужденного плэнера.
– После чего?!
– После написания вечернего парка.
– Рисования,- поправила подругу Милли,- нам ж не сонет, слава богам, написать надо.
– У художников не все так просто с терминами,- вздохнула леди Аргеланд и, следом за Милли, вышла из гостиной.
11.6
До обеденного зала подруги шли молча. Милли, как обычно, рассматривала стены – она пару дней назад обмолвилась, что хочет интерьер в родительском доме поменять.
«- Как папенька перестал часто с обозами ходить, так маменька сделала ремонт. И вот вроде все в отдельности красиво, а вместе так хоть глаза вынимай.
– Насмотри что-нибудь здесь,- Хестер обвела рукой гостиную. – Возьми у портнихи цветовой круг и вполовину убери все золотое. В маленьких помещениях большое количество позолоты бросается в глаза.
Немного подумав, леди Аргеланд добавила:
– Или пусть потолки будут в два человеческих роста».
И теперь Милида ходила, присматривала да записывала. И по всему выходило, что Хестер сказала правду – либо дом под размеры дворца перестраивать, либо половину позолоты убирать.
– А еще можно принять дом таким, каким он есть,- леди Аргеланд проследила за взглядом подруги.
– А? Ну…
– Если твоему папе нравится, твоей маме нравится, то стоит ли что-то менять? Ты ведь не всю жизнь в отчем доме проведешь,- Хестер подмигнула,- твой истинный уже близок.
– Меня кое-что пугает,- вздохнула Милли. – И даже не придворный муж – истерика прошла. Но… Вот у нас не принято играть свадьбу сразу после обнаружения истинности. Все равно ведь чужие друг другу! Это еще когда семьи промеж себя договорятся, то ладно – там отец да братья присмотрят, чтобы молодую жену никто не обидел. А если чужак? А если уезжать собирается?
Хестер, нахмурившись, вспомнила, что у Аргеландов тоже был обычай
Все это леди Аргеланд рассказала подруге и добавила:
– Так одна из Аргеландов предпочла отказаться от своего истинного. Она так и не рассказала, что же там было, но вернувшись в отчий дом указала жениху на порог. И как тот ни бился, как ни требовал себе жену – ничего ему не помогло. А Эльриния потом нашла свое счастье с боевым магом из имперского легиона.
– Во-от,- протянула Милли,- а сейчас-то сразу выдают замуж! А я не готова, я так не могу. Этак муж меня увезет, как шкаф, а папенька с маменькой и не узнают, где их внуки родятся!
Хестер поежилась. Она вдруг представила, что вся ее афера вскроется, что истинный заявит на нее права, потребует круг правды и женится на ней здесь и сейчас.
«А мне жизненно необходим перерыв. Мне нужно прийти в себя, понять что я чувствую», в голове леди Аргеланд воцарилась паника.
– Спасибо, теперь мне тоже страшно.
– Надо опросить нашу дуэнью,- Милли поежилась,- я как-то не думала об этом, а потом подумала и не могу остановиться – все думаю и думаю, прям представляю как он везет меня, а я плачу.
Подруги вошли в обеденный зал, нашли Вайолин, а та, кивнув на стол Императора, шепнула:
– А вот и политический оппонент. Тирриил Лийони Тайгерри-Элеарский.
Проследив за ее взглядом, Хестер увидела совершенного обычного молодого дракона – каштановые волосы, темные глаза с золотыми крапинками, ровная кожа. Он что-то говорил Первому Советнику и, при этом, едва уловимо усмехался. А вот Левайр от его слов шел пятнами, не умел он держать словесный удар.
Представлять Тирриила невестам никто не спешил, да это было и не нужно. Обед шел своим чередом ровно до тех пор, пока к столу подруг не подошел слуга с полным подносом пирожных.
– Лорд Тайгерри-Элеарский просит принять скромный дар,- чопорно проговорил немолодой слуга и поставил на стол поднос.
Хестер вскинула голову и столкнулась с холодным, неприятным взглядом Тирриила.
«Он знает кто я», пронеслось у нее в голове. «Это все-таки был он тогда. Не парнишка-оруженосец, а столичный лорд сидел со мной на замковой кухне!».
11.7
– Боюсь, что вы неправильно поняли своего лорда,- ровно проговорила леди Аргеланд. – Полагаю, он велел угостить всех невест Императора, а не только тех, к кому удобнее подойти.
Слуга замер. Ему, видимо, и самому было непонятно с чего бы вдруг кормить пирожными трех сомнительных девиц.
– Положи нам по пирожному и обнеси остальные столы,- подсказала Милли. – А для леди Авинской вынеси что-то покрасивше, про нее говорят, что она истинная нашего Императора.