Императрица Ядов

Портер Бри

— Я не знаю, — прошипела Елена.

Она повернулась, прижимаясь к стойке. Она стояла в клетке моих рук, всего в нескольких сантиметрах от того, чтобы прижаться к моей груди.

Мой мозг немедленно потемнел от мыслей о похоти. Я видел, как она снимает рубашку, как я прижимаю ее к столешнице. Тепло ее плоти и знакомые крики были бы аппетитными искушениями, которые превратились бы в сладкое удовольствие, когда мы оба поддались животным сторонам нашей природы.

Грудь Елены резко поднялась и опустилась, ее щеки вспыхнули.

На моем лице появилась улыбка, когда я понял, что ее мысли переместились в то же самое место, что и мои.

— Моя Елена...

Роман с грохотом поставил тарелку рядом с нами.

— Успокойся, Тарханов. Это общественное место, а твой ребенок не находится даже в трех метрах от вас.

— Нет, оставь их в покое! — это пришло от Даники. — Я хочу еще одного племянника.

Этот комментарий окатил Елену холодной водой, и она вывернулась из моей хватки.

— Вы оба слишком любопытны для вашего же блага, — сухо сказала Елена. — И я не собираюсь снова делать кесарево сечение.

— Черт, Елена, ну же. — Роман положил руку на живот. — Я только что поел.

Она пожала плечами, выглядя так, словно ей на все наплевать.

— Хреново быть тобой, я думаю.

Их подшучивание не отвлекло меня от загадок, которые все еще висели в воздухе.

Они или ты, Елена ?

Почему люди Татьяны охотились за Еленой? Как Татьяна узнала, что Елена спасена нами и снова с нами — хотя ответ на этот вопрос совершенно очевиден. Что побудило Елену исчезнуть в лесу; был ли это просто страх перед мужчинами Татьяны?

Елена встретилась со мной взглядом через всю комнату.

У тебя есть секреты, сказал я ей. И я намерен раскрыть для себя каждый из них.

Она отвернулась, ее ответ остался невысказанным.

Мой взгляд привлек стакан апельсинового сока, стоявший на краю. Он все еще был полон до краев, но внутри было что-то темное. Я схватил его, засунул пальцы внутрь и сжал предмет. Возможно, кто-то из детей играл где-то поблизости.

Это была не игрушка.

Это был телефон Даники, теперь утонувший в сантиметре от своей жизни. Роман не смотрел на меня, но я знал, как телефон оказался на дне стакана.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Яд Константина.

Слова уничтожают, слова даруют жизнь; они либо яд, либо плод. Выбирать тебе.

— Соломон.

16

Елена Фальконе

Через несколько дней после звонка Татьяны Роксана и Евва разыскали меня. Мы с Нико лежали на траве, греясь на редком декабрьском солнце, когда они подошли.

—

Привет, тетя Лена, привет, Нико!

Нико поднял голову, радостно улыбаясь.

— Привет, Евва!

Я похлопала его по плечу.

— И привет, тетя Рокси.

Он покраснел.

— Привет, тетя Рокси.

— Привет, Николай, привет, Елена. — Роксана послала мне нежную улыбку. — Евва хотела кое о чем спросить.

Она погладила дочь по волосам, которые были собраны в два маленьких хвостика.

Евва послала мне милую застенчивую улыбку, покачиваясь на ножках.

— Может... может... — она взглянула на свою мать, прежде чем вновь посмотреть на меня. — Может Нико пойти и посмотреть на лошадей? С папой.

— Лошадей?

Я старалась, чтобы мой голос звучал мягко, разговаривая с Еввой. Из всех обитателей поместья она входила в мою любимую тройку.

Она быстро кивнула.

— Баз, Одесса...

— Артем собирается отправиться в конюшню, чтобы посмотреть лошадей и взять Евву, — объяснила Роксана. — Она хотела узнать, хочет ли Николай присоединиться.

Мой сын вскочил на ноги, не ожидая моего ответа.

— Да, да.

Я прикусила губу.

— Я не думаю...

Николай и Евва оба повернулись ко мне, выражение их лиц изменилось, услышав нежелание в моем тоне.

— Ну, пожалуйста, мама!

— Нет Нико? — Евва выглядела так, словно собиралась заплакать. — Пожалуйста, тетя Лена. Пожалуйста, пожалуйста!

Николай был не так вежлив, как дочь Артема.

— Я хочу пойти, — заскулил он. — Пожалуйста. Я хочу увидеть лошадей.

Я бросила взгляд на Роксану. То, что Евва спросила меня об этом в присутствии Нико, было очень продуманным шагом, и я стала его жертвой. Она просто слегка пожала плечами, изображая невинность.

Я вздохнула, услышав мольбы детей.

— Хорошо, ты можешь пойти.

— Спасибо!

Нико хотел убежать, но я схватила его за запястья.

— Ты будешь вести себя прилично с Артемом, — предупредила я, встретившись с ним взглядом. В выражении его лица было слишком много волнения — он не слушал ни слова из того, что я говорила. — Ты слышишь меня, Николай? Я не хочу слышать о том, что ты ввязываешься или создаешь какие-то проблемы. Если я об этом узнаю... — я послала ему предупреждающий взгляд.

Нико кивнул.

— Хорошо, мама.

— Артем не против? — спросила я Роксану, когда они вдвоем побежали по траве, маниакально хихикая.

Артем шел к одной из машин, но поймал их обоих, предупредив, чтобы они были осторожны на гравии. Оба заскулили, но прислушались, переходя на бодрую походку. По крайней мере, я доверяла Артему Нико; я бы никогда не позволила Роману присматривать за ним. Вдвоем они подожгли бы поместье.

— Более чем, — ответила Роксана, а затем небрежно добавила: — Это хорошая практика.