Империя статуй
Шрифт:
— Я не могу поверить в то, что он Горгона… — схватившись за голову, Вестмар упал в кресло, но видеть его обреченный вид после того, как он обрадовался рождению дитя, было неожиданно больно. Он был готов примириться с мыслью о сыне-наге, но не был готов принять Горгону. Откуда же появилась столь непримиримая ненависть, передающаяся из поколения в поколение? Мне казалось, что я была готова к испугу со стороны Короля, но только сейчас, держа на руках улыбающегося Айварса, я понимала, что у него кроме меня больше никого нет.
— Теперь вы понимаете, что будет, если народ узнает?
— Скрыть нага возможно, но Горгону
— Именно. Вы должны позволить нам пересечь границу.
— Нет! — закричал он. — Твое место в храме! Ты — опора в виде страха для королевской семьи!
— Ваше Величество, только подумайте о том, как к вам отнесется народ, узнав о существовании ещё одной Горгоны. Плач ребенка очень громкий, а смельчаков, блуждающих у храма достаточно.
— Н-но…
— Если мы сбежим, никто не сможет вас ни в чем обвинить, ведь случай, когда кто-то решит воспользоваться артефактом, может наступить через десятки, а то и сотни лет.
— Твой побег подорвет…
— Не подорвет. Во мне уже нет необходимости — я исполнила свою задачу ещё во времена Ингвальда Первого. Люди и без Горгоны…могут запугать друг друга.
Его лицо побледнело, но более Вестмар со мной не спорил. Лишь смотрел немигающим взглядом в стену, пока Айварс вновь не начал хныкать.
— Ты…с самого начала так задумала?
— Да, — честно ответила я, нанося ещё один удар по королевскому себялюбию.
— И куда…ты направишься?
— Ваша задача просто помочь мне пересечь границу.
— Я должен знать, куда направляешь ты и…и мой сын…
— Мы уйдем в Империю Нагов. Вы о нас больше не услышите.
— Ты обманула меня…
— Вы сами себя обманули.
— Я был готов дать нашему ребенку будущее, потому что любил тебя!
— Вот только ребенку, родившемуся Горгоной, вы это будущее дать не можете. Вы тоже дороги мне, — нагло соврала я, — но более здесь я оставаться не могу.
Он вновь поник, а после, слабо махнув рукой, еле слышно проговорил:
— Пусть будет так…
Глава 8
Король Солэя, Вестмар Первый,
Народу своему же верный,
Правителем прекрасным был
И ко грехам давно остыл.
Но устремляя взгляд свой вдаль,
Он не скрывал лица печаль
Светлые лепестки, закружившись мелким вихрем над цветочным полем, ласково коснулись белой кожи, исчезая в чаще густого леса, что изумрудной стеной возвышался позади. Мелодичное пение птиц, чьи пестрые длинные хвосты виднелись даже сквозь пышную листву деревьев, разносилось повсюду теплым легким ветром, едва задевающим яркие бутоны — устилая поле подобно ковру, они привлекали к себе маленьких существ, схожих со светлячками, источающих голубоватый свет. Закрывая глаза и делая глубокий вдох, тело поддавалось приятной истоме, напуская на разум долгожданное чувство свободы, и, задыхаясь этим чувством, я была готова расплакаться от счастья, ступая ногами по мягкой траве и касаясь рукой распустившихся цветов.
Более мне не было дела до Королевства. Миновав границу и избежав лишних глаз, мы шли вперед, любуясь открывающимся пейзажам, которые прежде могли видеть лишь в книгах и на картинах. Зеленые холмы, окружавшие благоухающее поле, казались излишне аккуратными, почти
Айварс дремал в корзинке, покачивающейся в моих руках, и мы переговаривались шепотом, чтобы не разбудить его лишний раз. Обычно говорливый Йоргаф неустанно крутил головой, рассматривая окрестности и неся на спине огромный рюкзак с вещами первой необходимости и деньгами, а Лагерта использовала природную магию, чтобы с помощью растений узнать, есть ли за нами слежка или погоня. К счастью, нам ничего не угрожало, и все мы шли вперед, смакуя совершенно новое для себя чувство.
Согласно картам Империя нагов располагалась на севере континента, омываясь Искристым морем и охраняясь высокими горами, в которых, согласно легендам, прятались от охоты выжившие драконы. В лесах у их подножия обитали вечно прячущиеся дриады, а за шумными водопадами скрывались одновременно прекрасные и жестокие арахны. Наги были миролюбивым народом по отношению к малочисленным расам, но даже так я невольно задавалась вопросом, почему все эти создания, играющие роль монстров в балладах и легендах, не могут жить в городах, как все.
— Я слышал, что наги очень эгоистичны и считают себя венцом творения этого мира, — произнес Йоргаф, будто бы читая мои мысли.
— Что ж, многие открытия принадлежат именно им. Самой сильной магией владеют они после драконов. Наверное, неудивительно, что их характер именно таков, — ответила Лагерта, доставая из мешка карту. — Мы подойдем к границе через девять дней, если сохраним этот темп.
— Но пустят ли нас?
— Пустят, — улыбнулась я, вглядываясь в горизонт, — я ведь нагиня с ребенком.
— Но ты не совсем нагиня, Сиггрид. Я бы сказал, ты дама с сюрпризом.
— Йоргаф, откуда страже границы знать, как выглядит Горгона, что появляется лишь в людских землях раз в пятьсот лет?
— Так-то оно так, но…Ты сама говорила, что тебя выдают глаза!
— Не кричи…
— Ох, прости…
— Один мой почивший друг, управляя черным рынком, подарил мне занимательную вещь, — с этими словами я чуть покрутила непримечательное кольцо, демонстрируя в этот момент мантикоре свое лицо, — стоит только загадать цвет и глаза станут другими.
— Вот это да…Вот это магия! А хвост?
— Редкий окрас. Не более.
— Хорошо. Тогда какую историю им повесим на уши?
— Возвращаемся из Королевства, так как мой супруг погиб от руки людей. Лагерта — моя служанка. Тебя по пути наняли.
— А почему я тоже не служанка?
— Потому что тебе надо в зеркало посмотреться…
— Любой может стать служанкой! Или лошадью…Все от макияжа зависит, я полагаю.
— Давайте остановимся здесь на ночлег, — произнесла Лагерта, и вечер мы провели у костра, попивая чай и обсуждая мечты, что более не казались неосуществимыми. Айварс много спал на свежем воздухе, поэтому даже у скрипучего пламени не открыл глаз, уютно пригревшись на моих руках.