Импровиз. Война менестреля
Шрифт:
Но движимый мыслью, как можно скорее добраться до столицы мятежной провинции, Ланс не останавливался и за четыре дня достиг земель, где война показала себя во всей красе, а не обозначала своё присутствие дальними отголосками. Покинутая селянами, Заброшенная деревня на дюжину дворов. Сгоревший постоялый двор. Повешенные — исклёванные вороньём до кости — на деревьях вдоль дороги. На обочине — то телега без колёс, то конский остов. Какие-то тряпки, обломки досок. Взгляды у марширующих военных стали жёстче и злей, а спасающиеся мирные
Вот наконец, первая серьёзная застава. Рогатка, перегораживающая дорогу, сбита из берёзовых брёвен, а не из лёгких жердей. Полтора десятка солдат с чёрно-серебряными повязками на рукавах. Это цвета Домов Чёрного Единорога и Серебряного Барса, всё правильно. Стража, казалось, ожидала нападения. Острия гизарм смотрели в сторону приближающегося всадника. Туда же, куда и дула двух аркебуз с тлеющими фитилями.
— Кто такой? — спросил молодой, но потрёпанный сержант. Мешки под глазами указывали на, самое малое, трёхдневный недосып. — Куда?
— Риинс альт Перрон из Дома Серой Пчелы, — привычно ответил Ланс. — Туда.
— Шутник, — криво усмехнулся сержант. — Зачем на ту сторону?
— Я — подданный короны Аркайла. Я имею права путешествовать по своей державе.
— Разрешение на въезд есть? Давай! — Сержант протянул руку с открытой ладонью.
— Какое разрешение?
— За подписью герцога-консорта. Или генерала Родда альт Ставоса, или генерала Юджина альт Ланне, или генерала Брего альт Нурда… — монотонно перечислил стражник. — Бумаги, пран, бумаги!
— У меня нет бумаг, — развёл руками менестрель. Иногда лучше притвориться этаким простачком, который ничего не знает и не понимает. — Мне не говорили.
— Я говорю. Разворачивай коня. Проезд закрыт.
— Я — пран из именитого Дома. — Изобразил возмущение Ланс. — Я могу поговорить с офицером?
— С офицером? — Сержант оглянулся на крестьянское подворье, стоявшее в полусотне шагов от рогатки. Добротные строения — жилой дом, амбар, коровник, сарай — не тронутые войной. — Да можно и с офицером. Идём… Коней здесь оставишь. Не пропадут.
Альт Грегор спешился. Не совсем удачно. Острая боль пронзила раненую ногу. На штанине расплылось мокрое пятно. Маленькое, не больше пары монет.
Сержант не дожидался его, широко шагая в сторону усадьбы. Пришлось, хромая, догонять его. У входа в крестьянский дом стояли двое солдат с чёрно-серебряными повязками и шпагами.
— К лейтенанту Эрнану, — коротко бросил сержант, толкая дверь.
Солдаты переглянулись, пропуская Ланса.
В самой обычной комнате — печь, стол, лавки, пара табуретов, широкая лежанка у стены — света не хватало. Затянутое бычьим пузырём окно успешно справлялось с главной задачей — пропускать как можно меньше солнечных лучей, а клочья плотной паутины, щедро сдобренной пылью, только добавляло таинственного полумрака.
За столом сидел молодой ещё
Рядом со входом совсем юный солдат натирал ремни перевязи. Судя по вони смесью жира и дёгтя.
— Лейтенант! — Щёлкнул каблуками сержант. — Вот! Желает говорить с вами!
— Коль желает, поговорим, — рыжий отложил пергамент в сторону, придавил его кинжалом в ножнах. — Кто такой?
— Риинс альт Перрон из Дома Серой Пчелы. — Отвечал Ланс. — А с кем я имею честь беседовать?
— Эрнан альт Шоан из Дома Белого Пса. Лейтенант третьей роты «правых».
— Кого-кого, простите? — Удивился менестрель. На этот раз без притворства.
— Полностью мы зовёмся Гвардия Правого Дела. Но обычно нас называют «правыми». Вы что, пран Риинс, никогда о нас не слышали?
— Увы… — Развёл руками Ланс. — Не довелось. А должен был?
— Скажу вам, положа ладонь на сердце, мне глубоко наплевать, слышали вы обо мне или нет. Но полк «правых» известен во всём Аркайле. Вы нездешний?
— Ну, поглядите на меня, пран Эрнан! Я похож на унсальца или трагерца?
— Не похожи. Потому у меня и возникают вопросы. Где находятся земли Дома Серой Пчелы?
— На севере. — Ланс врал напропалую и всё думал — сойдёт это ему с рук или нет? — Неподалеку от Дома Белого Оленя.
— Вы вассал Дирана альт Ланне?
— Нет, я связан вассальной присягой с Домом Черного Волка. Но что за допрос? Вы меня в чём-то подозреваете?
— Я всех подозреваю. С какой целью вы хотите въехать на территорию, занятую мятежниками и кевинальскими оккупантами?
— Я предпочёл бы не разглашать цель поездки.
— Почему?
— Здесь замешана женщина, мне не хотелось бы невольно скомпрометировать её.
— Я ценю вашу деликатность, но здесь не время и не место для тайн и недосказанностей. Мы не можем пускать всех подряд через заставы.
— Что значит — всех подряд? — Менестрель почувствовал, что закипает, хотя надо было проявлять сдержанность и осторожность. — Двадцать поколений моих предков защищали Аркайл от внутренних и внешних врагов!
— Мало ли кто и что защищал триста лет назад… — Отмахнулся лейтенант. — мы живём здесь и сейчас, а не в далёком прошлом. Повторяю вопрос — какова цель поездки?
— А я не понимаю причины подозрительности и не желаю отвечать на ваши вопросы! Почему бы двум благородным пранам не прислушаться друг к другу? Я могу дать слово чести, что никогда не злоумышлял против моей державы.