Исход Авроры
Шрифт:
Каэрсан сидит на троне, с его подбородка капает кровь, зубы обнажены в плотоядной улыбке.
– Я мало о чем сожалею в жизни, дитя. Но я бы многое отдал за то, чтобы увидеть твое лицо, когда ты осознаешь, что я победил тебя и забрал «Неридаа».
– Мне будет приятно увидеть твое лицо, – отвечаю я. – Когда я уведу ее у тебя.
Это не похоже на меня, совсем не похоже, но это говорю я – мои окровавленные губы кривятся, когда Каэрсан прищуривает глаза.
Но вокруг нас бушует битва, и я полностью
Я позволяю разуму устремиться вовне и нахожу Кэла почти в том месте, где рой Ра'хаамов устремляется к нашему израненному кораблю, – единственный фиолетово-золотой маяк на фоне извивающейся, голодной массы зеленого и синего.
Я привязываю к нему частичку себя и тянусь дальше, чтобы найти «Защитника», проникая в сознание Тайлера, в сознание Лаэ, преодолевая усталость, страх и целеустремленную сосредоточенность на битве.
Ты нужна Кэлу!
Но есть и кто-то еще – я слышу его голос, ощущаю его частички, которые теперь невозможно отделить от целого.
– …Цзе-Линь…
– …Цзе-Линь, иди ко мне…
– Оно зовет тебя лишь из-за страха, что не сможет победить, – шипит Каэрсан, сжимая подлокотники своего трона так, что костяшки пальцев белеют. – Не участвуй в собственном поражении, девочка. Слезы – для побежденных.
Мы врываемся в кристальную пещеру в ядре планеты, и я мысленно протягиваю руку, чтобы остановить падение Кэла, когда «Неридаа» внезапно замедляет ход, поворачиваясь к своей старой колыбели.
Зал огромен. Сотни километров в ширину. Массивные кристальные скалы отражают свет кораблей, плывущих позади нас, радужных мезонинов над нами касаются огненные дуги выстрелов, взрывы эхом отражаются от древних кристаллов.
От масштабов этого места захватывает дух, пыльная пустота эпох теперь эпицентр битвы за спасение будущего. Наверное, чтобы создать нечто подобное, Оружие, на котором мы сейчас находимся, понадобилась недюжинная сила. Когда я была здесь в прошлый раз, я чувствовала себя насекомым по сравнению с этим величием. Но сейчас я чувствую, как та же сила проходит сквозь меня, зажигает во мне искру. И когда «Неридаа» встает на свое место, меня охватывает чувство облегчения – это как снять слишком тесную обувь после целого дня прогулок, как выдохнуть после ужасного напряжения.
Она дома.
Я поворачиваю голову и замечаю проблеск голубых цветов, а затем они исчезают, полностью уничтоженные, – корабль разлетается на тысячи сверкающих кусочков, обломки ударяются о шаттл, следующий за ним, и тот расцветает еще одним взрывом.
Тайлеров «Защитник» приземляется рядом с нами, он и его команда высыпают наружу, но корабли Ра'хаама врываются в зал, будто рой саранчи, смешиваясь с нашими немногочисленными суднами, окружая нас густой, удушающей массой.
Откуда-то
Нам нужно время – время, чтобы починить наш разбитый корабль, залатать трещины на его обшивке. И, глядя на небо кристаллов над головой, я понимаю, что союзников у нас осталось слишком мало, чтобы выиграть его для нас.
А я даже не знаю, с чего начать…
Но, словно в ответ, медный привкус крови у меня во рту становится сладким, и сцена передо мной начинает меркнуть. Я чувствую тяжелое оцепенение, гравитация тянет меня вниз, и, хотя я цепляюсь за нее еще мгновение, чувствую, как ускользаю куда-то в знакомое место, где бывала раньше.
Но я не могу оставить его – они приближаются!
Кэл!
29 | Кэл
Мы сталкиваемся в широком коридоре внутри «Неридаа».
Я купаюсь в цветах радуги, окруженный ревом битвы, бушующей над головой.
Захватчиков целое множество, они высыпают из своих капсул в залы Оружия зараженными мириадами. Дюжина рас, дюжина форм, делящих между собой единый разум. Их кожа покрыта пятнами плесени, в глазах – цветы, и за их взглядами я чувствую существо, что ими управляет. Существо, что уже было древним, когда мой родной мир только-только зародился, был новым камешком, медленно остывающим вокруг ныне мертвого солнца.
Намерение, что ждало своего триумфа миллион лет.
Вокруг меня мерцает калейдоскоп цветов, огромный сводчатый потолок отзывается эхом предсмертных криков нашего растворяющегося на глазах флота. Мои клинки – что перья в моих руках, и я прорываюсь сквозь марионеток Ра'хаама, исполняя танец крови так же легко, как дышу. Но тут чувствую еще один удар по корпусу «Неридаа». И еще. Прибыли новые капсулы. Сорняков становится все больше, бесконечное количество. И я знаю – против такого врага победа невозможна.
Все, что я могу выиграть, – это время.
Они приближаются через мерцающие залы – еще одна волна. Я отступаю на более узкую площадку, где их число не так велико. Ко мне сквозь сверкающее радужное сияние подкрадывается нечто, – вьющиеся листья на месте глаз, рога вплетены в терновый венец. Я отсекаю его цепкую руку, но другая отбрасывает меня к стене. Что-то ударяет меня в спину, когда я пытаюсь укрыться – возможно, выстрел из импульсной пушки. Я не уверен, их так много…
– …Прекрати сражаться, Кэлиис…
Слишком много.
– …Отдайся нам…
Часть меня всегда знала, что я паду в бою. Смерть мне не страшна, ведь умереть, сражаясь за то, во что верю, это честь. Но я боюсь оставить ее. Мою Аврору. Мою возлюбленную. Я был бледной тенью до того, как встретил ее. Незажженный костер, ожидающий искры, которая позволит ему вспыхнуть.
Ко мне тянутся руки-плети.
Глаза, похожие на цветы, сияющие голубизной.
Я не хотел, чтобы все так закончилось.