Исход Авроры

Кристофф Джей

Я наконец вижу.

Я не могу справиться с этим в одиночку.

Но я не одинока.

Он со мной. Всегда. И не только Кэл, но и Тайлер тоже. Я чувствую, что он где-то там, рядом с ним его команда, все эти люди – выжившие, с которыми у меня даже не было возможности познакомиться, дети и воины, свирепые и напуганные, стоящие рядом с остатками своих близких или одинокие, последние в своем роде.

Каждый из них сражается и умирает за будущее галактики, висящее на волоске, и они отдают все ради шанса изменить вчерашний день.

– Я не одинока, – шепчу

я.

Я – пилот по имени Симанн, отчаянно пытаюсь стряхнуть Сорняков с хвоста, и я знала, что этот момент настанет, но ужас все же сковывает мои внутренности, словно лед, и я тяну руку к голограмме мужа на приборной панели корабля и знаю, все будет хорошо, ведь скоро я снова увижу его, и…

Я в Эхо, и чистая речная вода обратилась в кровь, но я не обращаю внимания на то, что вижу, и, опустив палец, рисую ее в воздухе, по памяти, по образам тысяч тренировок рядом с ней, и…

Я – Дакка, сражаюсь с роем и думаю о своих братьях и сестрах, о том, как мы все сидим в свете очага, пока отец рассказывает нам истории о старых героях, и задаюсь вопросом, вырасту ли я когда-нибудь в такого же героя, и только сейчас осознаю, что я и есть этот герой, и…

Я в Эхо, открываюсь потоку снаружи и запрокидываю голову, когда миллионы осколков растерзанных лепестков поднимаются с земли и собираются в поле прекрасных цветов, и…

Я – Элин, угрюмая бетрасканка из команды Тайлера, и я сражаюсь спина к спине с Тош и думаю о том, какой глупой была, что не спросила ее раньше, не сказала ей о своих чувствах. Когда мы поворачиваемся друг к другу и наши плечи соприкасаются, она ловит мой взгляд. Смотрит и улыбается, и я вдруг понимаю, что она знает, она всегда знала, и…

Я строю горы в своем воображении, рощу, где мы с Кэлом спали, и каждый из моих воинов так или иначе помогает мне, дарит мне частичку себя – последний штрих, мысль или воспоминание, говорящие мне, что я не одинока, что все мы едины. Их присутствие течет сквозь меня подобно воде. Эшвары пытались заставить меня отречься от них всех, сжечь, однако любовь всегда была той постоянной, за которую мне нужно было бороться, но…

…когда я тянусь к ним, к тем, кого знаю, в ком нуждаюсь и кого больше всего люблю…

я чувствую – что-то не так, чувствую

что-то не так…

Кэл

– Отступаем! – командует Тайлер.

Одного за другим людей Тайлера унесла волна заражения – людей с Семпитернити, с кораблей, что приветствовали нас не так давно. Теперь Тош, Элин, Дакка и остальная команда «Защитника» не с нами.

С каждым из них ушла частичка его сердца. Но он все равно борется. За то, что у него осталось.

Тайлер, Лаэ, мой отец и я.

И Аврора, за дверями тронного зала.

Ради единственного момента в нашем прошлом, который может изменить

все.

Враг слишком велик. Отец уничтожает Сорняков своей силой, волну за волной, и пока я стою рядом с ним, та часть меня, что выросла в его тени, поет от восхищения. Но остальная часть немеет от ужаса, что подобная судьба настигнет не только нас, но и всю галактику. Они не кончаются, все прут и прут, но теперь здесь и другие формы жизни – многорукие чудовища с Манарии IV, громадины с каменными кулаками из Тартальского Дрейфа. Все покрытые мхом, извивающиеся, едины, как один.

Я вижу, как сквозь кристаллы пульсирует сияние, теплое и успокаивающее. Трещины, похоже, закрываются, и сердце мое бьется часто, когда я думаю, что Авроре, возможно, удается исполнить задуманное, но что-то сдерживает процесс, душит, я…

Смотрю на туннель позади нас, на вспышки света из тронного зала.

– Отступаем! – снова кричит Тайлер.

Мой отец, стиснув зубы, рычит:

– Стой на месте, терранин!

– Мы можем остановить их! – кричит Лаэ. – Выиграйте еще несколько минут!

Они появляются из дыма, паря над залами «Неридаа» на крыльях, окрашенных в тусклый сине-зеленый цвет. Эти существа были почти уничтожены, когда мой отец погубил Сильдру. Но все же вот они. Трое из них приземляются, что гром среди прогнившего легиона Ра'хаама. От силы удара Лаэ падает на колени, мы с Тайлером спотыкаемся, а пещера вокруг нас оглашается ревом.

– Творец, только не это, – рычит Тайлер.

– Драккан, – шепчет Лаэ.

Могучие создания, величиной с дом, движутся быстро, точно расплавленное серебро. Но первое из них все же падает, разрубленное пополам, когда пальцы моего отца рассекают воздух. Второй шатается, когда я швыряю ему в пасть последнюю из своих импульсных бомб, а отец поднимает руку и раздробляет ему шею. Но третий с невероятной скоростью бросается на Лаэ, по-прежнему стоящую на коленях.

Ее когтями можно резать сталь, а зубы ее острее мечей, и пусть у нее получается выпрямиться, она все же недостаточно проворна. Монстр замахивается своими когтями, глаза-цветы сверкают.

Но тут, с диким ревом отрицания, между дракканом и его добычей прыгает фигура. Силовая броня взвывает, когда эти ужасные когти попадают в цель и отправляют пару в полет по залитому кровью полу.

– ТАЙЛЕР!

Аврора

…в небе над головой снова открывается трещина, и я чувствую, как меняется песнь ветра в кронах деревьев, растущих вокруг меня.

…мальчик-сильдратиец стоит на коленях, девочка наблюдает, как отец пинает его под ребра, а мальчик молча, упрямо отказывается сопротивляться, и я начинаю двигаться вперед с его именем на устах…

– Кэл!

…кристальный город на горизонте рушится, и я отчаянно, упрямо рисую его на карте своего сознания во всей красе, но чувствую, что между нами лежит тень, и…

…сильдратийские мальчик и девочка стоят рядом, а их родители кричат друг на друга. Дети не понимают, но наблюдают и учатся, и у меня сжимается сердце, когда я вижу, как в их сердцах укореняется тень, и чувствую переплетение боли и любви, исходящее от всех четверых…