Искра Силы
Шрифт:
Её взгляд остановился на платье, которое сушилось на ветке. Оно всё ещё выглядело жалко, но теперь хотя бы было чистым. Аня потянулась к мешку со свитками, артефактами и травами, который всегда держала при себе. Сжав его, она почувствовала, как внутри неё поднимается тихое, но уверенное желание бороться.
"Я смогу," — прошептала девочка, глядя на танцующий огонь. — "Я должна."
Вернувшись в город, Аня ощутила, как её прежняя решимость вновь сталкивается с реальностью. Узкие улицы, утопающие в грязи, пахли сыростью, тухлой рыбой и дымом. Холодный ветер пронзительно
Наконец, её взгляд остановился на скромной табличке, висевшей над дверью старого дома. На ней были нарисованы грубыми, но понятными линиями широколистное растение и небольшая стеклянная склянка. Это место выглядело как её шанс.
Аня толкнула тяжёлую дверь, которая неохотно скрипнула. Внутри воздух был пропитан резкими запахами трав и настоек. Полки вдоль стен ломились от пучков сушёных растений, бутылей с мутными жидкостями и стеклянных сосудов, в которых плавали странные корни. Свет с трудом пробивался через грязное окно, добавляя помещению таинственности.
У прилавка стоял пожилой мужчина с густыми седыми бровями. Его лицо, испещрённое морщинами, казалось высеченным из старого дерева. Глаза — холодные, проницательные — мгновенно заметили девочку.
— Что тебе нужно? — сухо бросил он, скрестив руки на груди.
Аня сглотнула. Её горло пересохло, а сердце стучало так громко, что, казалось, мужчина мог его услышать. Она сделала шаг вперёд, крепче сжав мешок.
— Я умею работать с травами, — голос был тише, чем она надеялась. — Знаю их свойства. Пожалуйста… дайте мне шанс.
Мужчина прищурился, явно недоверчиво оценивая её с ног до головы. Его взгляд задержался на её оборванной одежде, грязных дырявых ботинках и усталом лице.
— Ты? — он усмехнулся, и в его тоне прозвучал явный скепсис. — Дети вроде тебя знают только, как лазить по деревьям да собирать ягоды. Уходи.
Аня сжала руки в кулаки, чтобы удержать себя от дрожи. Она почувствовала, как слёзы начинают подступать к глазам, но не могла позволить себе сломаться.
— Пожалуйста! — голос Ани дрогнул, но она заставила себя продолжить, шагнув ближе. — Я могу доказать. Я знаю, как приготовить отвары, мази… Я умею находить редкие травы. Дайте мне хоть малейший шанс!
Мужчина смотрел на неё молча, и это молчание давило сильнее, чем его слова. Его проницательные глаза словно пытались пронзить её насквозь, разобрать по кусочкам её слова.
— Доказать, говоришь? — наконец, проговорил он, с сомнением качнув головой. Он развернулся, достал из-под прилавка несколько трав и швырнул их на деревянную поверхность. — Ну так докажи. Что это за травы? И не вздумай выкручиваться. Ошибёшься — выгоню.
— Если ты так уверена в своих силах, — продолжил он, скрестив руки на груди, — назови мне все эти травы. Их свойства. И не вздумай выкручиваться. Ошибёшься — выгоню.
Аня
— Это… кровянка, — начала она, осторожно беря стебель с мелкими алыми цветами. Её голос был тихим, но твёрдым. — Она останавливает кровотечение и снимает воспаление. Настой из неё помогает при порезах и ранах.
Мужчина слегка кивнул, но выражение его лица оставалось непроницаемым. В его взгляде читалось: Пока что справляешься, но не расслабляйся.
Аня продолжила, не позволяя себе отвлечься:— Золотушник, — она указала на растение с узкими листьями. — Используют для заживления ран, очищения крови. Настойка помогает при кожных болезнях.
Голос девочки звучал увереннее, по мере того как она двигалась от одного растения к другому. Она узнала и тонкие веточки бессмертника, и пучок жёстких трав, которые у волхва назывались "могильником" из-за их способности выводить токсины из тела.
— А это… кора солнца, — произнесла она, осторожно касаясь кусочка древесной коры с золотистым оттенком. — Её используют для укрепления сердца. С ней нужно быть осторожной, она сильная.
Гореслав — именно так звали хозяина лавки, как она узнала немного позже — стоял неподвижно. Его глаза, острые, как лезвия ножей, сверлили её, выискивая намёк на ложь или неуверенность. Но когда она закончила, его взгляд стал чуть мягче, а уголки рта дрогнули в подобии одобрения.
— Не ожидал, — пробормотал он. — У тебя действительно есть знания.
Аня почувствовала, как её сердце на миг замерло, а затем забилось быстрее. Она с трудом подавила вздох облегчения, понимая, что это ещё не конец испытания.
— Считай, что тебе повезло, девчонка, — сказал он, тяжело вздохнув. — Я возьму тебя подмастерьем. Только запомни: еду, крышу над головой и одежду ты получишь. Денег не жди.
Он выдержал паузу, наклонившись чуть ближе.
— Если не согласна — дверь вон там.
Аня поспешно кивнула. Её лицо раскраснелось, а в груди поднималась горячая волна благодарности.
— Спасибо, — прошептала она, чувствуя, как слова едва пробиваются через сжатое от волнения горло.
Гореслав лишь хмыкнул, жестом указывая ей на угол у прилавка.
— Поставь свой мешок и займись делом. Слова ещё никого не накормили.
Дни в лавке Гореслава тянулись медленно, как вязкая патока, наполняясь густыми ароматами сушёных трав, терпкой горечью лекарственных настоек и ритмичным стуком ступки в её руках. С утра до вечера Аня погружалась в работу: перебирала растения, растирала корни в порошок, варила настойки, аккуратно разливая их по флаконам. Жизнь Ани растворилась в этом размеренном ритме. Но, несмотря на внешнее спокойствие, внутри неё продолжало тлеть беспокойство — незримая искра, готовая разжечь пламя. Этот мир, чужой и таинственный, постепенно затягивал её в свои сети, а прошлое, казалось, становилось всё более далёким.