Искусство дипломатии
Шрифт:
— А может это…
Но резко оборвав себя, отрицательно махнула головой, уверенно сказав:
— Нет. Определенно нет.
— Что «нет»? — заинтересованно спросила Анна, с любопытством заглянув в лицо подруги.
— Да так, — ответила Алиса, пожав плечом и коротко поведала ей о встрече с Дорианом.
— Почему ты думаешь, что это не он? — выслушав рассказ Алисы, удивлённо спросила Анна.
— Ну, хотя-бы потому, что мне кажется, ему совершенно незачем это делать.
— Или, потому, что сам он тебе не
Алиса неопределённо пожала плечами.
— Но вы ведь — друзья, — напомнила Анна.
— И, что?
— Может, — Аня взяла вазу с фиалками, продемонстрировав её подруге:
— Это — его дружеский жест?
— Про мимозу я уже спрашивала. У него аллергия, — тут же выкрутилась Алиса.
— И ты поверила? — усмехнулась подруга.
— А, что мне ещё оставалось? — удивилась Алиса:
— И вообще. Чего это ты начала эту тему? Неужели вокруг мало кандидатов?
— А ты хоть одного, кроме Лакруа назвать можешь? — с прежней насмешкой в голосе парировала Анна.
— А вот и могу! — упрямо заявила Алиса, припоминая тех, кто по её мнению, не раз уделял знаки внимания.
И действительно, такие были. Пару месяцев назад, в школу к Алисе часто захаживал молодой мужчина, работавший на соседней улице поваром в таверне. Цветов конечно не дарил, но приносил конфеты, которые готовил сам. Просился работать поваром на школьной кухне. Тогда Алиса ему отказала, потому, что поварих, работающих с ней, выгонять совершенно не собиралась и всеми ими была довольна. Мужчина, впрочем, не слишком расстроился. Он ещё недельку походил к девушке, принося всяческие презенты, однако потом исчез. Вообще и отовсюду. Поговаривали, что он уехал из столицы, но сама Алиса в подробности не вдавалась.
После появился ещё один. Молодой парень, двадцати трёх лет, подрабатывавший в школе дворником. Алиса постоянно слышала от него комплименты, и даже получала приглашения на свидание. Но ни разу не ответила парню взаимностью.
Перечислив тех, кого вспомнила, Алиса снова была награждена осуждающим взглядом подруги.
— И ты ни разу, ни с одним даже на свидание не сходила. — вынесла вердикт Анна, а затем спросила:
— И почему же?
Алиса на секунду задумалась, уводя взгляд в сторону, а затем призналась:
— Не знаю. На тот момент я вообще не думала об этом. Просто… не было желания.
— Или кавалеры не те были? — снова выдвинула свою версию Анна, попав в цель. Алиса бросила на неё быстрый взгляд, кивнув.
— И все-таки, — уверенно заявила Аня, поднимаясь с кушетки, и оставляя вазу с фиалками на небольшом столике, когда из спальни послышался громкий, детский плач.
— Мы ещё вернёмся к этому разговору! — пообещала Алисе Аня и бросилась к проснувшемуся сыну.
Глава 8
Большое, панорамное окно тронного зала выходило прямо на столичную площадь. По каменным мостовым неспешно двигались пассажирские кареты, гуляли люди, бегала весёлая детвора. У окна, любуясь видом, стоял высокий мужчина, в чёрном камзоле, обшитом золотыми узорами и тёмных брюках, заправленных в высокие сапоги. Чёрные, густые волосы волнами спускались на спину, а на плече и шее сидел рыжий кот, смотря туда же, куда и его хозяин.
Позади, в ожидании стояли Дориан и Корвинус.
— Сколько людей сейчас на границе, Лакруа? — тишину нарушил низкий, бархатный голос мужчины, стоящего к ним спиной.
Дориан тут же шагнул вперёд, с готовностью отвечая:
— Не менее двадцати. По пять гвардейцев на каждой пограничной заставе.
Мужчина медленно обернулся, задумчиво взглянув на вампира своими золотисто-карими глазами.
— Что скажешь ты, Корвинус? — мягко обратился он к колдуну, делая шаг в их сторону.
— Скажу, что этого мало, — незамедлительно пробасил колдун с длинной седой бородой и такими же длинными волосами, облачённый в светлую мантию.
Дориан тут же бросил в его сторону недовольный взгляд, со словами:
— Мне кажется, ты просто жути нагоняешь. На границе всё спокойно.
— Я и не спорю, — пожал плечами колдун, развернувшись к нему и вкрадчиво добавил:
— Однако, я не шутил, когда предупредил вас с Владом о новых соседях, появившихся с юго-восточной стороны.
— Какие предложения, Влад? — Дориан взглянул на брюнета, на плече которого по прежнему сидел рыжий кот, наблюдая за происходящим умными, жёлтыми глазами.
— Я ещё не решил, — отозвался князь и снова обратился к колдуну:
— Проясни мне ситуацию, Корвинус. Честно признаться, я в смятении.
Корвинус развернулся так, чтобы видеть князя, и неторопливо сказал, заложив руки за спину:
— Неподалёку от юго- восточной границы появились оборотни. Клан относительно небольшой, но активно ведёт строительство и обустройство на ранее пустующей земле, в лесной территории.
Влад удивлённо вскинул тонкие, чёрные брови, бросив заинтересованный взгляд на Дориана:
— И ты ничего об этом не знал?
Вампир пожал плечами, отозвавшись:
— Что я должен был знать? Они к нашим границам даже не приближались!
— Согласен, — кивнул Корвинус, взглянув на него, и развернувшись к Дориану всем корпусом, вкрадчиво заявил:
— Но посмею кое-что тебе напомнить, Лакруа. Совет Наблюдателей, ещё после смерти князя Артилье, издал закон о не нарушении пограничных территорий соседних государств.
Дориан с удивлением уставился на колдуна, а тот продолжал, глядя на него своими стальными глазами: