Исполняющая обязанности
Шрифт:
– И откуда же ты взялась, киса?! Напугала меня до полусмерти, – с улыбкой сказала Корнелия. Зверек дернул во сне розоватым под легким белым пушком ухом в ее сторону. Блондинка огляделась, гадая, откуда он мог бы прибежать. Дома в коттеджном поселке располагались довольно далеко друг от друга: кусочек крыши соседей можно будет увидеть только поздней осенью или в начале зимы: когда уже облетят все листья в слегка запущенном саду, но еще не выпадет постоянного снега. Надо будет поинтересоваться, не сбежала ли малышка (почему-то у Корнелии сразу возникло чувство, что котенок – девочка) от кого-то из соседей.
– Зато теперь самое время завести кошку, фиалки в горшках и все такое прочее, – почесывая пушистую гостью за ушком, подумала вслух Корнелия.
– Кое-что становится яснее! – насмешливо заметил вышедший на крыльцо Питер, присаживаясь на корточки рядом с ее креслом. В густо-кофейных глазах поблескивали золотистые искорки. – Выходит ты, как истинная женщина своего века, боишься оказаться привязанной к дому и плите.
Он попытался поцеловать ее, но Корнелия легонько поймала его зубами за нос.
– Эй! За что?
– Этого тебе лучше бояться: если я встану к плите, тебе же есть придется ту дрянь, что в результате получится! – запуская ладони в его вьющиеся черные, как смоль, волосы, пригрозила она. Питер охотно, хотя и не очень достоверно, изобразил испуг открывшейся перспективой. Посерьезнев, Корнелия негромко добавила. – Наверное, я какая-то неправильная. Девушки должны рассуждать вот так, как Лили, превыше всего ставить любовь. А для женщин дом и семья должны быть главным в жизни. Но я все равно чувствую, что все это ну настолько НЕ МОЕ… и ничего невозможно с этим поделать.
– Ты всегда говорила, что тебе трудно с ходу принимать неожиданности. Чем большую роль они играют в судьбе, тем труднее, помнишь? – Питер взял ее лицо в ладони. – Однако пока ни одно неожиданное обстоятельство не заставило тебя свернуть с выбранного пути, насколько я знаю. Кажется, это вообще невозможно.
– Со мной, должно быть, очень тяжело.
– Наверное, такие, как ты, очень пугают мужчин с недостатком самооценки.
– Нам обоим невероятно повезло, что это – точно не про тебя! – Корнелия рассмеялась. – Наверное, только ты один и умеешь принимать меня такой, какая я на самом деле есть, правда…
– Я просто тебя люблю, – напомнил он и тут же посмотрел на жену с легким опасением, словно ожидая слов о том, как мало на самом деле порой оказывается просто любить. Но Корнелия улыбнулась.
– Ты замечательный, Питер.
Она не сказала «я тоже тебя люблю». Кажется, она этого ни разу вообще ему не говорила – словно какой-то глубинный страх не позволял произнести это вслух - за все то время, пока они были вместе счастливы. Действительно счастливы… А Питер не настаивал. Наверное, не всегда слова были нужны.
========== 7. Хай Линдон ==========
Благодаря работе отца Ирмы – ну, а теперь еще и очередного ее же жениха –
Хоть Хай Линдон и не разделяла несколько неприязненного отношения Тарани к Кондракару и его порядкам, время от времени и ее раздражало то, что Оракул почти никогда заранее не предупреждал Стражниц о необходимости вмешаться – до того самого момента, как они сами влезали в какую-нибудь очередную историю. Видимо, с высоты вечности и мудрости «совета старикашек» молодые женщины недалеко ушли от девчонок, еще только ставших Стражницами, оттого и отношение сохранилось неизменным: учитесь, орлята, сами летать!
Исчезновения детей, в систематичности которых уже не оставалось сомнений, были как раз из тех историй, которые непременно следовало проверить – независимо от того, замешана тут была магия или нет! Вот только никто из подруг понятия не имел, с какой стороны за все это браться. У Ирмы – да и Корнелии – вообще голова не тем оказалась занята, Хай Линдон даже не сразу ввели в курс дела, однако когда пропал мальчишка из класса Кристофера, обе старшие сестрички, разумеется, запоздало переполошились.
Поскольку всем все равно нужно было примерить законченные платья подружек для готовящейся свадьбы Ирмы, Хай Линдон предложила всем встретиться у нее и все еще раз обсудить. Для подружек невесты – включая себя любимую, конечно, Хая сшила платья уже по собственной инициативе: одинакового цвета и из одинакового материала, только немного различающиеся по фасону. Правда, чтобы уложиться до приближающейся свадьбы, пришлось очень постараться, но результат, с точки зрения юной модистки того стоил.
Комната носила на себе следы многочисленных занятий, хобби и увлечений хозяйки: как ныне действующих, так и подзаброшенных. На выкрашенном в темно-голубой цвет потолке Хай нарисовала звезды и созвездия серебряной и золотой красками. С люстры, мелодично откликаясь на каждое движение воздуха мелодичным перезвоном, свисали «китайские колокольчики», стены тоже украшала гирлянда планет, фосфорически мерцающая в темноте по вечерам, а еще огромная рельефная карта Луны, плакат из «Альманаха Звездочета» и вырезанные из журналов фотографии звезд и туманностей. Туалетный столик перед зеркалом украшала наклейка с автомобильного бампера «Прочь с дороги – астероид!», на письменном столе почти под потолок высилась гора рисунков, набросков и выкроек, а кровать и два кресла почти скрылись под горами разноцветной ткани. Посреди всего этого великолепия и расположились, параллельно возясь с врученными нарядами, подруги – ну, кроме самой Ирмы и Корнелии, растерянно замершей столбом с только что презентованным хозяйкой комнаты платьем в руках.