Испытание на человечность
Шрифт:
– Тогда, - он широким жестом вскинул руку, - летите за мной. К ночи вернётесь: я охраняю этот город, вся остальная земля меняется ежечасно, и посадить ваши звёздные корабли больше негде.
Скарвин направился к стене. Мандис вдруг осознал, что других городов на планете нет.
– А измиранты?
– вдогонку спросила я.
– Они догадываются о том, почему только здесь можно держать базу?
– Нет, зачем, - он усмехнулся.
– Они заняты другим.
– Постой!
– Мандис шагнул к нему, и он остановился, обернулся.
– Это... надолго? Ну, твоя работа? Ведь пока земля не успокоится, заниматься растительностью и прочей живностью бесполезно, ты только что-то воткнул, как оно раз -
Скарвин улыбнулся.
– Я стараюсь делать быстрее.
– Примерно так же, как мне новую руку за полгода вырастили?
– уточнил Линн.
– Вроде того. Так вы летите или будете отдыхать?
Мы пообедали в бывшем городе. Облик Скарвина вдруг на глазах стал изменяться, - не внешне, просто ощущение Силы нагнеталось, потом он шагнул к стене - и прошёл сквозь неё. Мандис ошеломлённо заморгал.
– Он что... нематериален?
– Да, - отозвался Йаллер.
– Изначально все руниа нематериальны, часть из них приняли материальный вид и отправились создавать людей. А остальные так и до сих пор живут...
Он остался на стоянке, подождал, пока мы поднимемся на борт, пока створки в потолке раскроются, потом несколько мгновений постоял, закрыв глаза и часто-часто дыша: перестраивался на другой состав воздуха. Подумалось: ну да, всё верно, он же шагал через Переходы в неизвестность, научился дышать там, где человек погиб бы сразу... Странный силуэт, похожий на огромную чёрную птицу, рванулся в небо, опережая нас, звездолёт поднялся в небо следом, и я потеряла Йаллера из виду: стоило только уйти из пределов охраняемого города, как мы попали в тучи, и он слился с ними.
– Почему ж он на Артосе не летает своим ходом?
– удивился Линн.
– Наши-то ему служебный флайер выдали, как всем в Центре, а ему, оказывается, и не надо!
– Может, не хочет народ пугать. Он же не любитель привлекать к себе внимание...
...Мы летели над гигантским - в полконтинента - водопадом, над выступившей пропастью, в которую срывались массы воды - сверкающей в отсветах близкого вулкана, а выше водопада отливающая алым вода казалась тяжёлой и плотной, как будто по ней и правда можно было идти... А совсем рядом в возносящихся на немыслимую высоту тучах грохотал гром, и всё озарялось молниями - ветвистыми, гордыми своей красотой... и умирающими через мгновение. Мы летели над серо-багровыми потоками лавы, застывающими в волнах новых морей и рождающими новые острова. Мы летели над бурями и вихрями, и Мандис восторженно ругался на своём языке и просил включить запись с внешних камер, проецирующих всю эту красоту на обзорные экраны, чтобы это - осталось, чтобы было не только для нас, каким-то чудом судьбы занесённых на возрождающуюся планету. Подумалось: а ведь Севийяр придёт в восторг от этих кадров, затеребит Йаллера вопросами о том, как это всё делалось с помощью Силы, и будет страшно жалеть, что его не было с нами... Линн улыбался: он-то думал, что без его отца никакой работы Центра не будет, а работа сама нас нагнала и развернулась во весь рост...
Вечером - нашим вечером, привычным, в том месте, где был бывший город, ночь наступала намного раньше, - Йаллер не вернулся, остался со Скарвином: улыбнулся и сказал, что ему есть чему поучиться. Мы ночевали в высотке, приведённой измирантами в жилой вид, на высоком этаже, - привыкли, без простора душе чего-то не хватало, и зарываться в подземные этажи или вовсе ночевать в каютах "Скитальца" не хотелось. Мандис всю ночь напролёт рассказывал, - воспоминаний о родной планете у него оказалось не так много, но сейчас они нахлынули, и было невозможно остаться наедине с собой. Жизнь вырвалась из тесноты Кер-Сериндата, из замкнутого круга одного и того же маршрута от дома до Академии и здания суда, и жизнь эта властно притягивала к себе. А
Наутро Йаллер позвал Линна мысленно, спросил, не звонили ли с Артоса. Узнав, что - нет, позвал снова на простор.
Мандис попросил долететь до того места, где когда-то был его город. Я понимала его: когда-то сама точно так же вернулась в свой бывший дом - чтобы увидеть, что там больше ничего нет. Чтобы принять правду - и уйти дальше.
Он не знал, как искать его город, - карты, сделанные боругами, не сохранились, а съёмки имперских военных двадцатилетней давности нам были недоступны. Оставалось только положиться на то, что Скарвин не успел слишком радикально поменять очертания материков, и по каким-то общим приметам Мандис что-нибудь отыщет. От базы измирантов надо было улетать далеко, за океан, поначалу я сильно сомневалась, что мы вообще обнаружим там хотя бы намёк на города, но "Скиталец" пересёк береговую линию, и внизу показались остатки каких-то построек. Мандис долго хмурился, рассматривал появляющиеся на экране пейзажи, попросил уменьшить масштаб, потом повернуть направо, налево, к северу... когда мы с Линном уже уверились в том, что боруг заблудился окончательно, тот вдруг ткнул пальцем в экран.
– Сюда. Спускаемся.
Внизу не было ничего особо примечательного, выходить из корабля всё равно было нельзя... и "Скиталец" просто сел на бурую землю, с которой уже давно всё сдул пронизывающий вечный ветер. Вокруг не было даже намёка на высотки, привычные боругам, только земля была изрезана оврагами, я хотела было спросить Мандиса, куда он нас привёз, но осеклась: жёлтые глаза не отрывались от обзорных экранов. Он закрылся, мысли его уловить было невозможно, чувства - тоже, и мы сидели в молчании, как на кладбище... впрочем, почему - как...
– Переход, через который я уходил, не так далеко, - наконец сказал Мандис.
– Хотя, может быть, с тех пор он уже закрылся. Жизнь Переходов непостижима.
...а потом мы вернулись, и я вдруг заметила, как Линн невидящими глазами смотрит куда-то в пространство.
– Ты что?
– Да так, - ему пришлось приложить усилия, чтобы вернуться в реальность.
– Подумалось: как он там один?..
– Ну, не один, - я опустилась рядом с ним.
– Всё-таки там Даниель.
***
Даниель внезапно обнаружил, что настала тишина, что - всё, уже всё возможное сделано, и осталось только дождаться приговора. Он слетал к Севийяру в далёкий южный город, где был его дом, и откуда тот ездил на работу в Академию, они вместе вдохновенно поругали Линна, который остановил так надолго работу Центра, признали, что в общем и в целом всё-таки в этом решении что-то есть, хотя разумным его счесть нельзя... а затем наступил вечер, и надо было возвращаться. Даниеля ждала Ида, сегодняшний вечер был - её, и когда вдруг Даниель услышал телепатический голос лорда Эльснера, это было совсем невовремя. Он что-то невнятно ответил, но этого оказалось недостаточно.
"Что?" - не понял лорд Эльснер.
"Извините, - Даниель постарался выражаться более членораздельно.
– Можно вы меня позовёте через час? А лучше через два..."
Ответа Даниель не дождался. Мелькнула мысль, что с лордом Эльснером что-то не так, но Раина ничего тревожного не сообщала, начальство базы тоже молчало, и... наверное, не стоит портить вечер.
Когда лорд Эльснер не появился ни через час, ни через два, ни позже, Даниель с запоздалым чувством вины подумал, что, наверное, был слишком резким... или сухим... и что лорд Эльснер сейчас, когда сын уехал, остался в одиночестве ждать решения своей участи, что он уже не может ничего сделать, и наверняка ничего особенного ему не надо, просто - поддержки и каких-то простых слов со стороны...