Испытание огнём
Шрифт:
– Рога – муляж? – она покосилась на «зуб», болтающийся под расстёгнутой курткой – тепло прибывало быстро. Жюли фыркнула. Следом фыркнули двое, вышедшие на галерею соседнего домика. Над их дверью лосиные рога, блестящие и будто подкрашенные чёрным, смыкались аркой со встроенными светодиодами на отростках.
– Можно твой кулон глянуть? – спросил парень, присматриваясь к «зубу». Джейн сняла шнурок.
– Отливка, - буркнула она.
– Ага, теперь вижу. В древностях-то я не шарю… - парень вернул ей подделку и дружелюбно усмехнулся. – Из настоящего рога хочешь? Хоть под зуб, хоть бляшку из спила? Сырья у нас
– Эхм… пока не надо. Спасибо, - пробормотала Джейн, глядя на перстни резчиков – то ли костяные, то ли как раз из рога, с тонкой резьбой. «Надо же… Это тебе не отливки штамповать! Как они только с лучевой болезнью умудряются…»
– Доброе утро, мисс Жюли! Мисс Джейн, не тяжело ходить? Берт, если что, быстро палку соорудит! Берт, у вас же как раз из просушенного что-то лежало?
К большому дому вывернула цепочка «спортсменов». Стэн, заговоривший с девушками, даже не запыхался. Берт, к которому он обращался, дышал тяжелее – но он и на вид был старше.
– Трость? – он смерил Джейн оценивающим взглядом. – Да, на такую работу просушки хватит. Если ещё какой рог на верхушку одолжишь…
Стэн махнул рукой.
– За этим дело не станет! Верно, Мэйзи?
Костерезы переглянулись и оживлённо закивали.
– С-спасибо, я лучше так… пусть мышцы нарастают, - пробормотала Джейн. «У них тут что, ещё мастерские?! Из натуральных… рога, кость, дерево… что, и кожа на двери – настоящая?! Жилетка Стэна… я-то думала – скирлин… Ничего себе…»
– Тоже разумно, - не стал спорить мэр. Он уже распахнул дверь – она и закрывалась-то на внешний крючок, тоже вырезанный из кости. Джейн успела увидеть внутри деревянную стойку турника, баскетбольную корзину на одной из стен и свёрнутую сетку для волейбола. «Они тут, небось, из травы или корешков. И мячи кожаные, как у индейцев…»
– Ты, если что, обращайся. Я вон там живу – по резным перилам узнаешь. И мастерская там же, - Берт махнул рукой куда-то вдаль, где стояли домики побольше – на трёх-четырёх жильцов. Джейн быстро закивала.
– Тут много кто с прямыми руками, - усмехнулась Жюли. – Жаль, мне всё не даётся. Только глотку драть могу да шить, что попроще… Вон там, смотри, - народ пошёл с сумками? Это музыканты, тренировка у них. А это Франческо. По музыке и танцам он тут главный. Но ты не стесняйся, приходи просто вечером – в субботу или там в воскресенье. Никто не погонит. А хочешь поучиться – иди с утра, Ческо против не будет. И-их!
Она странно встряхнула руками и плечами, будто приподнимая невидимую юбку и порываясь закружиться в танце.
– Видишь площадь у большого дома? Там, как потеплеет, бассейн надуют. А зимой он катком работал. А сейчас такая погода – ни туда, ни сюда!
– Эй, Жу, тебя сегодня ждать? – из танцевального зала выглянул Франческо. – Или вас обеих?
– Ага, приду, - откликнулась Жюли.
Джейн мотнула головой.
– Пока не выйдет. Нога…
– Лечись, - улыбнулся Ческо. – А к Берту сходи, если совсем никак. Ты не бойся, тут не город, - денег не возьмут!
Дверь закрылась. Жюли сфокусировала поплывший было взгляд.
– У меня, знаешь, кости уже не горят. А кошмары вот бывают. Так что настроение тоже… разное. Не пугайся, если что. Тебе ещё чего-нибудь показать? Был
– А… откуда у него это всё? Разве тут можно охотиться?
– По чуть-чуть можно, - ухмыльнулась Жюли. – Да и кто за нами следит?! Стэн – он любую дичь, любую траву найдёт, только скажи. У нас на каждый праздник оленина. Только если скажет – «научу, как выделывать шкуры по-индейски» - не соглашайся! А то я согласилась на свою голову…
Она крепко зажала нос.
Джейн тут же вспомнила про стирку раз в неделю – и свой зарок не принюхиваться к местным (как могут, так и пахнут!). Тут, снаружи, всё перебивал запах леса – мха, мокрой коры, «садиков» у дома и бескрайних зарослей вокруг.
– А Стэн сам – он не из… старейшего народа? Метис? – Джейн вспомнила совершенно обычное, только сильно загорелое и обветренное, лицо мэра. «Метисы всякие бывают…»
– Не, просто человек такой, - ответила Жюли и быстро оглянулась по сторонам, понижая голос до шёпота. – Зимой к нам привезли метиса. За тридцать, взрослый дядька. В третью ночь перемахнул через ограду и лёг в ельнике. Там утром и нашли. Ночью под сороковник было – говорят, когда несли, он не гнулся даже. В глазницах лёд, а сам улыбается…
Девушки поёжились.
– У него… болело уже сильно? – Джейн вспомнились проявления лучевой болезни и разных форм рака – «от такого, пожалуй, ляжешь в ельнике»… Жюли качнула головой.
– Да не заметили. Ходил, как ты сейчас. Может, чего померещилось. У нас бывает…
Мимо, насвистывая, прошёл ещё один поселенец – из переулка к единственному зданию без «деревянной» отделки. Перед ним бежала вереница роботов-разносчиков.
– Фокс? Как еда, ничего поперёк горла не встало? – спросил он. – Про новичков, если чего нельзя, предупреждают, но мало ли…
Джейн мотнула головой.
– Хорошая еда, - она старательно улыбнулась. – Это комбинат?
– Ну да, у озера, - отозвался погонщик роботов. – Всё, тут посёлок кончается. Не разгуляешься!
Джейн покосилась на соседний домик – судя по резным перилам и узорам на двери из настоящего дерева, тут жил Берт. Жюли уже переминалась с ноги на ногу, нетерпеливо поглядывая на большой дом.
– Ты, если чего ещё интересно…
– У вас озеро рядом, и мыла вроде хватает. Почему стирка так редко? – спросила Джейн, уткнувшись взглядом в мостовую.
– А! – Жюли махнула рукой. – Тряпки выдают по нормам. Нормы такие, что… лучше пусть поживёт лишний годик. А от стирки скирлин быстро изотрётся… Ты с тазиком разобралась? А то не все умеют…
– Я на ферме жила, - отозвалась Джейн. – Нормы, значит… Ты иди, танцуй – а я пройдусь ещё и домой. Нога устала.
– А-а… - протянула Жюли. – Ну, ты смотри. Полегчает после обеда – выходи. Стэн с делами разберётся, к нему зайдём. У него много занятного!
Джейн двинулась к ограде. С беговой дорожки (даже с разметкой – «тренер» подошёл к делу серьёзно) видна была переполненная котловина озера, остатки снега в затенённых ложбинках, растения, вроде бы виденные во время байкерских вылетов, но незнакомые… «Через ограду можно перебраться,» - она посмотрела на крыши и криво ухмыльнулась. «Со здоровой ногой, да в сугроб – как нечего делать. А ельник… вон там он, видимо, тот самый. И идти недалеко.»