Испытание огнём
Шрифт:
…Серьёзного замка на двери не было – только задвижка внутри да крючок снаружи. И, как заметила Джейн, так было везде, по всему посёлку, - а она обошла и жилые улицы, и ещё не заселённые, так, что нога и впрямь заныла. Теперь она, доев фасоль, валялась на кровати и читала комикс про Дейна и Юту. И там было про лес, только южный, болотистый, - самое то спрятаться двум беглым рапторам…
«Странно тут всё,» - думала Джейн; комикс комиксом, а вокруг было «жуткое гетто мутантов», и сама она была одним из них – и Эйви с Флорианом, встреть её в лесу, взлетели бы повыше
Снизу донёсся громкий стук.
– Джейн, не спишь? – с прохладным сквозняком на первый этаж сунулась Жюли. – Знаешь, что Стэн видел в лесу? Ирга цветёт! Он сейчас собирает всех, кто хочет глянуть, - там полпосёлка! Ты цветущую иргу видела живьём?
– Иргу? – Джейн натянула джинсы и выбралась на лестницу. – Дерево такое?
Она помнила смутно, что это растение, и вроде даже пригодное в пищу, и что её название на «старейшем» языке – «саскатун» - «прилипло» к столице штата. Но собираться толпой смотреть на что-то в лесу… «Пойду. Мутант я или нет?!»
Стэн Кроуфорд, увидев её, одобрительно усмехнулся и показал большой палец.
– Держись! Пойдём без спешки, да тут и близко.
…В памяти у Джейн всё-таки что-то задержалось – не зря нажимала на биологию на допзанятиях. Названия растений в голове всплывали, хоть и не сразу – но до пояснений Стэна… ну, почти всегда. Тот пристально следил за ней – как решила Джейн, из-за того, что по «звериной тропе» она еле плетётся и на каждой остановке догоняет всех последней. По гладкому полу или мостовой идти было куда как легче – и к концу пути девушка уже всерьёз задумалась, а не пойти ли к Берту…
…Ирговник белел среди леса, освещённый косыми лучами солнца. Пахло от него странно – терпко, горьковато…
– Стэн, ты уверен, что одному кусту мы никак не найдём места? – вполголоса спросила Кэтрин. – Я же не секвойю прошу!
– Сперва кустик, потом дерево, а там и роща, - меланхолично ответил мэр. – Кэт, тебе уже ящики ставить некуда.
Джейн нюхала цветущую ветку. «Красиво…»
– Эй! Не ломай! – одёрнули её сразу всей толпой. – Это же ягодник!
«А. Точно, оно съедобное,» - Джейн убрала руку за спину. Стэн пристально смотрел на неё.
– Хочешь растениями заняться? Выбери, чем, - ящик дадим, с землёй поможем.
Джейн помотала головой и отошла от кустарника. «Ягодник. Вот сколько тут летали – никогда не ела ирги. Живой, с куста. По этим местам – вроде бы конец июня? Через пару месяцев попробую. Ягоды брать, наверное, можно, - это ж не ветки…»
На обратном пути Стэн совсем уж сбавил темп, и всё равно Джейн еле дошла – её уже хотели нести. С трудом отделавшись от помощников, она закрыла за собой дверь и дохромала до душевой. Пропотевшая одежда липла к телу, в волосах запуталась хвоя и лепестки ирги. Спасибо Стэну с репеллентом, - насекомых там не было, по такому теплу уже наверняка повылезали… Когда Джейн добралась до кровати, в ельник, хоть весенний, хоть зимний,
03 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
– Привет! – поселенец с непокрытой головой, но в респираторе высунулся из-за прислонённой к стене коряги. – Стэн тебя вчера не загонял со своим лесом? А то он меры не знает! Как думаешь, откуда мне пришлось волочь это бревно?!
Он ткнул пальцем в корягу. Джейн неопределённо хмыкнула.
Глаза она сегодня открыла в полдвенадцатого – можно было и не завтракать, а сразу пообедать. Бандана с вечера просохла, выстиранное бельё Джейн отложила до завтра – хоть что-то из надетого должно быть чистым!
– Километра три, не совру! Так и волок на горбу. Ну, зато… - поселенец смерил бревно почти ласковым взглядом. – Зато осенью же и попёрло – только успевал срезать. Так что вешенки освоил. Теперь вот думаю, выйдет ли с рядовками…
Джейн ошалело уставилась на него.
– Ты… серьёзно, растишь грибы? А… на кой они тебе?
Поселенец хмыкнул.
– Как «на кой»? Их едят, ты не слышала? Сдаёшь на комбинат, тебе там сготовят, как надо… только почистить и промыть не забудь – там с такой ерундой морочиться не будут, а грибы с песком – еда так себе!
«Выращивать… грибы… для еды… и комбинат при деле…» - пока Джейн переваривала информацию, кто-то с размаху хлопнул её по плечу – она аж присела.
– Ой, прости! – Жюли отпрыгнула в сторону и вмиг посерьёзнела. – Как нога? Мы за тебя вчера переживали – всё-таки в лесу с непривычки трудно… Слушай, я забыла – я тебе вчера информаторий показала? Или нет?
Грибовод, уже забыв о девушках, опрыскивал притащенную за три километра корягу из пульверизатора.
– Информаторий? Не-а, - Джейн решила, что на сегодня с неё грибов хватит. «Надеюсь, у него это развлечение, а не трудовая повинность…»
– А ты чего не на танцах? – вспомнила она, идя следом за Жюли. Та замедлила шаг и усмехнулась.
– Ну, не весь же день плясать! Да и Кэт просила помочь…
– Да, и до сих пор ждёт… - Кэтрин оторвалась было от прикапывания очередной кочки непонятно чего в ящике с землёй, но увидела Джейн и широко улыбнулась. – Выспалась? Говорят, ты на ферме жила? Вы там что-то сажали?
Джейн, быстро смигнув, качнула головой.
– Я так, бывала налётами. Дядя Джек… он тыквы растил, зелень для индюшек…
– Тыквы… - Кэтрин мечтательно улыбнулась. – Здорово было бы. И зелень тоже. Розмарина бы, острого перца… Но…
Она развела руками.
– Семена сюда не возят, хоть сто бумаг напиши. Жаль, что байкеры к нам не летают! Слышала, они не брезгуют всякой контрабандой – а тут всего-то горстка семян, самое законное дело…
При слове «контрабанда» Джейн передёрнуло. Нервы в ноге, вроде бы ничем не придавленные, вспыхнули острой болью.
– П-привёз тут один контрабандой, - процедила она, забыв и о Кэтрин, и обо всём вокруг. – Мы с Малькольмом… его хоть сразу на атомы, а я…