Испытание огнём
Шрифт:
Перед её носом оказалась фляжка тёмно-фиолетового… сока? «Может, даже из ягод,» - выдал от неожиданности мозг. Кэтрин замахала руками.
– Джейн! Вот опять я, голова садовая, ляпаю не подумав… Жюли, вы, если легче не станет, к Мэгу зайдите…
– Нормально всё, - буркнула Джейн, возвращая Жюли сок. – Так… Я тоже байкер. Была. Знала бы – привезла бы. И перец, и тыкву, и чего там ещё. Но наши сюда не суются. И от меня улетят даже без флипов.
Кэтрин неуверенно улыбнулась её шутке.
– В общем, Жу, я тебя жду. И ты, Джейн, приходи, если силы есть. Чуть
Жюли уже тянула Джейн к большому дому – похоже, туда затолкали всё, кроме жителей и пищевого комбината.
Лестница внутри была одна, но ветвилась надвое, как дерево – кто-то состыковал два жилых модуля как раз по пролётам. Жюли свернула к приоткрытой двери, из-за которой неслись голоса. Один из них показался Джейн знакомым.
– Вечно ты кипятишься, - говорил Берт, откинувшись в кресле. Два парня и женщина склонились над включённым телекомпом, один тыкал в экран.
– Ну разве такое можно живым людям советовать?! А если кто так и сделает – куда счёт из больницы слать, на форум?!
– Древорезная команда, - тихо хихикнула Жюли, обходя шумную группу стороной. – Давай тут сядем, тут потише…
Ещё один телекомп стоял за толстой деревянной колонной, тёмной, лакированной; под лаком просматривалась резьба – как в каком-нибудь древнем храме из игры или комикса…
– Ага, сеть есть, - Жюли уже разглядывала какие-то расстеленные и размеченные тряпки. Джейн, забыв про резьбу на колонне, села за телекомп.
– А… куда отсюда можно?
– Куда угодно, - усмехнулась Жюли. – Читай что хочешь, только не пиши. И скачивать – через Стэна… ну, вон там Агата в наушниках, у неё на листке напишешь, что надо – если не запрещёнка, через пару дней заберёшь…
Джейн, сделав мысленную пометку про «Агату в наушниках» (видимо, админа информатория, как «Мэг» был фельдшером), уже открыла сайт Саскачеванского университета. «Писать нельзя, учиться не выйдет – но читать-то можно!» - она добралась до страницы, куда выкладывал задания для старшеклассников Ураниумский колледж.
– Ничего себе навалили! – вырвалось у неё. Последний знакомый блок терялся на другой странице. «Прочтите… сравните… проведите опыт… Ух ты, наконец перешли к делу! Так, что там за опыт?» - она потянулась было к ссылке, но красный баннер на треть экрана резанул по глазам. «Внимание! Вы идентифицированы как облучённый в опасной стадии. Вам запрещено покидать специальное поселение. Вы уверены, что вам нужна информация по ссылке?»
– Эй! – Жюли схватила Джейн за плечи и крепко встряхнула. – Ты чего?!
Та не могла ничего ответить – красный туман залил глаза. «Уверены, что вам нужна… и правда что. Какой опыт может поставить ходячий мертвяк?!»
– Да эти тупые баннеры всех бесят, - Жюли склонилась над телекомпом. – Они убираются в один тык. На следующую ссылку снова вылезет – ну так и уберёшь. Какое их собачье дело, чем мы там облучены?! От нас что, их сайт облучится?! Ну-ка, кто там такой умный… Университет Саскачевана?! Они там что, совсем «поехали»?!
Джейн, уже не глядя на телекомп, неуклюже выбралась из-за стола.
– Пойду я. С ногой чего-то…
–
Джейн резко мотнула головой.
– И на кой чёрт?! Я, может, завтра сдохну. Даже биотех пишет – таким, как я, учёба не сдалась…
– Ну и дураки они там, на биотехе, - фыркнула Жюли. – А что, хоть кто-то бессмертен? Есть человек, который сдохнуть не может – когда угодно, на ровном месте? Так что ж теперь, и не жить?!
– Не дождутся, - припечатал Берт, выглянув из-за столба. – Жу, отстань от человека. Сперва всем тяжко. Биолог, значит? Тут много кто по этой линии. Если медик – то Мэгу помощь не помешала бы. От проверяющих проку никакого – завезут бинтов и обезбола, и «пока»…
– Да какая от меня помощь… - буркнула Джейн; на миг в мозгу всплыло давнее воспоминание – тесак, секатор, ведро дезинфектанта, дыра глубиной с локоть в живой плоти. «Харса – ящер, они живучие. Да и то… намучила я его только, само зажило бы…»
Она вышла на нижнюю террасу, буркнула «пока» Жюли – та, сдержанно фыркнув, ушла к «грядкам» Кэтрин… Плеер валялся в кармане, наушники были там же. Джейн включила «Лили среди звёзд» и побрела, стараясь меньше налегать на больную ногу, к своему домику. Из-за приоткрытой двери танцзала донёсся барабанный ритм. «В Тун мне точно не светит. А сдохнуть… это всегда успеется. Пойду разомну ногу. И если все мутанты по выходным танцуют, то и я туда сунусь… в одежде, стиранной в понедельник,» - она криво ухмыльнулась. «Ну да, чего стирать в пятницу, если тряпья – две смены, а в выходные все взмокнут? Джинсы, что ли, в тазик засунуть? Как-то ж их стирали до прачечных…»
05 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
– Hola, amiga! – в мутный сон, пронизанный зелёными вспышками, ворвался стук двери, треск маракасов, захлопали двери холодильника и микроволновки. Минуту спустя – Джейн едва успела выпутаться из одеяла и сползти с кровати – в комнату, оттолкнув створку плечом, влетела Жюли.
– Привет! Извини, руки заняты, не ногами же стучать! – она шмякнула на тумбочку закрытую кружку, дымящийся буррито и маракасы. Джейн, пытаясь промигаться, затрясла головой. Узнать Жюли спросонья можно было только по голосу – её лицо было размалёвано под череп с кокетливыми завитками прорастающих побегов, поверх кудряшек багровел венок из искусственных роз, а вокруг ног колыхалась широченная юбка в обжигающе-яркую полоску. Жюли, подхватив её за края, вскинула к самым плечам и встряхнулась так, что ткань заколыхалась плавниками тропической рыбы. Джейн видела таких на снимках из Саскачеванского океанариума при лаборатории аквакультуры…