Испытание огнём
Шрифт:
– Эррррх! Вот так точно не надо! Из себя никогда не бери, слышишь? Никогда не скрещивай лучи – и не черпай из себя!
«Не скрещивай лучи…» - вяло шевельнулось в голове. «Что-то такое я…»
– Есть хочешь? – спросил Хассинельг. – Колдовать тебе уже нечем. Но – хорошо идёт. Вождь Младан – он в кольчатой броне – доучит тебя. Или найдёт другого наставника. Я-то сам, по правде…
В темноте кто-то гулко рыкнул.
– Ты вообще в Маалу собираешься?!
… - А что у Калига за санки? – спросила Джейн, следя за неспешными сборами. Ей и собирать было нечего – всё уже было на ней, кроме того, что лежало в сумке. Хассек
– Так тяжелы скрытые пути в дни Камня – будто стену головой ломаешь! Но надо спешить. Туда дойдём сегодня, а потом я заночую на Равнине. Поохочусь между делом…
«Хорошо, что сегодня дойдём,» - подумала Джейн. Кажется, спешить на этой планете было не принято.
– Ну вот, - Хассинельг, заглянув в поясную суму и проверив лямку наискось через грудь – на ней висел «рюкзак» с колышками и сетями – повернулся к Джейн. – В одной руке у меня посох. Другой я держу тебя. Ты хватаешься за посох и моё запястье, закрываешь глаза и держишься, что бы ни случилось!
…Когда пустота под ногами превратилась в гравий с «подушкой» шевелящейся огнелюбки, Джейн едва на неё не уселась – растение после полёта по извилистой траектории посреди ничего казалось близким, родным и совсем не странным.
– Тут станция? – она рискнула приоткрыть глаз. Они стояли на краю плато – одного из многих «песчаниковых» плато Равнины. Уже заметно посветлело. Внизу, уходя в ущелье, вытекал из скалы родничок. Его русла Джейн не видела – его по всей длине напрочь закрыли ряды деревьев-шаров с торчащими во все стороны листьями. Листья у них были какие угодно, только не зелёные, и шевелились явно не от ветра.
– Две трети пути… надо отдохнуть, - отозвался Хассек, тяжело дыша. Его дыхание было горячим. Джейн не без труда разжала пальцы – за время «полёта» они «окостенели».
– Хотел показать… настоящее солнце, - он шумно выдохнул, опираясь на посох. – Смотри!
Впереди надо всеми плато, разделёнными ущельями и широкими долинами, протянулась белесая полоса. Солнце-голограмма двигалось вдоль неё… но ещё дальше, где-то за всеми неровностями рельефа, сверкнула зелёная вспышка. Рывок за рывком она тянулась в небо, пока не выросла в гигантское «дерево» с плоской «кроной». Облака над ней окрасились в холодный цвет ЭМИА-лучей, Джейн вздрогнула – но световой столб медленно желтел, потом добавились оранжевые отсветы… С каждой секундой становилось светлее, у скал, деревьев и самой Джейн появились густые длинные тени. Ослепительное световое пятно расплылось на полнеба, пробуждая в крови девушки какие-то тёплые токи. Она покосилась на руки – сквозь пёстрые утянутые рукава проступила зелёная «сетка».
– Что это? – выдохнула Джейн. «Дерево» на горизонте медленно сжималось обратно в зелёный «росток», пока не втянулось за горы. Хассек – тоже с тенью, только посох вместо тени был окружён неярким световым кольцом – молча, мрачнея на глазах, смотрел на угасший горизонт.
– Всего одна, - еле слышно пробормотал он. – Пламя не приветствует «Элидген». И сам он давно молчит.
– Что? – Джейн стало не по себе. «Элидген» - станция, куда меня везут… несут. Если с ней давно нет связи… меня не притащат к фонящим обломкам? А то с АЭС бывает…»
– С тех пор, как зажглось юное Пламя в «Элидгене», - с очень странной, будто вступление к фэнтези-игре начитывал, интонацией заговорил Хассинельг, - древнее Пламя в столице
Джейн мотнула головой.
– Не. Я даже не знала… У вас тут типа… три рассвета должно быть?
Хассинельг склонил голову на грудь.
– В Сердце Пламени, - он указал посохом на угасший горизонт, - слышали крик «Элидгена» в первый день года. Навкет был там… он посылает нам знаки с тех пор, но сам не приходит – ни к нам, ни в Сердце Пламени. И «Элидген» молчит уже десять дней. Надеюсь, у Детей Пламени всё хорошо…
Джейн поёжилась. «Что-то мне не нравится всё это…»
…Под ногами снова зашевелился длинный «мох».
– «Элидген»! – Хассек, дождавшись, когда Джейн от него отцепится, вскинул было посох – и остановился. – Ну-ка тихо! Ложись!
Они распластались на краю плато, под переливающейся плёнкой «защитного поля». Сквозь неё была видна широкая долина, по краям поросшая деревьями-обелисками. Посреди неё лежал гигантский шар, собранный из пластин жёлтого камня. Из него тут и там торчали короткие тупые шипы. В стороне от него незамкнутым кольцом выстроились… сарматы?!
Вернее всего, это они и были – десятеро в плотных оранжевых комбинезонах, с закрытыми лицами, с бластерами странной какой-то конструкции… Среди них стоял с плазмомётом наперевес гигант в чёрной броне. По его груди тянулись цветные полоски, ряды местных украшений…
– Вождь Гварза… - еле слышно прошептал Хассинельг. – Что они делают?!
Рядом с Гварзой стоял ещё кто-то – лысый, белокожий, в плотном сером комбинезоне, похожем на чешую – и отчего-то Джейн при виде него стало очень холодно. Она быстро отвела взгляд, и было куда – сарматы держали на прицеле кучку низкорослых существ. Бесшёрстные выдры на задних лапах, в обугленной, местами драной одежде с пятнами чёрной крови, - с ножами и мотыгами, заляпанными той же кровью… Комбинезоны почти всех сарматов были порваны, порезаны, у кого-то чёрное сочилось из рукава, кому-то раскололи щиток-наглазник… Вокруг «выдр» колыхалось кольцо… вроде бы языков пламени – но серых, временами даже чернеющих.
– Там Уттунри! – потрясённо выдохнул страж. – Уттунри… и Скогны…
– В последний раз, - голос с резким сарматским акцентом разнёсся над долиной. Гигант раскрыл ладонь. На ней блестело что-то мелкое, Джейн даже не разглядела, что, - но ближайшая «выдра» молча ударила по руке мотыгой. Не дотянулась – орудие над стеной серого огня рассыпалось пылью.
– Столько возни из-за мелюзги, - от холодного голоса Джейн едва не вмёрзла в гравий. – Их тела всё равно слабы. Уктанну, закончи!
– Уктанну?! – страж вцепился зубами в посох, но Джейн было не до него. «Выдры» в последнем рывке бросились к сарматам, метая ножи и мотыги – но кольцо чёрного огня сжалось, испепелив и их, и их примитивное оружие.
– Идём! – резко приказал белокожий с ледяным голосом. – Экхард! Все испорченные тела – исправить!
Что было дальше, Джейн уже не видела – перед глазами мелькнули обрывки странных смазанных пейзажей, и её выкинуло в кусты чего-то трубчатого. Оно тут же втянулось, и девушка вскочила с ребристого «камня», держась за мягкое место. Трубки-листья росли из коротких шипов, тупых, но если сесть с размаху…
Хассинельг навалился на посох. Его шатало.
– Убили… их всех убили… Уктанну, хранитель времени… Экхард, целитель… вождь Гварза, Дети Пламени… убили Скогнов, клятвенника Уттунри… что это, морок? Ты видела это?