Испытание огнём
Шрифт:
– Страж Хассинельг, - в купол заглянула «куница». – Ты своей ученице или дай уснуть, или к делу приставь. Она так вертится, что холмы дрожат!
Джейн вспыхнула. «Они что, правда чувствуют такое слабое сотрясение?!» - она уставилась на подстилку под собой. «А если у них ходы прямо там… хотя – как тогда падальщик пролез, а они его не…»
– Джейн, тебе нехорошо? – Хассинельг, подняв посох, подошёл к ней. – Руки или голова – где жжёт?
– Не жжёт, - буркнула Джейн. – Заснуть не могу. Тут, вокруг… очень много места. И это небо ещё. Я… можно лечь на листья, а рубахой накрыться? Если натянуть на
Свечение посоха стало сиреневым, потом медленно потемнело. Джейн еле успела прикрыть рот – зевок получился громким и протяжным. Секунду спустя она лежала на боку, проваливаясь в сон, и ничего пугающего в нём не было – только тёплая вода реки и Джейн, плывущая на спине вниз по течению. По бокам извивались два полупрозрачных водяных змея, и девушка знала – они проводят её, куда надо, и ничего плохого не случится.
12 день Кислоты месяца Камня. Равнина, Сфен Молнии, город Нхорро – Сфен Земли
Потянуло прохладой. Джейн на ощупь поискала одеяло – не нащупала ничего, кроме твёрдой шершавой поверхности. «Оно что, на пол упа…» - Джейн подкатилась к предполагаемому краю кровати – и врезалась локтём во что-то твёрдое, но крошащееся. Запястья обдало теплом, в глаза хлестнул зелёный свет. Девушка вскочила, ошалело оглядываясь по сторонам и ловя падающие штаны – развязанные с вечера ремешки их не удержали. «Равнина!»
– Ну вот, а Руниен говорил – мало сил, мало сил… - услышала она дружелюбный голос рогатого гуманоида. Хассинельг уже оделся, сделал из лиственной лежанки сидушку и теперь крошил в кипящую в мешке воду остатки вчерашнего засушенного варева.
– Извини, что вчера тебя так… усыпил. Мне и себя пришлось – всё равно в голове пусто, - вздохнул он и протянул Джейн костяную ложку – как раз по её руке. – Держи, сделал вот. Ещё бы нож тебе… Та твоя штука, на зуб похожая, - дай на неё глянуть!
Джейн, пробормотав «спасибо», пристроила ложку в поясную сумку. С ремешками и завязочками одежды она в этот раз сладила быстро – и даже мысли о трёхдневном белье удалось «вырубить» через несколько секунд. «Ну, трёхдневное. А у нель… хель… куниц его вообще нет!»
– Хороший будет кинжал, - Хассинельг осторожно держал на ладони «зуб аллозавра». Джейн пригляделась к нему и ошалело встряхнула головой – фриловая отливка вытянулась на сантиметр и сменила цвет на светло-оранжевый.
– Зубцы по всей кромке… для разделки не пойдёт – но не порадуется тот, в кого он воткнётся!
Джейн быстро убрала бусы в сумку и потянулась за фляжкой и ягодами курруи. Тело будто закостенело. Ничего, похожего на брусья или турник, в округе не было, - разве что помахать руками-ногами для разминки да поделать отжимания…
– Скажи своей ученице, чтоб лучи направляла от холмов! – услышала она резкий голос нхельви-переговорщика. «Какие лу…» - додумать Джейн не успела. На третьем взмахе руками два луча ударили в купол, да так, что белое сияние почти сошло на нет. Хассинельг махнул посохом, укрепляя защиту и «проращивая» сбоку «коридор» с расширением.
– Джейн, ты тренируйся – только вон там! Магию, как и тело, надо разминать. А то она сама рванёт…
Следующие пять минут Джейн играла в «Селестину» - девчонку-повстанца из комиксов, раскидывающую бронированных
– Нхельви бегают быстро. Но любой сааг-туул шагает быстрее. А как быстро летит убивающий луч…
Хассинельг склонил голову.
– Сделаю, что могу, - дойду до Омтурру. Туда вам бежать уж совсем далеко. Вот только и мои пути в эти дни завалены камнями.
– Хорошо, что из Омтурру на Холм Мены ходить мало охотников, - мрачно сказал нхельви. – Но если это лучшее, что ты можешь сделать…
Страж щёлкнул клешнёй с такой силой, будто дробил чьи-то кости.
– Если бы мы хоть что-то знали о ворах тел и их вожаке! Кто мог сказать – мертвы или безгласны… Эррх! – он захлопнул себе пасть двумя руками. Его взгляд прояснился.
– Летучая ракушка вождя Вепуата! Джейн, мы же не видели её вчера? Её не было в небе?
Джейн растерянно уставилась на него.
– Какая ещё…
– Видела бы – не забыла бы, - перебил её Хассек. – Её не было над «Элидгеном» - и над племенем Джелег тоже! Пусть Броннов, живших там, перебили… другие ведь живы? Кто-нибудь из нхельви знает?
– Никто не видел, чтобы другие спускались. Вождь не позвал их, - сказала «куница», быстро перекрикнувшись с сородичами среди холмов. – В небе много мёртвых раковин. Если улететь – легко затеряться.
Хассек оскалился.
– Если они живы и свободны – они могли многое видеть. Мы найдём ракушку – она такая одна. Но сначала – в Омтурру. Джейн, ешь, - на привале ещё добудем!
…Он уже заново перематывал охотничьи сети и складывал их и все колышки в чехол, когда Джейн заметила пропажу всех костяков. От них только и осталось, что ложка в её сумке… ложка как ложка – Хассек, заметив, что она широковата, даже подрезал края.
– А куда кости… - начала было она. Страж махнул в сторону холмов.
– Что-то же надо было оставить. Теперь слушай. Омтурру – на другом краю Равнины. В иные дни я дошёл бы в один мах. Сейчас добираться будем дня три, если не дольше. Когда пути завалены камнем, от темноты до темноты мне отведено пять прыжков. И заново силу я наберу только на ходу. Нам придётся много идти. От меня – ни на полшага! Держи, - он протянул ей наскоро сооружённый «рюкзак» изо всех подстилочных листьев и верёвочки через плечо. – Можешь нести? Не обронишь?
…Глинистая пустыня сгинула. Теперь Джейн смотрела снизу на те плато, на одном из которых позавчера ночевала. Они все были очень похожи, - клочки однотипного рельефа, раскиданные на немалое расстояние, - куэсты из слоёв «песчаника» и чего-то тёмного, метры гравия над ними, осыпи, тот же гравий под ногами… Плато и долины на Дальнем Краю были покрыты огнелюбкой, здесь же в камешках терялись последние высохшие стебли. «Немудрено – дождей-то не было, а корешки у этого недоплауна – явно не по десять метров!»