ИСТОРИЯ НОСТИ-МЛАДШЕГО И МАРИИ TOOT

Миксат Кальман

Он ухватился за это с решимостью невежды, но Немезида очень скоро покарала его, ибо не успел он еще занять председательское кресло, как уже прославился в кругах финансистов одним своим изречением.

Членов правления, которые всей корпорацией принесли ему весть об избрании, он принял с подчеркнутой любезностью, а затем, с видом надменным и снисходительным, обратился к ним с вопросами.

— Ну, что ж, прекрасно, я с удовольствием буду вашим председателем. И наведу порядок. Сделаю все, чтобы облегчить вам жизнь. А вы много работаете?

— Порядочно. Все зависит от оборота.

— Ну, и какие же у вас дела?

— С утра до вечера приходят люди.

— Вот как? И что им нужно? — спросил он с

удивлением.

— Хотят получить кредит.

— Что?! — вскинулся Коперецкий, угрожающе подняв кулаки. — Ну, погодите, я покажу им кредит!

Члены правления переглянулись, похолодев, и тут же уразумели, кого им бог послал. Они не сочли нужным держать в секрете пресловутое заявление патрона, и вскоре оно стало достоянием человечества, обойдя в виде анекдота всю страну и повсюду вызывая смех. Сберегательной кассе Коперецкий не принес этим особого почета, зато себе приобрел новый титул — «барона Тупицкого».

Происходило у него все это скорее по невежеству, нежели по глупости, а также и по легкомыслию, ибо он своего невежества не скрывал. Человек должен сохранять важность и сперва предоставлять говорить другим, когда не вполне уверен в чем-то. У невежества есть только одно покрывало — язык, так зачем болтать им попусту.

Но, ежели отвлечься от его невежества, Коперецкий был весьма себе на уме и отличался прирожденно галантным образом мышления. Он очень скоро свыкся с председательским креслом, понемногу разобрался в ведении дел и стал таким же отличным председателем ссудо-сберегательной кассы, какими были и его предшественники.

ТРЕТЬЯ ГЛАВА Дела, которые наладить нельзя, тем не менее всегда как-то налаживаются

Ночью мысли господина депутата Ности вертелись вокруг службы барона в ссудо-сберегательной кассе. Старик почти не спал. У заемчивых людей всегда чудесно развит нюх. Какое-то тайное чутье нашептывает им, сколько можно выжать из того или иного человека. Никаких особых оснований у них нет, и все-таки они судорожно держатся своей догадки.

Встав поутру, старик Ности первым делом отправился к барону в огромный желтый дом на рынке, на фронтоне которого красовалась золотая пчела. Но чиновники ссудо-сберегательной кассы сказали, что барон еще не приходил, он спит, наверное, так как ночью была грандиозная пирушка и его высокоблагородие пришел в такой раж, что сначала исполнил серенаду здесь в городе в честь какой-то пештской девицы, от которой совсем без ума, потом вывез весь цыганский оркестр к Вагу и там потешил серенадой форелей, наконец, под предлогом того, что надо ловить форелей, столкнул в реку виолончелиста и цимбалиста, да так, что они чуть богу душу не отдали, но уж воспаление легких схватят наверняка. Одним словом, повеселились на славу, поэтому его высокоблагородие господин председатель придут чуть попозже.

Минуло десять, а Коперецкого все не было. Уже и половину одиннадцатого пробило на башне, а он все еще не показывался на улице. Ности сидел в приемной как на иголках. А что было с молодым подпоручиком? Он ходил взад-вперед по улице в ожидании: орел или решка? Жизнь или смерть? В кармане у него был небольшой пистолет. Иногда он нащупывал его со страхом, потом снова шагал взад-вперед, поглядывая то на башенные часы, то на выкрашенные в зеленый цвет парадные двери ссудо-сберегательной кассы. Наконец старик вышел.

— Ну, что? — хрипло спросил он его.

— Не везет нам. Коперецкий все еще не пришел. Ночью кутил и спит, наверное.

— Все кончено, — со вздохом промолвил подпоручик. — Я погиб. В двенадцать часов вексель может быть вскрыт и предъявлен. Я знаю Кожехубу, он не станет ждать ни минуты. Что же нам делать?

— Пошлем кого-нибудь за Коперецким? Или сами отправимся к нему на квартиру? Гляди, гляди, вон он идет.

В этот миг на улице

показалась долговязая фигура Коперецкого. Он с надменным видом шагал мимо церкви. Рядом с ним трусил огромный козел; большие, дугой изогнутые рога чуть не вросли ему в виски. Это было могучее животное; говорили, будто он столкнулся однажды с быком и вынудил его к бегству. Коперецкого он сопровождал повсюду, точно верный пес.

Глаза подпоручика сверкнули надеждой. Он поспешно завернул в переулок, а старик Ности пошел навстречу Коперецкому.

— Как раз к тебе иду.

По Коперецкому не видно было даже следов ночной попойки. Он был весел, свеж, надушен и даже старого козла опрыскал духами «Резеда». Ласково протянув Ности обе руки, он воскликнул:

— Добро пожаловать, батенька мой, добро пожаловать! Как хорошо, что ты заговорил, а то я, глядишь, и не признал бы тебя… ты — словно засохший стебель, на котором, хе-хе-хе, вчера еще колыхался бутончик розы.

— Вильму я оставил в гостинице, потому что пришел к тебе по серьезному делу.

— Ну что ж, заходи, коль по серьезному делу.

Они под руку вошли в здание сберегательной кассы, Коперецкий распахнул дверь председательского кабинета, пропуская Ности вперед, но козел оказался проворнее: он первым вломился в святилище и преспокойнейшим образом разлегся перед несгораемым шкафом.

— Что ж, присаживайся, закури, потом распоряжайся мной. Я весь к твоим услугам.

— Милый братец Дваи, я пришел к тебе за теми золотыми, которые ты поймал вчера в волосах моей дочери.

— Ах! Ну, понятно! — весело рассмеялся барон. — Я об этом и не подумал. Грандиозно! А ведь знаешь, толковый присяжный поверенный мог бы отсудить их тебе. Беда только, что монет было всего две, — с ними я и проделал весь фокус.

— Да, это маловато, — бросил депутат; Потом выражение его лица стало серьезным, и он продолжал: — Так вот, я хочу немедленно, на недолгий срок, получить у тебя крупную сумму. Сам понимаешь — сын! Эх, друг мой, нелегкое дело быть отцом. Впутался он в какую-то- грязную историю, и теперь на карту поставлена его честь. Дело весьма щекотливое. Ты же понимаешь меня. Деньги нужны тотчас. В эти полчаса или еще быстрей. Он прислал мне письмо, попросил приехать и только здесь признался во всем. Нет, чтоб раньше сообщить. Можешь себе представить, в каком я трудном положении. И к кому мне здесь обратиться? Тут есть, только один настоящий дворянин, один истинный джентльмен, который может войти в мое положение, — и это ты… Во всяком случае, мне пришлось к тебе обратиться. Ты меня понимаешь?

Коперецкому больше всего хотелось бы улизнуть, но как истинный джентльмен он и виду не подал, только по его смущенной речи можно было догадаться, что он старается перевести разговор на другое.

— Что до этого, так ты прав, безусловно, прав. Да, народ здесь никудышный. Понятия не имеют о чести. Это ты верно говоришь. Их птица еловый усач, а не турул [14] , как у нас. Да и ту они готовы слопать вместе с потрохами. Себялюбивые собаки! Разве они кому что дадут? Они даже бога обманут. А деве Марии чем пустили пыль в глаза? Ласточку ей подарили, дескать, пускай она будет богородицыной птицей, и берегут ее, не трогают, птенцов не выкрадывают из гнезд и носятся с ней всячески. А почему не жаворонка ей отдали или рябчика? Потому что эти им на жаркое годятся. Даже птенчиков воробышков… и тех зажаривают и едят. Ну, а ласточка ни на что не годится, так вот пускай она и принадлежит богоматери. Ности нервным движением вынул часы.

14

Турул — тотемическая птица — вид коршуна — у древних венгров; позже стала эмблемой шовинистов.