История одного гоблина. Два в одном
Шрифт:
– Не может быть! – искренне удивился человек. – А сам-то? Типа я не помню, как ты в круге призыва стоял, а я гасил треножники!
– Глупый смертный не понимает своей силы, учитель, – прокаркал один из учеников Ченвая. – Просто сожри его!
Мастер сделал одно движение теневым щупальцем, и приспешник в буквальном смысле растворился во тьме.
– Не люблю, когда сбивают с мысли, – неторопливо продолжил Ченвай, убедившись, что остальные больше не посмеют подать голос. – Я все же попробую объяснить, если больше ни у кого нет возражений. Все, что вы смертные видите,
– А боги? – спросил заинтригованный новым знанием Бурбалка.
– Боги не исключение, – усмехнулся мастер. – Думаешь, они всемогущи? Как бы не так! Разве посылали бы всемогущие боги кого-то вместо себя делать за них грязную работу? Не проще ли явиться во всем своем величии, щелкнуть пальцем или моргнуть глазом, чтобы свершилась их воля? Тут и спорить не о чем – проще. Раз они так не делают, значит, вход в мир смертных для божков закрыт, а аватар – дело затратное, для особых случаев. Вот и приходится твоему дружку гоблину, например, брать в лапки волшебный посох и сеять хаос во исполнение воли кого-то там из его проклятого пантеона.
– Но ведь во времена исхода… – робко подал голос человек.
– Даже во времена изгнания, – перебил его демон, – ни один бог не появился в мире смертных лично, кроме Део. Аватары вели нас и вас в бой. Они же были проводниками для смертных при исходе на Лумею. В те времена еще существовал работающий портал, поэтому смертных и удалось через него провести. Затем его запечатал лично Део, навсегда оградив ваш мир от вторжения извне, как он думал. Был еще один, через который потом прошли орки, но и его быстро закрыли. Мне всегда было интересно, может ли хоть кто-то во вселенной перемещать не только товары, но и материальную оболочку живого существа между мирами.
Бурбалка пытался не утратить бдительности, но ласковый голос Ченвая убаюкивал, и призрак с головой погрузился в повествование.
– Я многие тысячи лет искал ответ на свой вопрос и наконец нашел его, – продолжил мастер. – Тени.
– Тени? – словно под гипнозом повторил человек.
– Они самые, – подтвердил Ченвай. – Обитатели Умбры. Не все, разумеется, иначе непременно произошло бы их массовое нашествие. Только самые сильные.
– Но ведь они нематериальные и неживые! – вздрогнул Бурбалка, пробуждаясь от навязчивой дремоты.
– Вздор! Материя имеет много форм, – хмыкнул пуут, показывая человеку «щупальце».
Еще миг, и конечность приняла вид человеческой руки, затем крыла с когтистой лапой, как у импа.
– Тень может стать любой из них, если захочет. Надо только немного ее сгустить в правильном направлении. Самые могучие из умбритов могут путешествовать, куда им угодно. В любое место, где есть хоть какой-то свет.
– Без света нет и тени, один лишь мрак, – кивнул
– Так и есть, ученик, – согласился Ченвай, возвращая себя в исходное состояние. – Как ты уже успел убедиться, тени легко меняют форму, но могут быть вполне плотными и осязаемыми, когда им нужно. Вопрос состоял в том, как обрести их свойства, оставаясь собой.
– Отпить из нее, – уверенно сказал Антонио.
– Верно, – подтвердил мастер порталов. – Слопать тень оказалось довольно легко. Вот что удивительно. Умбра – единственное место для нас пуутов, не считая Эльжахима, конечно, куда можно переместиться во плоти, но лишь двое за все время моих исследований смогли оттуда выбраться: я и ты. Однако есть кое-что удавшееся только тебе.
Бурбалка тихо засмеялся, от чего приспешники Ченвая отскочили вглубь темноты на пару футов. Лишь сам мастер застыл на том же месте в полной неподвижности.
– Значит, там в Рахэн-ди всего лишь твоя проекция? Вот умора! – хохотал Антонио, заходясь все больше и больше. – Всех за нос водил столько времени. Эти неудачники, значит, даже отсюда не смогли вылезти? Ой, я не могу!
– Не надо смеяться над убогими, – словно тихий шелест листьев на ветру, раздался ровный голос мастера Ченвая. Ученики возмущенно зароптали, но окрик учителя «Тишина!» заставил их уменьшиться в размерах и еще глубже спрятаться во мраке. В итоге в озаряемом свечением Бурбалки пространстве остались только двое.
– Они слабы, а мы нет, но тьма все равно возьмет свое, ученик, – зловеще прошелестел Ченвай. – Сколько бы ты раз ни возвращал себе тело, оно будет терять плотность, пока снова не станет тенью.
– Мне какой-то вывод нужно из этого сделать? – человек на долю мгновения испугался, но тут же вернул самообладание.
Ченвай глухо вздохнул. Пляшущие вокруг тени устремились к нему на вдохе и, беззвучно вереща, понеслись прочь при выдохе.
– Тебе не повезло больше них, – пояснил мастер. – Просто ты присоединишься к нам позже.
– Серьезно? Зачем же я тебе тогда сейчас? – хмыкнул Бурбалка.
– Затем! – рявкнул Ченвай, разом утратив всю вкрадчивость. – Как ты выбрался из Шеола? Отвечай, не то растворю в тенях!
Антонио встрепенулся и дернулся было наутек. Тут же вспомнив, что бежать некуда, пересилил себя и как можно спокойнее заговорил.
– Для начала ответь мне на вопрос, – голос человека слегка дрожал, но так, что даже сам он не понял, от волнения или ярости. – Это место такое нечестивое, что я отсюда портал открыть не могу, или это твоих поганых лап дело?
– Место такое, – коротко ответил мастер, ожидая продолжения.
– А, ясно тогда, – тихо произнес Бурбалка и безуспешно попытался почесать нос по привычке. – Ты спрашиваешь, как я выбрался? Я и сам толком не понял. Давай попробую рассказать с самого начала. Итак, я съел тень и открыл портал в Шеол, а потом начал скитаться по разным местам…
Человек неторопливо рассказывал свою историю, а страшный демон терпеливо слушал и не перебивал, надеясь найти в рассказе зацепку, дающую ему надежду на избавление от мрака Умбры и тоскливой пустоты Шеола.