Из другого теста
Шрифт:
— Акери! — вскрикнула Юлька, подскакивая. — Сигналит нам!
Та действительно подняла к ним неразличимое отсюда лицо и отчаянно махала руками.
— Убираться надо, — предположила Наруга.
— Ага. Вон и Машка наверх полезла, — согласила Ракна и первой стартанула дальше.
По относительно ровной макушке перевала они пробежали без помех почти километр. Затем преодолели небольшой, но крутой подъём, за которым начинался спуск. Впереди в кольце трёх или четырёх вершин — поди разбери — открывалась совсем небольшая котловина с крохотным идеально круглым озерцом. Огромные, наверняка тысячелетние деревья росли по краю котловины, не стремясь подступать близко к
— Это и есть озеро Мрака? — первой удивилась Ракна. — Вроде симпатичное. И явно искусственного происхождения. Может, тут что-нибудь взорвали? Какая-то воронка?
— Симпатичное, — буркнула Шатхия, помогая Юльке. — Трава не растёт.
По берегам озера и вправду была голая земля без малейшего проблеска зелени.
— Отрава, — резюмировала хутамка, зорко шаря глазами по сторонам. — Тут никто не живёт.
— Это ладно, — пыхтела Гранка, осторожно сползая по осыпающемуся склону. — Интересно, что там за композиция на берегу? Тоже явно искусственная.
На южном берегу озера из земли торчали чёрные матовые конические столбы. Метров этак по двадцать высотой. Сверху они выглядели иглами, воткнутыми по кругу вкривь и вкось. Никакой системы в углах и направлении их наклона не просматривалось. Скорей, они просто завались со временем в разные стороны, кто во что горазд. Между ними, наверно, мог пролезь человек, но животным крупней точно ничего не светило. Хотя непохоже, чтобы кто-то стремился попасть в этот круг. Он не казался чем-то ужасным — на фоне местных деревьев конструкция и вовсе убогая. А на фоне страшных сказок Акери — вроде безопасная. От столбов до озера было не меньше двухсот метров, а ведь именно туда не рекомендовал соваться желтоглазый эксперт по всякой нечисти.
В котловине царил наиполнейший покой: ни жужжания, ни шороха. А ведь местные насекомые тоже радовали размерами. Правда, рядом с Акери — а может, и Машкой — они не мельтешили. Но на всём остальном пространстве присутствовали. Неподвижная поверхность самого озера Мрака ни разу не колыхнулась, не плеснула. Очевидно, и там не водилась положенная для водоёмов живность.
— Как в могиле, — трагическим голоском поделилась ощущениями Юлька.
— А ты чо, там бывала? — хорохорилась, сползая со склона, Бинка. — Наруг, а наша прибабахнутая Ари кроме своих страшилок чо-то рассказывала? Ну, может, из воды какое чудище вылезет. Или тут воздух отравленный.
— С чего ты взяла? — нехотя поддержала разговор Наруга, пугаясь этой противоестественной тошнотной пустоты.
— Она пытается выяснить, от чего можно умереть в таком на диво безопасном месте, — насмешливо прокомментировала Гранка.
— Вам не надоело трепаться о смерти? — поинтересовалась Ракна, вытирая лоб. — Что бы ни случилось, вечно на неё сворачиваем. Мутит уже.
— Так, вокруг неё только и ходим, — резонно заметила Гранка. — А нормальная баба должна ходить вокруг собственной семьи.
— И что же ты её не завела, как нормальная?
— Да мне тридцати ещё нет! — деланно возмутилась Гранка. — Чтобы я себя в такую кабалу загоняла, не нагулявшись? Ты вон тоже особо не разбежалась.
Они ещё не добрались до первых деревьев, как на перевале показалась Машка. И тотчас поехала вниз на заднице. Акери скользила в сторонке, иногда
Потому что на бегу обернулась. Увидела сквозь кроны, кусок перевала. С него уже скатывались и мандарины, и кенгуру, и те патлатые с щупальцами на горбу, и липуны. И ещё какие-то паучьи твари, и ещё, и ещё. Под ногами не путались ни трава, ни что-нибудь другое — бежалось легко. Она мчалась к единственной цели, что приходила на ум: к кольцу игл. Те выглядели достаточно крепкими. Но самое главное, сквозь них не пролезть ни одной твари — стучал в мозгу обрывок последней надежды на спасение. В конце концов, должны же их искать! Гаффар с Имраном наверняка подняли на уши аборигенов. А тем очень сильно нужны молодые здоровые женщины. Так пусть пошевеливаются скоты!
Впереди упала Юлька. Шатхия с Гранкой на ходу подцепили её и проволокли за собой, пока она не заработала ногами. Наруга подумала, было, что нужно сбросить рюкзаки. Но отшвырнула подлую мыслишку. Там патроны, аптечки, еда, вода. Сколько бы им не осталось, с этим можно продержаться чуть дольше — твердила она, вылетая на берег. В лесу стоял звериный ор, разлетающийся по котловине и бьющий в стены. Те равнодушно отфутболивали его обратно и обрушивали на голову. Сердце билось, как сумасшедшее — к таким забегам оно не привыкло. Бывалой бандитке никогда не приходилось так долго и быстро бегать, как здесь — у неё другой род деятельности. И другие приёмы борьбы за жизнь. А этот мир её вконец загонял.
Под ногами скрипел плотный тёмный, какой-то подозрительный песок. Ноги в нём не вязли — уже спасибо. Шатхия обернулась, натужно вскинула гранатомёт и выпустила одну за другой три гранаты. Где-то за спиной бабахнуло так, что Наруга чуть не присела — отупела от этого бесконечного выматывающего бега. Но мозги включились, и она тоже обернулась. Увидала патлатого горбуна, несущегося к ним в первых рядах. Почти не целясь, пустила гранату, попала. Тварь наткнулась на неё, расцвела огненным облаком и завалилась назад, сбив с ног ещё кого-то. Шатхия — умница девка — времени не теряла. Рванула дальше, забежала Наруге за спину и открыла огонь. Теперь уже она сумела пробежать чуть дальше и пустить гранату, пока хутамка навёрстывала упущенное. А рядом с Наругой оказалась её славная верная Ракна. Закусив губу, она лупила короткими очередями. Потом они оставили за спиной Шатхию с подоспевшей к ней Гранкой.
Так, прикрывая друг друга, добрались до игл и буквально ввалились внутрь круга. Посеревшая от изнеможения Юлька лежала между столбами и поливала зверьё нервными очередями. Дотащившая её сюда Бинка выхватила у Наруги РП — сунула в руки свой с полными магазинами. Она уже выпотрошила свой рюкзак, приготовившись к битве. Теперь взялась потрошить чужие, велев Юльке помогать.
Зверьё вдруг отхлынуло от их убежища — перед ним нарисовалась громадная бурая туша. Она хлестала по сторонам хвостами и утробно рычала.