Из другого теста
Шрифт:
— Люди из посёлка, — пробасил Гетбер. — Местная власть.
— А как же Наруга? — обалдело заморгала Юлька.
— Госпожа Таноль владеет крепостью, — подходя ближе, пояснил Ойбер. — И землёй между ней и озером. А всё остальное в этой долине общинная собственность.
— Так и знала, подруга, что тебя надуют, — деланно посокрушалась Ракна.
— Давайте спускаться, — отмахнулась Наруга. — Не вижу смысла заставлять мужиков сюда взбираться.
— Да они, вроде, и не торопятся, — усмехнулась Гранка. — Торчат внизу и поджидают.
— Пошли дальше, — недовольно нахмурилась Шатхия. — Чего ждём? Домой надо.
Глава 16
Мандарины
Наруга покинула вожака и материализовалась — Дубль-Нар сразу сдулся и смешно присел, лупая всеми глазами на двуногих. Остальные фрукты топтались неподалёку, оставаясь раздутыми — девчонки не торопились вылезать. Бросив небрежные взгляды на притихшего мандарина, мужики спокойно подошли к невиданному прежде существу: женщине-оборотню. Поприветствовали её короткими кивками, поглядывая на сползающих сверху медведей.
— Я дочь Таноля, — сухо отрекомендовалась Наруга.
Тот, что постарше, глянул исподлобья прямо в глаза долгожданной наследнице и спросил:
— Что ты знаешь об отце?
— Две вещи, — неохотно ответила Наруга. — Его имя и то, что он сделал моей матери ребёнка. А после пропал.
— Это так, — кивнул мужик. — И это не так. Доберёмся до дома, и я тебе расскажу ту правду, которую знаю. Тогда и сравнишь её со своей. У тебя лицо отца.
— Вылитая копия, — весело подтвердил молодой. — Зови меня Бруно. Твой отец спас меня от смерти. Так что, можешь на меня рассчитывать.
Наруга задумчиво осмотрела не слишком высокого коренастого парня с европейской рожей. Симпатичный. Длинные тёмные волосы, карие глаза. Зарос щетиной, но зубы и руки чистые. На правой щеке два шрама, прочертивших лицо сверху донизу, отчего он, возможно, выглядит старше своих лет.
— Я Джаред, — наконец-то соизволил представиться старший, вновь склонив голову. — Пока тебя не было, я присматривал за поместьем.
— Он был правой рукой старика Таноля, — поспешил уведомить Бруно.
Солидно, хотя управляющий ненамного старше её. Тоже темноволос, но уже наполовину седой. Коротко и небрежно стриженные голова с бородкой, глаза карие. Из примечательного всё, что не скрывает на голове растительность: шрамищи, шрамы и шрамики. Весела у них тут жизнь, если первые же встреченные мужики так изукрашены.
— Мне намекали, будто кто-то уже облюбовал моё поместье. Не ты, случайно? — не стала осторожничать Наруга.
— Не я, — спокойно ответил Джаред. — Я твой управляющий. Но такой и вправду есть. Насколько я успел узнать, тебя этим не запугаешь. В жизни не слыхал, чтобы в боевом колене верховодила девушка. В этом ты точно вся в отца. Да к тому же, как оказалось, натуральный берр. А раз так, — пожал он плечами, — то с ворами разберёшься. Я своё дело сделал: дождался тебя, как и обещал твоему отцу. Помогу
— Кажется, я тебя полюблю, — дурашливо простонала Ракна.
Девчонки уже выбралась из дублей под восторженными взглядами Бруно. И тут же присоединились к переговорам, куда подруга вломилась в своей неистребимой манере. Джаред сухо отверг красотку:
— Я вдовец. Вновь жениться — моя самая заветная мечта. Но уж никак не на оборотне. Я дождусь чего поприличней.
Ракна с Гранкой заржали в голос. Бинка деланно хихикнула — она вовсю строила глазки зардевшемуся Бруно. Лишь Шатхия осталась невозмутимой и чуточку задумчивой.
— Будет ржать-то! — всхлипнула Гранка, утирая слёзы. — Я хочу наконец-то под крышу, — подтолкнула она в спину наследницу. — Шевели копытами.
— Госпожа, — задержал их Джаред.
— Не зови меня так, — поморщилась Наруга.
— Как скажешь. Думаю, нам нужно ещё кое-что обсудить.
— Убью, — пообещала ему Гранка. — Мне нужна баня. И выпить. А то я точно озверею.
— Баня-то тебе зачем? — досадливо осведомилась Наруга. — Ты что, научилась пачкаться?
— Баня не для чистоты, — нравоучительно заявила Бинка, потирая руки. — Баня для души. Всё, мужики, ведите нас в крепость. А то мы уже мхом поросли, шляясь по лесам.
Джаред не стал спорить с несносными бабами-оборотнями. Но дождался, пока рядом с ним не остановился Дубль-Ан. Затем пожал руку объявившемуся Анаберу, а следом Гетберу и всем остальным беррам. Юльке он сдержанно поклонился, даже не удивившись тому, что эта девчонка предпочла медведицу. Бруно же при виде рыжей очаровашки расплылся в улыбке и расправил плечи. Юлька приветливо кивнула парню и бросилась к подругам.
Наруга заметила, как Анабер в ответ на вопросительные взгляды Джареда лишь усмехнулся. А чего тот ожидал? Что берры начнут строить своих самок? Анатоль вон разговаривает с управляющим, а сам откровенно любуется своей находкой. Седина в бороду это пуля в лоб — любил посмеиваться над своими старыми приятелями капитан Блуфо. Так что жаловаться оборотням на них с девчонками неблагодарный труд. Впрочем, её управляющий не похож на бессильного жалобщика. Его не удивили дамы-оборотни. И даже зеленоволосая желтоглазая Ари, которая слетела со спины Дубль-Гета и осторожно посеменила к остальным женщинам. Если уж его не пронять подобными чудесами, то женскими капризами тем паче — кремень, а не мужик. С таким поселению Таноль не нужна никакая хозяйка.
А это мысль — вдруг обрадовалась Наруга. Она много, чего себе нафантазировала по пути на эту планету. Но действительность умыла её, так умыла. Дескать, не желаешь быть чуть ли не настоящей аристократкой с целым поместьем, так бегай по лесам оборотнем. Когда она стояла на перевале и разглядывала крепость, души нечаянно коснулось давным-давно забытое чувство ребенка, получившего сказочный подарок. Но, это ощущение мигом улетучилось, сделав ручкой. И оставило после себя ожидаемое послевкусие: она никогда ни за что не взвалит на себя докуку стать владелицей земли и целой крепости, битком набитой народом. А когда появился Джаред, всё встало на свои места: вот он пусть и горбатится тут новым хозяином, а она скрутит всем кукиш.