Из Ро?ссии с любовью
Шрифт:
Подумав о том, что жизнь налаживается, я сильно погорячилась. Кое-как приготовив лёгкий завтрак, пригласила детей за стол. И опять надутые губы. Отчего так скудно? Почему нет булочек и мёда? Не хочу омлет, дайте творог.
На сей раз капризничали все. Даже Гильом, поковырял ложкой в тарелке и отодвинул еду подальше. Посмотрев на недовольные мордашки своих подопечных, решила, что подобные выкрутасы необходимо пресекать на корню.
— Я правильно поняла, что завтрак вам не понравился? — доев свою порцию, спросила я. Два синхронных кивка головой
Сделав это неожиданное заявление, я собрала со стола всю посуду, свалила в одну миску недоеденный омлет и пошла к двери.
— Какой обед? — удивлённо вскинула брови Инес.
— Желательно съедобный. Хорошо было бы вкусный, — ответила я, обернувшись перед самой дверью.
— А завтрак? — подал голос мальчик, успевший хорошо проголодаться за утро.
— От завтрака вы отказались, — я приподняла миску с остывающим омлетом, — и я его отдам курицам. Думаю, они капризничать не станут.
— Подождите, Мария, — Гильом выскочил из-за стола и забрал у меня посуду. — Не надо курам. Я сам съем.
— А я? — хныкнула Авелин. — Я тоже кушать хочу.
Виконт не чинясь подвинул к ней миску, и они вдвоём с аппетитом принялись за еду. Через несколько минут, видя, что омлет скоро закончится, к ним присоединилась Инес.
Завершался завтрак кружкой козьего молока. Сытно и полезно.
— Наелись? — спросила я, когда всё было съедено и выпито. — У меня к вам серьёзный разговор. Мы попали в неприятную и непривычную ситуацию. Наша задача выжить. Постараться придётся всем…
— И мне? — удивилась Авелин.
— И тебе, малышка, тоже, — привлекла к себе девочку и чмокнула в макушку. — Вы когда-нибудь плавали в лодке?
Дети дружно кивнули.
— Отец, когда готовил корабль к отплытию, однажды брал нас с собой в Тулон. От берега до судна мы добирались в шлюпке, — объяснил мальчик.
— Очень хорошо, что у вас есть такой опыт. Думаю, когда вы садились в небольшое судёнышко, вам объяснили, что нужно сидеть спокойно, не пересаживаться с места на место, не раскачивать лодку. Иначе можно перевернуться или упасть в воду и погибнуть. — Я вопросительно посмотрела на слушателей, в ответ мне снова кивнули. — Так вот, мои дорогие, мы с вами сейчас как в той самой лодке посреди моря. Выбор у нас небольшой. Мы можем стать дружной командой и добраться до благодатной суши, а можем каждый грести в свою сторону и…
— Утонуть? — задумчиво спросила Инес.
— До берега благополучно однозначно не доберёмся, — подтвердила я догадку девочки.
В комнате стало так тихо, что было слышно, как где-то вдали блеет коза. Наша?
— И что нам делать? — задала следующий вопрос Инес.
— Я знаю! — подскочил с места Гильом. — Надо избрать капитана и беспрекословно его слушаться.
Девочки посмотрели на брата. Старшая пожала плечами, а младшая кивнула и предложила:
— Давайте выберем на эту роль мадемуазель Марию.
— Почему это? — вздёрнула носик её сестра.
— Потому что она старше нас, опытнее и знает больше, — привёл логичные аргументы мальчик. — Да и по договору с замком обязана нас опекать.
Три пары глаз уставились
— Что ж, я принимаю ваш выбор. У нас много дел. Сегодня нам необходимо сделать уборку, разобрать вещи и распределить обязанности.
— Можно я курочек буду кормить? — с энтузиазмом попросила Авелин, но вдруг что-то вспомнив, вздёрнула брови домиком и призналась: — Только я петуха боюсь…
— Можно, малышка. С петухом мы с тобой разберёмся, не расстраивайся. А ещё ты будешь собирать яйца в корзинку и наблюдать за маленькими цыплятками, которые скоро появятся у наших кур.
Мордашка ребёнка засветилась от счастья — ей, как взрослой, поручили серьезное и ответственной дело. А я ждала предложений от старших воспитанников. Кашлянув, начал Гильом:
— Должно быть, мне придётся взять на себя животных? Я не против, но только не знаю, как за ними ухаживать. — И вопросительный взгляд на меня.
— Поверь, я знаю немногим больше тебя. То, что я сегодня сумела подоить коз — вообще чудо. Делала я это впервые. Прежде только со стороны наблюдала. Но нам троим лучше объединить усилия. Помимо того, что надо в доме порядок навести, необходимо заняться огородом — он находится за птичником. Сейчас весна и время делать посадки, чтобы летом у нас были свежие овощи, а в зиму кое-какие припасы.
— Я думаю, что просто надо позвать людей. Пусть они занимаются уборкой, огородом, животными, — вдруг сделала заявление Инес, вновь приподняв свой хорошенький носик. — Не пристало виконтессам в земле возиться!
— За месяц работник, не имеющий звания мастера, может требовать оплату от одного до двух с половиной франков. Как сговориться с хозяином. При этом следует нанятого кормить обедом. Не менее миски супа, большого куска хлеба, кружки отвара или слабого пива, — бойко на память процитировал Гильом. Похоже, это была выдержка из сборника законов или правил по найму слуг и подёнщиков. Сделав небольшую паузу, чтобы присутствующие смогли осознать услышанное, он повернулся к сестре. — Сколько работников вы, леди, намерены нанять? Как платить будете? Понедельно или помесячно? Столоваться люди где будут?
Не вмешиваясь, я мысленно поаплодировала и виконту, и месье Моро. Хорошо мальчика обучает… Обучал.
Чёртов Эймери! Сколько планов спутал.
— Разве слугам платят? — Инес смотрела на брата с таким удивлением, словно только что узнала, что булочки не растут на деревьях. Хотя… может, она и в этом вопросе заблуждается. Кто знает?
Разговор прервал крик с улицы:
— Хозяева?! Есть кто дома?
Тут же мы всей гурьбой выскочили на крыльцо.
У забора, держа наших коз за рога, стоял молодой мужчина самого пейзанского вида. Полотняная рубаха навыпуск, расстёгнутая жилетка, просторные штаны, заправленные в широкие голенища коротких растоптанных сапог. На голове выгоревшее кепи, сдвинутое на затылок. Лицо, загоревшее и обветренное во время работы в поле, несмотря на ситуацию, было злым. Но любопытство так и светилось в его тёмно-карих, блестящих, как спелые вишни, глазах. Растрёпанные, слегка вьющиеся волосы брюнета нуждались не то в стрижке, не то в гребне.