Из Вайтрана с любовью
Шрифт:
Раздавшийся неожиданно порыв ветра донёс до меня запах гниющей плоти. Лидия скорчилась ещё сильнее, у меня лишь по спине пробежались неприятные мурашки. Я попросил Предвестницу осмотреть другие кучи мусора, а сам направился против ветра, специально спустил с лица платок в надежде принюхаться и определить источник запаха. Возле одной из куч лежала мёртвая собака. Сдохла недавно, около трёх дней назад: труп уже не был окоченевшим, но вздулось только брюхо, шерсть ещё начинала облезать, а кожа не отходила от костей и не покрылась пузырями.
— Лидия, посмотри, пожалуйста, эту кучу, — попросил я, подтягивая дохлую собаку ближе к себе и вытаскивая из ножен кинжал.
— Ты же не собираешься… —
Вместо ответа я вспорол собаке брюхо. Изнутри почувствовалась вонь, от которой Лидию снова чуть не вывернуло, лезвие покрылось противной жидкостью, она же изливалась на землю, немного её забрызгало и мои ботинки. Предвестница решила оставить меня в покое, принялась обыскивать кучу мусора, а я тем временем продолжил вскрывать труп животного. Собака явно никогда не жила в сытости, довольствовалась объедками: жира в ней было вразы меньше, чем у Вигнара, но сердце по внешнему виду показалось мне очень похожим — в его полостях так же было много крови, сами полости были широкими, а мясо — тонким и желтоватым. Лёгкие собаки также выглядели опухшими, на плевре также виднелись красные точки, как и у Вигнара. Следом я разрезал пищевод и снова обнаружил сходство, а в желудке меня ждала интересная находка: тонкий ветвистый листик какого-то растения. Собака могла случайно схватить его — но не стало ли именно это причиной её смерти?
— Эстормо!
Я повернул голову на зов. Лидия стояла позади меня и держала в руках искорёженные алхимические инструменты.
— Не думаю, что их можно так испортить случайно.
Кажется, теперь мы нашли то, что искали. Нужно уходить отсюда, только сначала зарыть труп собаки в кучах мусора, чтобы не вызвать никаких подозрений. Находки мы спрятали в отдельный кожаный мешочек — завтра отдам их Рунилу, вдруг он сможет нам помочь. Я велел Предвестнице ждать чуть поодаль, а сам жердью вырыл в одной из куч углубление, бросил туда дохлую собаку и забросал мусором. Надеюсь, прислуга, которая придёт сжигать этот мусор, не заметит ничего подозрительного, а сгоревшие собачьи кости не вызовут ни у кого вопросов.
— Я хочу сжечь эти перчатки, — заявила Лидия на обратном пути. — И тебе то же самое советую.
========== 35 ==========
Как и обещала, Предвестница бросила перчатки в первую попавшуюся осветительную жаровню, на всякий случай я решил последовать её примеру. Неспроста же, наверное, Альдегунд выбросила алхимические инструменты, намеренно их сломав!
— Не думал, что тебя будет так… выворачивать, — заметил я. — Прости, что потащил…
— Ничего, пережила, — холодно ответила Лидия. — Давай вернёмся скорее домой.
До Дома Тёплых Ветров мы шли молча. Предвестница тут же бросилась к умывальнику, ополоснула лицо прохладной водой, устало помассировала себе шею, а затем предпочла подняться в свою комнату.
— Спокойной ночи, — пожелал я.
Нордка лишь устало кивнула, пробурчала что-то и скрылась в своей спальне. Мне же самому спать не очень хотелось, и я решил немного поразмышлять, что я буду делать с находками дальше. Во-первых, конечно, я обязан показать их Рунилу. Но что если старик не сможет опознать растение? Показать эту веточку Аркадии? А станет ли она рассказывать мне что-либо, и во сколько мне обойдётся её ответ? И что задумывает Альдегунд — а она наверняка задумывает что-то, я не верю, что эта женщина будет спокойно наблюдать за нашим расследованием.
Над этим надо подумать. Что бы на её месте сделала, например, Эленвен, если вдруг почувствовала бы против себя заговор? Наверное, тут же приказала бы арестовать недовольного. Только по какому поводу? Неповиновение её приказу?
Я завернулся в одеяло, закрыл глаза и не заметил, как провалился в сон, а следующим утром я встал даже раньше Предвестницы, сам приготовил нам завтрак. Когда я закончил, нордка ещё спала, и я решил сходить к Рунилу — обычно он примерно в это же время и встаёт.
На улице стояла неприятная сырость, потому пришлось надеть шерстяной плащ с капюшоном. На всякий случай я повесил на пояс кинжал, а мешочек с находками положил в кошель. Я шёл по городским улицам незамеченным, даже стражники не обращали на меня внимания: лишь когда я поднялся в Ветреный район, парочка караульных бросила мне странные взгляды, которые я почувствовал даже через их глухие шлемы. В Зале Мёртвых стояла неприятная тишина и сырость, и даже несмотря на тепло от огней, это место мне было неприятно. Что же, расспрошу Рунила и уйду поскорее — судя по тому, что свечи и жаровни уже зажжены, старики наверняка проснулись. Я прошёл вглубь Зала, туда, где должны быть жилые помещения — и мои предположения оправдались, когда я услышал звуки бытовой возни и разговоры. Старый норд первым вышел встретить меня, я поздоровался с ним и попросил позвать Рунила. Андурс качнул плечами, нырнул обратно в комнату, а через некоторое время вышел и Рунил.
— Что привело тебя ко мне так рано?
— Я хочу показать тебе кое-то. Отойдём?
Мы вернулись в храмовую часть зала, встали возле заставленного свечами алтаря. Я вытащил из кошеля мешочек с находками, нащупал завернутую засыхающую веточку и выставил поближе к свету.
— Знаешь это растение?
Старик внимательно присмотрелся.
— Нет, — грустно ответил жрец. — Оно явно не скайримское. Где ты нашёл его?
— В желудке дохлой собаки.
Рунил странно посмотрел на меня.
— Кажется, от отравления этим растением умер и Вигнар: и у него, и у собаки, я видел одинаковые… повреждения на внутренних органах. Я про те красные точки, распухшие органы, покрасневший желудок и сердце с тонкими стенками.
Старик в каком-то странном умилении посмеялся.
— Сходи лучше к Аркадии, — посоветовал он. — Только не говори ей, что ты на ярловой мусорке копался!
— Ты ещё долго будешь у Андурса гостить? — я решил перевести тему, да и мне надо знать, когда Рунил домой соберётся, я ведь должен проводить его.
— Не очень. Наверное, завтра или послезавтра отправлюсь обратно.
— Так завтра или послезавтра? Рунил, я должен знать.
В ответ жрец снова усмехнулся.
— Не стоит так переживать из-за меня, мальчик.
— Почему — не стоит? Ты беспокоился за меня, хотя тогда я был чужим тебе мером, ещё и вёл себя ужасно. А если с тобой случится что-нибудь?
— Со мной всё будет хорошо, — Рунил по-дружески положил руку мне на плечо. До чего же он упрям!
— Но если леди Альдегунд…