Избранные произведения. Том 3
Шрифт:
— Ну вот, а вы волновались, — обернулась к Ландсбергу Боянова. — Маат пуст, можно спокойно начинать его изучение контактным способом.
— Я и сейчас волнуюсь, — признался председатель СЭКОНа. — Вдруг мы чего-нибудь не учли?
— В обоймах десанта — рисконавты-профессионалы, за них можете не беспокоиться. Итак, остался Орилоух? — Комиссар отдела безопасности подозвала взглядом заместителя. — Алекс, вы пробудете здесь до тех пор, пока не убедитесь в полной безопасности будущего научного десанта. При малейшей угрозе отряду уходите с планеты, бег не красен, но здоров. Орилоухом займусь я сама, если не возражаете.
Плотный кряжистый Шевчук погладил бородку
— Вдругорядь.
Орилоух казался не планетой, то есть сферой диаметром в четырнадцать тысяч километров, а кипенно-белым, с перламутровым отливом облаком водяного пара. При более тщательном изучении его поверхности у наблюдателя появлялось убеждение, что вся планета покрыта льдом и снегом. Но на Орилоухе никогда не было ни льда, ни снега, ни водяного пара. «Ледяные айсберги» на самом деле были молодыми орилоунами, и ледяными они казались только с высоких орбит, а с расстояния в несколько километров «айсберги» поражали воображение красотой плавных переходов геометрических фигур и создавали потрясающий эстетический эффект. Правда, молодыми эти орилоуны можно было назвать только относительно, возраст самого юного из них превышал несколько десятков тысяч лет, а старые орилоуны, скопления скелетов которых просматривались в полярных областях планеты, возрастом могли посоперничать с самим Орилоухом, имеющим шестимиллиардную историю.
— Орилоуны тоже выращены? — спросила Боянова, закутанная кокон-креслом десантного драккара; она не командовала десантом, но осуществляла общее руководство экспедиций.
— Смотря что подразумевать под словом «выращены», — откликнулся по пси-связи Калина Лютый, который и был командиром десанта. — Если рост маатанских проникателей в принципе схож с ростом земных деревьев, то процесс выращивания орилоунов близок к процессу выращивания кристаллов из перенасыщенного раствора, хотя и управляемому по сложным законам. Земная наука только подходит к теориям таких процессов.
— Но земная наука хотя бы определила, живые они существа или нет?
— Граница между существами, живыми и неживыми, довольно размыта, — донесся голос Полевого, ведущего ксенолога в системе Орилоуха, оставшегося на спейсере. — Точных формулировок отличия не существует до сих пор, а в данном случае наши оценки тем более условны, вернее антропны: мы судим по себе, по жизни на Земле. Орилоуны- суть овеществленные сложнейшие математические формулы, но они же- и существа, наделенные интеллектом, далеким от всего человеческого, и живые механизмы мгновенной транспортировки материи, и регуляторы общей гомеостатической системы планеты, и прямые потомки Хранителей Пути, о целях которых можно только гадать.
— И черт знает что еще, — добавил меланхоличный Лютый. — Внимание ведомым: на высоте восемь разделяемся и расходимся веером в пределах визуального контакта.
— Мы в зоне полевых возмущений,- напомнил координатор десанта. — Вполне вероятно, что нас ведут на лучах гравилокаторов.
— Разговорам конец, отработка «срама» полного профиля.
В эфире установилась глубокая тишина, изредка нарушаемая только сообщениями инков и репликами пилотов.
Драккар с комиссаром безопасности повернул к глубокой впадине с выпуклым зеркалом какой-то сизой жидкости. Озеро было овальным и заросло по берегам частоколом глянцево-серых, с голубым отливом жердей метров по сто высотой. В центре самой густой заросли стоял одинокий орилоун.
Он был невероятно, сказочно
Храм не храм, но колоссальные сооружения с прихотливой вязью переходящих друг в друга форм, подчиняющихся какой-то высшей геометрии и порождающих эстетический эффект законченности, функциональной точности и красоты.
— Какой красавец! — донесся голос Ландсберга, также оставшегося на борту спенсера, он видел все, что видели десантники. — Кто-нибудь анализировал, почему орилоуны так действуют на нас, людей? Ведь они абсолютно далеки от законов эстетики, которыми руководствуемся мы.
— Видимо, существуют какие-то более общие, универсальные вселенские законы гармонии и красоты, — вмешался кто-то из ученых, изучавших жизнь Орилоуха в составе комплексной экспедиции, которая работала в системе и до появления безопасников. — Этим законам следует все живое во Вселенной. Мы — часть мироздания и так же подчиняемся ее законам, зачастую не осознавая этого.
— Не разрушайте волшебство скальпелем рационализма, — проговорила Боянова и неожиданно даже для себя самой продекламировала:
Но приглядись, что там внутри.
Таинственны монастыри,
Еще таинственнее кельи…
После этих слов в эфире установилась тишина, все оценили сказанное комиссаром, хотя многие знающие ее и удивились приступу лиризма.
— Внимание, с юго-востока приближается объект Икс, — предупредил координатор.- Масса- пять сто, размеры — триста на семьсот и на сорок. Идентифицируется как «куколка».
Под «куколкой» подразумевался зародыш орилоуна, промежуточная стадия его роста, способная к самостоятельному передвижению как в атмосфере планеты, так и за ее пределами. Размеры и формы «куколок» разнились в очень широких пределах, люди насчитали до десяти тысяч модификаций, но суть их была одна. Правда, целей трансформации «почек» орилоунов, также имевших определенный спектр форм, в «куколок» люди пока не знали.
— Инклюзив «Эй»!- скомандовал Лютый.- Власта, они довольно миролюбивы, но лучше подождать, пока он уберется. Я хотел сбросить десант на орилоуна.
— Пустите зонд, — посоветовала Боянова.
Драккар выстрелил пулей зонда, который вонзился в одно из окон «храма» и прервал передачу.
— Вообще-то странно, — бросил кто-то из командиров шлюпов. — Это «зона духов», где пейзаж всегда кипел, день и ночь. А сейчас тишина…
— На этот счет существует гипотеза: старые орилоуны излучают в пси-диапазоне, а вместе они создают такой мощный пси-фон, что волновые пакеты макротел начинают отщепляться от их гравитационных полей, в результате чего тела приобретают волновые свойства, «размазываются» по некоторому объему, форма их искажается и плывет. А сейчас фон пси-поля на Орилоухе из-за бегства старых орилоунов на пять-шесть порядков ниже, чем был, и пейзажи успокоились.
— Но есть и другие гипотезы, объясняющие сей факт,- меланхолически заметил Полевой.
— Например?
— Ядро Орилоуха не твердое, а представляет собой сферу, вернее, область из иного вакуума, вакуума не нашей Вселенной, со своими физическими константами, живущего по другим законам, вот метрика нашего пространства вокруг ядра и трансформируется, взаимодействуя с чужой. Все эти гипотезы требуют доказательств, прямых экспериментов, и мы надеемся, безопасность их нам предоставит.
— Безопасность сама по себе ничего не может предоставить, она способна лишь оценить степень опасности планеты, — сказал веско Ландсберг. — Решать же, исследовать Орилоух напрямую или нет, будет СЭКОН.