Изгнанница
Шрифт:
Спокойно выдержав уничижающий взгляд советника, Бартион пошел дальше.
Он проходил по залу, ведущему к главной лестнице, когда его тихо окликнули.
– Господин магистр, - услышал Бартион и остановился. В одной из ложных арок, скрытая в тени, стояла Эгита, одна из фрейлин баронессы Ортанс Ливэнтийской - матери Зенона.
Эгита присела, стыдливо опустив глаза, и тут же подняла на Бартиона откровенно бесстыжий взгляд. Русые волосы локонами опускались на обнаженные плечи, а на шее, в довольно глубоком декольте переливалось разноцветными огнями колье из крохотных
– Господин магистр, - Эгита снова опустила глаза.
– Я не могу принять такой дорогой подарок, - и она покосилась на колье.
– Полно, дитя мое, - магистр улыбнулся, и огромные глаза почти скрылись под закрытыми веками.
– Ни один из подарков не достоин твоей красоты. И потом, с каких это пор, девушки отказывались от подарков, преподнесенных по случаю восемнадцатого дня рождения?
– Но ведь день рождения…
– Разве? Ты ошибаешься, дитя мое. Ты только сейчас надумала его надеть. Ах, кто поймет, вас, девушек.
Эгита коротко вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.
Бедная девочка. Мама не научила ее, что даже на восемнадцатый день рождения нельзя принимать подарков от темных магистров.
5
Лорисс проснулась, как от толчка. Было еще темно, но сквозь игольчатые ветви уже пробивался утренний белесый свет.
Потянувшись на царском, пусть и колком ложе, Лорисс открыла глаза. Прямо перед ней сидел Заморыш. Его широко открытые глаза блестели в полутьме. Все в целом - и глаза, и беспокойно подергивающийся пятачок, и чуть приоткрытая пасть, в которой то появлялся, то пропадал розовый язык - выражало азартное любопытство. Лорисс собралась поинтересоваться, что его так взволновало, но осеклась. Потому что поняла, что Заморыш смотрит не на нее, а куда-то ей за спину. Заранее покрывшись холодным потом, она быстро перевернулась на другую сторону.
Там, где ветви колючего полога сплетались с нижними ветками, где между иглами заглядывало утро наступающего дня, буквально на расстоянии вытянутой руки сидела лесная кошка. Огромные желтые глаза, с вертикальными зрачками отражали неяркий свет, мерцая холодными призрачными огнями. Кошка была большая - раза в два больше Заморыша. Серая шерсть с редкими темными пятнами вздыбилась на загривке. Ее пасть угрожающе приоткрылась, обнажая верхние клыки. Лапы то выставляли напоказ закругленные желтые когти, то сжимались, пряча беспощадное оружие. Но стоило Лорисс приглядеться, как она поняла: к ней эта угрожающая поза приготовившейся к нападению хищницы, не имеет отношения. Кошка не сводила желтых глаз с Заморыша.
Лорисс боялась дышать. Хрупкое равновесие грозило нарушиться в любой момент. В голове одна за другой мелькали кровавые сцены событий, которые неизбежно последуют, решись кошка напасть. В том, что мало не покажется ни ей, ни Заморышу, Лорисс не сомневалась. С такой крупной кошкой можно было попытаться справиться только вдвоем. И то, если этот второй не милый, трогательный Заморыш, а огромный - косая сажень в плечах - мужик. Например, Борислав.
Может, и удалось бы им с Заморышем остаться в живых, если бы
А здесь приходилось надеяться на милость Лесного Деда и покровительство Отца Света.
От страха Лорисс забыла слова подходящей молитвы. Все обращения к Лесному Деду тоже вылетели из головы. Жуткая мысль, что даже в случае самого положительного исхода, ей уже не уберечь глаз от страшных изогнутых когтей, сжала трепещущее сердце. Она хотела прикрыть лицо рукой, но боялась пошевелиться. Ей казалось, стоит только двинуть рукой, и события покатятся, как снежный ком, сметая все на своем пути…
Вдруг кошка дрогнула и спрятала грозные клыки. И, по-прежнему не отрывая глаз от Заморыша, в одно мгновение исчезла. Вот еще сидела, и только колючие ветви сомкнулись за ее спиной.
Онемевшая, не в силах поверить в то, что избежала смерти, потная от пережитого ужаса, Лорисс лежала неподвижно, не сводя остановившегося взгляда с того места, где только что сидела кошка.
Опомнилась Лорисс только тогда, когда услышала знакомое хрюканье. Заморыш перебрался через нее и ткнул пятачком в плечо. Но девушка не могла заставить себя оторвать взгляда от колючих ветвей. Тогда Заморыш придвинулся к ней и маленькими лапами с острыми коготками, стал осторожно перебирать пряди волос, выбившиеся у нее из косы. За три дня блужданий, волосы запутались, но Заморыш не причинял боли.
Наконец, Лорисс перевела дыхание и села, спиной прислонившись к стволу дерева. Пряный еловый дух успокаивал, навевая воспоминания о деревенской бане. Мать любила заваривать мягкие еловые шишки в крутом кипятке и настоем плескать на горячие камни. “Вот тебе баня - парной дух, веники березовые, парься, парься - не ожгись, да смотри, с полка не свались”, - приговаривала она. Отчаянная мысль: не лучше было бы Лорисс сгореть со всеми, разбудила тоску.
Заморыш забрался к ней на колени. Он по-прежнему перебирал прядь волос, выбившуюся из косы.
– Заморыш, - хриплым голосом произнесла она, - надо выбираться отсюда. Не то достанемся на обед кошке. Второй раз так уже не повезет.
Заморыш снисходительно фыркнул и лапами обхватил ее за шею, готовясь к долгому путешествию. Его влажный пятачок чертил мокрые дорожки по ее щеке, а дыхание с переменным успехом согревало шею.
Рассвело. Ласковые лучи Гелиона пригревали землю, обещая жаркий день. Сиреневые одуванчики поворачивали пушистые соцветия вслед за светом. Высокая трава колыхалась, откликаясь на прикосновения свежего ветра.
Сказочная поляна. Жаль, что нельзя остаться тут навсегда. Исполинское дерево молчало, прислушиваясь к ее мыслям.
– Спасибо за ночлег, - Лорисс провела рукой по колючим веткам.
– И тебе спасибо, Лесной Дед, за милость твою.
Последний раз окинув гостеприимное дерево жалостливым взглядом - погубит его лиана, как пить дать, скоро погубит, Лорисс безошибочно нашла то место, откуда вчера вышла, занятая поисками пропавшего Заморыша. Она помнила, что там, среди молодых тополей, в глубине зарослей Кукольника прятался родничок.