Изгнанник Ардена
Шрифт:
Тристану было мало просто свергнуть его. Он давно желал унизить Стефана, лишить его всего за то, что сбил Артура с прямого пути. Но теперь, увидев, через что прошла Адалина, он намеревался сломить его и полностью лишить воли.
Однако суматохи в зале избежать все равно было невозможно. Лорды повставали со своих мест. Кто-то требовал немедленного суда над Стефаном, другие обвиняли Рэндалла в попытке навести смуту в Западном королевстве, чтобы отомстить за недавние события на Великом совете, где его чуть не убил Артур. Третьи обвиняли Адалину в том, что она просто интриганка и втерлась в доверие Стефану, а теперь пытается отобрать его корону.
Тогда Изекиль
Принцесса Люсинда, все это время сидевшая рядом с Адалиной, сразу встала на ее сторону и даже загородила собой, когда вокруг них начали собираться люди.
Другая сестра Танната, напротив, пытаясь перекричать гул десятков голосов, заявила, что именно она должна стать следующей королевой Запада, а Адалина такая же самозванка, как и Стефан.
– Арабелла, ты что, слепая? – спросила Люсинда властным тоном. – Посмотри на эту девочку, она как две капли воды похожа на нашего брата.
– Она фаворитка кронпринца. Откуда нам знать, может, они были заодно, а теперь она решила предать его? – не уступала младшей сестре Арабелла.
Адалина пыталась что-то сказать, но из-за громкого шума ее никто не слышал.
Тристан почувствовал жжение в груди, снова взглянув на ее покалеченную шею. Сколько раз этот ублюдок душил ее?
– Леди Адалина говорит, что все это время Стефан держал ее в плену и пытал, – передала Люсинда, прислушиваясь к ее тихому шепоту.
К спору присоединились лорды из числа бывших советников короля Танната. Двое из них засвидетельствовали, что Стефан изгнал их путем шантажа и угроз.
Церемониальный зал стал походить на бойцовую арену, вот только оружием здесь были не мечи и копья, а обвинения, проклятья и угрозы. Люди спорили и кричали, некоторые поддерживали Адалину и требовали скорого суда над Стефаном, а кто-то обвинял ее в сговоре с королем Рэндаллом и попытке устроить переворот и смуту в Западном королевстве.
Тристан запрещал себе смотреть на Адалину, чтобы не поддаваться эмоциям, и пристально следил за Стефаном. Сначала тот пытался взять контроль над ситуацией и обвинить Адалину в похищении королевской печати и подделке документов, но его лицо постепенно бледнело. На лбу выступили капельки пота, руки начали подрагивать, а взгляд лихорадочно метался по залу.
Тристан с мрачным удовлетворением наблюдал за этими изменениями. И, когда виновник торжественной церемонии с глухим звуком рухнул без сознания на каменный пол, так и не успев надеть корону, мысленно отсчитал еще один день, приблизивший Стефана к его печальному концу.
– Его Величество! Его Величеству плохо! – закричал народ, и стражники Стефана ринулись к алтарю, чтобы защитить своего короля.
Суматоха усилилась, и Верховный служитель поднял ритуальную чашу, с силой ударив ею по мраморному столбу, на котором она стояла. По залу разнесся гулкий звон.
– Именем Единого призываю всех к спокойствию, – громко произнес он. – Слуги, отнесите Его Величество в покои и позовите лекаря. Лорды высшего ранга и члены Королевского совета, проследуйте в зал заседаний. Король Рэндалл, прошу вас присоединиться совету, как и других свидетелей. – Он указал на Бернарда и Рафаэля. – Чтобы пролить свет на истину, нам нужно успокоиться и все обсудить.
* * *
Совет продлился до позднего вечера.
За это время Адалина поведала Верховному служителю, новоявленным теткам, бывшим и нынешним членам Королевского
К слову, о ней. Адалина была уверена, что Мадлена тоже явится на совет и будет свидетельствовать против Стефана, но та почему-то не пришла.
Когда ее спросили о том, как она добралась до Ивераса, слово взял Рэндалл. Он показал письмо Танната, на обороте которого были спрятаны координаты местонахождения Бернарда Этира.
– Король Рэндалл, откуда у вас документы с королевской печатью Запада? – спросил лорд Эспиан, один из советников.
– Леди Адалина попросила меня о помощи, когда весной я прибыл в Аталас. Она никому здесь не доверяла – боялась нарваться на шпионов короля Стефана, а мне доверилась, поскольку знала, что я, по понятным всем причинам, не стану иметь с ним дело. Он дружил с моим покойным братом Артуром, который дважды покушался на мою жизнь, – на всякий случай напомнил Рэндалл. Он выглядел очень спокойным, даже расслабленным. – Побег, как и путешествие в Иверас, помогли организовать мои люди. После возвращения Адалина поселилась в доме одного из моих подданных, а люди Стефана похитили ее и сожгли жилище. Однако солдат королевской гвардии, – Рэндалл указал подбородком в сторону Изекиля, – успел забрать из горящего дома шкатулку леди Адалины, где хранились важные документы. Так они и попали ко мне.
– Как король Стефан нашел вас в Ардене? – спросил лорд Эспиан у Адалины.
Она не помнила, был ли тот в отцовском списке лордов, которым можно доверять, но он выглядел бесстрастным, будто и правда хотел докопаться до истины.
– Он нашел служанку, которая знала, где я нахожусь, – прошептала Адалина. – И заставил ее передать мне записку моего брата Эмильена, который предал меня и раскрыл мое истинное происхождение. А потом… – Адалина вновь вспомнила тот ужасающий миг, когда прямо у нее на глазах Орион перерезал Изобель горло с такой же легкостью, как отрезают ломоть хлеба. В глазах помутнело. – Потом он приказал убить Изобель.
– Ваша шея, это… – Лорд Эспиан брезгливо поморщился, посмотрев на ее синяки.
– Стефан душил меня почти каждый день.
Даже к ночи лорды Запада не пришли к единому мнению, что делать дальше. Лишь треть присутствующих голосовали за то, чтобы на престол взошла Адалина, как и завещал король Таннат.
Адалина вернулась в свои покои в сопровождении солдат из королевской гвардии Ардена. Рэндалл был уверен, что вплоть до коронации, если та состоится, Адалина находится в уязвимом положении и многие захотят ее устранить. Она понимала, что, раскрыв истинную личность, повесила на себя мишень и обзавелась еще большим количеством врагов. Но ей надоело прятаться, сбегать и бояться.