Изгнанник Ардена

Анри Софи

– Долго будешь тут торчать? – Он нетерпеливо дергал ногой, исподлобья наблюдая за тем, как Тристан наигрывает одной рукой незамысловатый мотив.

– Я должен разучить новую партию до вечера.

– Тебе не надоело?

– Нет, не надоело. Мне больше по душе музицировать, чем потеть, как свинья, на тренировочной площадке, – признался Тристан без тени стыда. Он знал, что, в отличие от старших братьев, друг не осудит его за нелюбовь к боевым искусствам.

Тристан взглянул на мальчишку и заметил в его ухе

серьгу.

– А это еще что такое?

– Мама подарила.

Тристан знал, что его мать была тяжело больна и, как поговаривали, не доживет до конца лета. Рыжий парнишка поник, но быстро справился с эмоциями и натянул на лицо кривую ухмылку, которая уже заставляла девчонок краснеть.

– Мама говорила, что Ханхилаг носил точно такую.

– Кто? – переспросил Тристан.

Мальчишка цокнул и подогнул под себя одну ногу. Если бы кто-то из учителей увидел, как он сидит на пианино, его хватил бы приступ, но Тристан, несмотря на любовь к инструменту, не придавал этому значения.

– Мой предок, помнишь, я тебе рассказывал про него? Северный Ветер.

Тристан с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. Его мать была чужеземкой с Вольных островов и с детства рассказывала ему легенды о доблестном воине Ханхилаге, что на их языке означало «северный ветер». По ее словам, он приходился им далеким предком – отважным, храбрым, сильным, – и друг почему-то грезил о его славе и постоянно талдычил о нем.

– Только по новой не начинай, я только недавно перестал вспоминать ту жуткую историю, в которой твой чокнутый предок выпотрошил дохлого буйвола, чтобы спрятаться в его туше от врагов.

Мальчишка весело хмыкнул и с гордостью потеребил серьгу.

– Ничего ты не понимаешь, Трис. Я ему завидую.

– Чему тут завидовать?

– Он был свободен от правил, предрассудков и осуждения. Прямо как ветер. Понимаешь?

Тристан задумался. Ему было всего двенадцать, но он уже на личном опыте познал, что такое пренебрежение отца, завышенные надежды со стороны матери и давление важных лордов и леди, которых он по именам-то толком не знал, а они все ждали от него чего-то только потому, что он принц.

Поэтому да, он понимал.

– Да, – коротко ответил он.

Бросив взгляд на серьгу в форме изящного кинжала с бриллиантом на рукояти, Тристан вдруг подумал, что ему бы такая тоже подошла – особенно с его длинными волосами, которые так раздражали отца. Он снял с пюпитра нотную тетрадь, понимая, что спокойно поиграть ему не удастся. При виде этого в глазах друга заплясали огоньки, такие же яркие, как огненно-рыжие кудри.

* * *

Тристан сдавил пальцами переносицу, мысленно перелистывая дневник воспоминаний, поблекших и почти утраченных, но от них до сих пор в груди возникало щемящее чувство.

Через год этот рыжий мальчишка

назвал своего коня Северным Ветром. Еще через пару лет своими легендами он очаровывал избалованных дочерей лордов и наивных молодых служанок и соревновался с Тристаном в количестве соблазненных девиц. Потом это имя стала носить их гильдия. А еще спустя несколько лет Тристан лично разорвал дружбу с тем, кто был с ним с самого детства, только за то, что тот оступился.

– Нордвинд… – едва слышно повторил он и по привычке потер пальцами мочку уха, но вместо серьги с кинжалом там поблескивало серебряное колечко. – Северный Ветер. Аллерой… Рой. Это наш Рой Аккерли.

В чайной комнате воцарилась тишина. Тристан не смотрел на Кристин, которая несколько лет назад в слезах кричала на них обоих, когда они затеяли поединок и чуть не убили друг друга. Он не смотрел и на Изекиля, которому сломал нос за то, что пытался их разнять. И его точно стошнило бы, если бы он сейчас посмотрелся в зеркало. Он был молод, глуп и горяч, а еще пользовался титулом принца и большой властью. Он не простил друга детства за ошибку и изгнал его. И с тех пор ничего не слышал о Рое Аккерли, хоть и пытался его найти.

– Если месть – блюдо, которое подают холодным, а старина Рой – самый искусный повар, – невесело усмехнулся Тристан. – Кристин, ты ведь разузнала о нашей давней приятельнице Виоле Стейн? Она все еще живет в Фортисе?

– Да, только теперь она часто разъезжает по Южному королевству, якобы навещает своих многочисленных тетушек и дядюшек.

– Изи и Крис, отправляйтесь на Юг, поднимите на уши лучших ищеек, пусть следят за Виолой, но так, чтобы она не заметила. У нее тоже есть шпионы, вернее, шпионы Аккерли.

Тристан с тяжелым вздохом запустил пальцы в волосы. Он вспомнил загадочный знак, про который упоминала Флоренс и который он видел на плащах у стражников Виолы: спираль с розой ветров на основании. Роза ветров. Буря возмездия. Северный ветер. Рой оставлял подсказки. Намеренно или нет, Тристан не знал, но злился на себя за то, что не распознал их раньше.

– А ты? – спросила Кристин.

– Мы с Адалиной поедем в Иверас. Надеюсь, этот клятый Бернард Этир владеет ценной информацией, иначе все поиски окажутся бессмысленными.

Тристан рассказал им, что Адалина – внебрачная дочь покойного короля. Они, в свою очередь, сообщили, что Стефан по-прежнему не оставляет попыток отыскать ее. От шпиона из Изумрудного дворца пришла весть, что люди Стефана притащили во дворец тело убитой девушки, сильно похожей на Адалину.

Услышав об этом, Тристан почувствовал, как все внутри у него похолодело. Он никак не мог понять, что Стефану нужно от Адалины. И сомневался, что дело в наследстве. Знал ли он, что она его единокровная сестра? Но если так, то почему хотел жениться на ней?