Измена. Двойня для дракона

Бланш Лилия

— Дворец огромный! Где их там искать!

— Они вроде у вас смышлёные. Вполне могут спросить кого-то из слуг, где разместили леди Маалан и ждать у ваших апартаментов.

Мы бросаемся с Ритой обратно.

По дороге я переживаю худший в своей жизни кошмар. До этого момента я считала, что худшим моментом в жизни была измена Рантара.

Три раза «ха!»

По сравнению с пропавшими детьми измена кажется просто забавной шуткой.

Держусь из последних сил. Цепляюсь за надежду, что они ждут в моих

апартаментах, как за выступ на краю пропасти, в которую вот-вот сорвусь.

Кровь в жилах превращается в кипяток, меня колотит от страха.

У апартаментов никого нет.

К счастью, моя служанка сохраняет холодный рассудок. Мы идём по коридорам дворца, и Рита задаёт вопросы каждому, кто встречается.

Наконец, нам везёт.

— Да, видела, — кивает молоденькая служанка, которая протирает пыль с магических светильников в коридоре. — Бегали тут, искали леди Маалан.

— А где они сейчас, не знаешь?

— Знаю.

В душе вспыхивает радость, но только на одно короткое мгновение. Следующие слова девушки повергают меня в бездну ужаса.

— В будуаре Её Величества. Она забрала детей с собой.

Глава 8

Если эта гадюка посмеет причинить вред моим детям — в Дарркате станет на одной королеву меньше. В будуар я мчусь как разъярённый дракон, готова рвать на части и плеваться огнём.

Мой запал остужают два стражника, которые дежурят у покоев королевы. Торможу и понимаю, что ни прорываться силой, ни требовать в данной ситуации нельзя.

— Её Величество никого не принимает, — смерив меня взглядом, говорит один из них.

— Я понимаю, — пытаюсь умерить свой гнев, но голос предательски дрожит. — Прошу, передайте, что леди Элена Маалан потеряла своих детей и очень хочет их найти.

Стражники переглядываются, но потом один из них с неохотой скрывается за дверью.

Думаю, что надо было передать послание в другой форме. Здесь вышла почти что мольба, которая вряд ли тронет сердце Лараны. Скорее даже наоборот…

К моему удивлению, стражник быстро возвращается и говорит:

— Её Величество примет вас, леди Маалан.

Не веря своему счастью, бросаюсь в будуар королевы.

Вокруг — царство льда. Мебель из белоснежного дуба, портьеры, обивка — серебристая парча, хрустальные светильники. Даже запах… В воздухе витает морозная свежесть с капелькой цитруса. Ларана словно воссоздала в будуаре свою родину — Эссет, государство ледяных драконов, где царит вечная зима.

Королева сидит на роскошной софе, а у её ног моя Райлин играет с хрустальными статуэтками.

Дочь поднимает голову и спрашивает:

— А что было дальше?

Меня словно никто и не замечает.

— Ледяная королева влюбилась в прекрасного Грозового рыцаря, но ей всё равно пришлось выйти замуж за короля.

Чуть позже рыцарь оказался помолвлен с Изумрудной девой. Так что они никогда не смогут быть вместе.

— Как грустно, — печально произносит Райлин, а Ларана, наконец, «замечает» моё присутствие в комнате.

— Рада видеть вас, леди Маалан.

— Мама!

Райлин вскакивает и несётся ко мне. Я быстро склоняюсь перед королевой, а потом и вовсе падаю на колени, обнимая дочь. Отмечаю, что школьная форма сшита из грубоватой, но плотной ткани. По крайней мере, такая вещь сохраняет тепло и дети и не простудятся на прогулке.

— Боги, Райлин! Как я переживала.

— Какое милое воссоединение, — замечает Ларана.

Я поднимаюсь на ноги, поглаживая Райлин по голове. Ладонью нахожу аккуратную косичку, в которую заплетены шелковистые волосики. Радует, что в интернате подумали даже о причёске. Райлин не умеет заплетать сама.

— Простите, Ваше Величество. И спасибо, что забрали детей с собой. Неизвестно, сколько времени они бы ещё бродили по замку. Не подскажете, где Джеран?

— Джеран ушёл с Советником! — радостно объявляет Райлин, а я словно падаю в пропасть.

— Да, — королева тонко улыбается. В её взгляде мне видится хищный огонь. — Лорд Кандаан нанёс визит как раз тогда, когда я наслаждалась компанией ваших детей. Советник обещал показать Джерану тренировку королевских воинов. Юному лорду не пристало проводить время в женском будуаре.

Угу, взрослому лорду тоже не следует сюда приходить, но Рантара это не остановило.

— У вас очаровательные двойняшки, леди Маалан. Красивые и очень смышлёные. Хотя чему тут удивляться? Они явно унаследовали красоту матери и ум отца.

Слова королевы бьют наотмашь. Без жалости и сожалений. Она догадалась?

По хищной ухмылке и прищуренным глазами вижу, что да.

Сообщила ли о своих догадках Кандаану?

Вряд ли. И всё же земля как будто уходит у меня из-под ног. Я словно стою по колено в зыбучих песках. Один неверный шаг — и меня засосёт туда с головой.

— Спасибо, Ваше Величество.

Мой голос словно чужой. Произносит совершенно не то, что так и крутится на языке.

Ларана переводит взгляд на Райлин.

— Что ж, юная леди. Мне было приятно с вами познакомиться. Моя горничная проводит вас обратно в школу.

— Ваше Величество, — говорю чуть громче чем следует. — Благодарю вас за доброту, но я сама провожу дочь.

— У нас с вами назначена встреча на вечер, леди Маалан. Но я бы хотела поговорить сейчас.

— Как скажете, — склоняю голову в знак покорности перед высочайшей волей, но доверять ребёнка горничной королевы почему-то ужасно не хочется. Да, с Райлин ничего не случилось… пока. — В коридоре ожидает моя горничная Рита. Она может проводить.